Я знаю, как тебе было больно. Я видел твоё одиночество, когда люди, которым ты доверяла, предавали тебя. Ты ощущала, что весь мир отворачивается, что каждое предательство оставляет ещё одну рану на твоём сердце.
Но ты сильнее, чем думаешь. Даже когда твоя душа дрожала перед страхами и болью, ты продолжала идти. Я видел, как ты сражалась – не с врагами, а с самой собой, с внутренними тенями, которые пытались увести тебя с пути. Ты думаешь, что хрупка, но на самом деле твоя сила – в твоём сердце, в твоей способности продолжать, несмотря на боль.
Иногда самые страшные битвы мы ведём внутри, и я вижу, как ты справляешься с этим. Ты прошла через многое, и теперь я могу сказать с уверенностью: ты никогда не была одна в этом пути. Я с тобой – здесь и сейчас. Продолжай верить в себя – и я буду рядом, пока ты не найдёшь свет, который всегда был в тебе. Даже если мир вокруг кажется холодным и пустым, я останусь с тобой, пока ты не почувствуешь тепло снова.
Воздух в пещере был плотным, камни под ногами дрожали, гулкий ритм доносился из глубин, словно из самого сердца земли. Холодный свет окутывал всё вокруг, заполняя пространство мрачным сиянием.
Анна сидела на холодном камне, не замечая, как острые края врезаются ей в кожу. На её коленях лежала девушка, чьи спутанные волосы были пропитаны кровью. Её лицо уже потеряло тепло, а глаза, некогда живые, были закрыты, как будто сон мог унести её из этого кошмара.
– Прости… – прошептала Анна, её голос был тихим, но дрожал от эмоций. Она провела рукой по остывшей коже, её пальцы цеплялись за каждый миг, когда ещё оставалась надежда. – Я не смогла спасти тебя…
Где-то вдали послышался слабый рёв, будто мир распадался на части. Её взгляд скользил по трещинам, расходившимся по камню, и дальше – туда, где дрожало мерцающее свечение, которое она больше не могла удерживать. Её силы иссякли, но это уже не имело значения. Здесь и сейчас всё, что она могла сделать, – это оставаться рядом.
Анна вошла в выставочный зал с высоко поднятой головой, её уверенные шаги звучали на мраморном полу, как аккорды хорошо отлаженной мелодии. Рядом с ней шёл Виктор, его пронзительные голубые глаза невидимым взором обводили пространство, не пропуская ни одной детали, словно он пытался найти что-то скрытое среди всего этого внешнего великолепия. Они не были частью этой толпы – они пришли сюда по делу.
Высокие окна впускали мягкий свет вечернего города, золотистый и тёплый, плавно заливающий зал и подчеркивающий богатство оттенков обоев, переливы картин в рамах и скульптуры, выстроившиеся в торжественном порядке вдоль стен. Кристальные люстры отражали свет так, будто каждое стекло было отполировано до предела.
Виктор осмотрелся, сдерживая тихую усмешку, и, наклонившись к Анне, спросил:
– Видишь его? – голос его был едва слышен на фоне размеренного гулa гостей, перекатывающихся по залу как шёпот.
Анна напрягла взгляд, скользнула по фигурам, погружённым в вежливые разговоры, и заметила Григория Островского – высокого, с аристократическими чертами лица, он держался так, словно сам был частью экспозиции, созданной для восхищения. Лёгкая улыбка скользнула по её губам:
– Да, вижу.
Анна сделала уверенный шаг, намереваясь направиться к Островскому, но в тот же миг её каблук скользнул по отполированному паркету. Мир закружился, и Анна уже видела, как приближается пол, но в последний момент крепкие руки подхватили её за талию. Она замерла, удивлённо взглянув на Виктора, который ловко удерживал её на ногах, не позволяя потерять равновесие.
Виктор, подняв бровь, тихо, но с очевидной иронией произнес:
– Можно смело сказать, что наша задача не привлекать внимание провалена.
Анна покраснела и, стараясь извиниться, виновато пожала плечами:
– Надо было выбрать удобную обувь, а не эти туфли.
Виктор закатил глаза.
– Конечно, дело в туфлях. Ведь ловить тебя в момент очередного падения уже стало для меня привычным ритуалом.
Анна смутилась, но её улыбка оставалась тёплой и немного кокетливой, с той неловкостью, которая выглядела такой естественной, что Виктор невольно улыбнулся. Её лёгкое замешательство и простое обаяние притягивали, словно мелодия, которую хочется слушать снова и снова.
Они продолжили путь. Анна оглядывалась вокруг, всматривалась в роскошь интерьера, будто пыталась запечатлеть каждый элемент. Зал, с его сияющими люстрами и элегантными скульптурами, казался почти сказочным.
– Всё такое роскошное, – тихо заметила она. – Сложно представить, чтобы здесь могла пропасть женщина.
Перед её глазами мелькнул образ мужчины, который две недели назад появился в их детективном агентстве. Анна вспомнила, как он вошёл, едва сдерживая отчаяние, в глазах его стояло искреннее горе. Голос мужчины дрожал, когда он рассказывал, что его жена, Ольга, исчезла прямо на выставке Григория Островского. Она не отвечала на звонки, и никто из посетителей не видел, куда она могла уйти. Мужчина почти не верил в собственные слова, но отчаянно искал хоть какую-то зацепку.
Теперь, стоя в этом самом зале, Анна задавалась вопросом: могла ли Ольга действительно исчезнуть здесь без следа? Эта мысль казалась ей одновременно пугающей и захватывающей.
Виктор слегка наклонил голову, его голубые глаза изучающе оглядывали зал, словно пытались найти ответ на вопрос, который витал в её словах. Он был уверен, что за всей этой позолотой и блеском скрывалась мрачная тайна.
– Роскошь, часто служит маскировкой для самых страшных тайн. Когда всё вокруг выглядит идеально, это обычно означает, что что- то тщательно скрывают.
Анна скептически фыркнула, не удержав лёгкой усмешки. Ей было знакомо это его состояние – Виктор всегда находил скрытую угрозу, где другие видели спокойствие и порядок. Анна часто думала, что это его способ держаться на шаг впереди возможной опасности. Возможно, именно это сделало его таким опытным и профессиональным детективом, но ей это всё равно казалось немного излишним.
– Знаешь, Виктор… возможно, Ольга вовсе не пропала. Что, если она просто сбежала от мужа? – её голос прозвучал непринуждённо, но в глазах мелькнул искренний интерес к этой мысли. – Возможно, она просто нашла здесь кого-то получше своего мужа. Представь себе: влиятельный, богатый мужчина на выставке, шёпот красивых обещаний, и вот они уже в самолёте, улетают из холодной Москвы в какой-нибудь тропический рай.
Виктор нахмурился ещё сильнее и бросил взгляд на гостей, будто пытался вычленить из толпы какую-то неуловимую деталь, которая могла бы либо подтвердить, либо опровергнуть её слова.
– Ты вечно всё романтизируешь, – ответил он с лёгким раздражением. – Здесь нечисто, я уверен. Если бы она хотела сбежать, она не стала бы это делать вот так, посреди выставки, где её видели десятки людей. Ты забыла, как он говорил? Она просто исчезла. Секунда назад была, секунда спустя – её нет.
