Глава 1
Впервые, за свои пятнадцать лет, Саша испугался. Испугался настолько, что стал звать на помощь, чего раньше, себе категорически не позволял.
Таежная тропинка, ведущая в поселок, где он жил, хоть и была ему знакома до кустика, сейчас казалась незнакомой тропой ведущей в ад.
Он понял, что шорох и треск веток, ему не показался. Кто-то преследовал его.
При свете луны, периодически скрывающейся за облаками, трудно было того различить, и даже фонарик не помогал, выхватывая у зловещей темноты лишь кусочки таежного леса.
Вдруг ему показалось, что впереди кто-то стоит.
Он остановился, от напряжения дрожа всем телом.
– Ты кто? Что тебе надо? – заорал он, но приведение исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Ты знаешь кто я? Знаешь, что отец с тобой сделает? Он хозяин тайги, он тебя на кусочки порвет, – продолжал кричать подросток, оборачиваясь на каждый шорох.
Ему казалось, что преследователь везде, что это и не человек вовсе, а некая сущность, растворившаяся в темноте.
– Ты покойник, знаешь об этом? – он уже сорвал голос, но преследователь молчал, пристально наблюдая за мальчишкой.
Саша чувствовал взгляд, чувствовал всеми фибрами души, и от этого страх стал пробираться в самое сердце.
– Ну что тебе надо? – мальчик не выдержал и заплакал.
– Ну пожалуйста, отпусти…. Что тебе надо…
И тут вдруг он почувствовал его. Почувствовал, словно к сердцу прикоснулась ледяная рука, словно некая потусторонняя сущность проникала в мозг…
Кто-то стоял со спины и дышал в затылок.
Сашу парализовало от страха. Он просто стоял, дрожа и ловя воздух ртом…
*****
– Тимофеич просыпайся, – Игнат уже несколько минут пытался разбудить своего хозяина, но тот и не собирался пробуждаться, после ночной попойки.
– Тимофеич беда, вставай.
Игнат уже не выдержал и ударил ладонью по лицу. Это возымело свое действие, и хозяин с трудом разомкнул веки, но взгляд оставался отрешенным…
– А? Что? – прохрипел он, – который час?
– Полдень уже. Вадим Тимофеевич, беда.
– Что? Водку дай…
Игнат протянул бутылку, на дне которой оставалось немного спасительной жидкости.
Вадим одним глотком опрокинул содержимое с жадностью глотая живительную влагу.
– Голова раскалывается… Что там у вас, – наконец пришел в себя хозяин.
– Сашка пропал.
– В смысле, – Тимофеич с трудом воспринимал реальность, находясь еще в своих жутких снах, которые ему периодически снились. Особенно в последнее время.
– Нету его нигде.
– Да небось со своими по девкам пошли. Там и заночевали.
Игнат молча уставился в пол. По выражению лица Вадим понял, что это еще не все.
– Говори, – наконец-то он пришел в себя.
– Саня ночью шел, по южной тропе. Дружки его рассказали, что не хотели чтобы он уходил.. Но вы же знаете своего сына.
Игнат тяжело вздохнул, и отвернулся, стараясь не смотреть в глаза хозяина.
У Вадима екнуло сердце. Он хоть и не ладил со старшим сыном, но…
– Сюда смотри, – угрожающе прошипел Вадим, – что случилось?
– Исчез он, прямо посреди тропы. Саван, следопыт наш, подтвердил. Следы пропали.
Вроде он как бежал, постоянно оборачиваясь. А потом следы просто исчезли. И.... – он вновь замолчал, на этот раз рискнув посмотреть в глаза Вадима…
– Ну!? – не выдержал тот.
– Саван говорит, что нечисто там, призрак по тайге бродит…
– Тьфу ты, опять он со своими призраками, – Вадим резко вскочил с кровати, натягивая штаны, валявшиеся на полу.
Он попытался вспомнить как попал домой, и кто с него их стянул. Но память отказывалась, восстанавливать события.
– Собирай людей. Пойдем призрака искать.
Вадим не воспринял эту весть всерьез, зная своего сына…
Но…
Что-то в душе зашевелилось. Нет, это был не страх. Бояться ему, в глухом, таежном поселке, где он был единоличным хозяином, некого.
Это было…
Вроде как предчувствие…
Вроде как пришел час расплаты.
За что? Было за что…
В его шкафу, красовались сотни скелетов.
Которые вдруг зашевелились. Со скрежетом костей и жутким смехом, проникая в самую душу…
Вадим помотал головой, пытаясь сбросить морок…
Глава 2
Поиски ничего не дали. Тимофеич с Саваном и Игнатом, исходили тропу вдоль и поперек.
Ни-че-го…
Следы действительно обрывались так внезапно, что создавалось впечатление, что дальше он перемещался по воздуху.
– Или нечисть перенесла, – твердил свое Саван.
Саван коренной житель поселка, являлся потомственным следопытом, он знал тайгу как свои пять пальцев. Поэтому ему верили, но тут…
– Хорош про нечисть, – строго посмотрел на него хозяин, – нечистью детей своих пугать будешь.
Игнат толкнул в бок пожилого следопыта, давая понять, чтобы он прекратил досаждать хозяину своими сказками.
Тот покачал головой и махнув рукой, повернулся к лесу.
Вдруг, жутковатый вой, пронзил тишину тайги.
Тимофеич вздрогнул…
– Это ещё что? – посмотрел он на Игната.
Тот тоже стоял с перепуганным лицом, озираясь по сторонам.
– Говорю вам, нечисть в тайге, – не выдержал Саван.
На этот раз хозяин не стал спорить со старожилом.
– Может волк? – поежился Игнат.
– Ты что, не знаешь как волки воют, – Саван снял ружье с плеча и взвел курок.
Остальные сделали тоже самое, но вой больше не повторился.
– Давайте домой, – почему-то шепотом приказал Тимофеич.
И они быстрым шагом направились к поселку.
Но не пройдя и полкилометра, Саван вдруг, почувствовал взгляд. Холодный взгляд, замораживающий сердце…
Он остановился, оглядываясь по сторонам…
– Что? – спросил Игнат.
Следопыт хотел было что-то сказать, но горло вдруг сдавила судорога, он закашлял и упал на колени…
Из носа и рта хлынула кровь, и его стало трясти…
– Что с тобой, – заорал Игнат и попытался подхватить падающего старика, но тот уже в конвульсиях бился на земле, руками раздирая кожу.
Вадим, остолбеневший от неожиданности, просто стоял и не мог ничего делать, словно его сковали невидимой цепью…
– Я же говорил нечисть… – прохрипел Саван и замолк.
– Твою мать, что это? – заорал помощник хозяина, и с остервенением стал палить из автомата по лесу.
– Прекрати, – Вадим наконец пришел в себя, – прекрати говорю…
Игнат все еще находился словно в трансе с ужасом поглядывая то на притихшего Савана, то бросая взгляд на затихший лес.
– Что это было? – дрожащим голосом спросил он.
– Болезнь какая ни будь, старый он уже, – Вадим попытался успокоить Игната, но тот все ещё находился под впечатлением.
– Дергаем отсюда, – сказал Вадим и побежал в сторону поселка, Игнат, продолжая озираться побежал за ним…
Через несколько часов они сидели у хозяина дома и пили самогон.
Вадим немного успокоился…
– Скажи мужикам, пусть Савана заберут, негоже его волкам оставлять, – сказал он, – И завтра с утра пусть собираются, на поиски пойдем.
– Надо бы на две группы разделиться.
Помощник, после самогонки, немного успокоился.
– Хорошо, так и сделаем…
