В нашем маленьком городке никогда ничего не случалось. Хотя, может быть, и случалось, но не со мной. Вся моя жизнь – это череда событий, никак не влиявших на мои розовые очки. Да, я верила, что люди – чистые и добрые. Верила, несмотря на то, что за восемнадцать лет повидала всякого.
Я работала в баре официанткой, но туда меня устроил брат, а его лучший друг был вышибалой. Как за каменной стеной – шутили завсегдатаи. Да и кто бы стал приставать к угловатой девчонке, только-только окончившей школу?
– Рита!
Быстро обернулась, засовывая блокнот в карман передника. Клиентов не было, и я, как это обычно и бывало в такие моменты, рисовала карандашом.
– Павел Юрьевич? – улыбнулась виновато. Хозяину бара не нравилось, когда я тратила время на всякие пустяки.
– Твой брат звонил, – хмуро заметил он. – Они сегодня в море выходят, через час отходят. Им добро дали. Беги попрощайся, он же раньше, чем через месяц, не вернётся.
Я поблагодарила его, скинула передник, кивнула вышибале Нику и побежала к пирсу.
Жизнь в приморском городке научила многому. И самым первым уроком стало прощение. Я никогда не отпускала брата в море обиженным, обеспокоенным или расстроенным. Никто из нас не хотел, чтобы последним воспоминанием была обида. Хватило опыта родителей и…
– Сёма!
Порыв ветра бросил волосы в лицо. Солёный воздух, к которому я так и не смогла привыкнуть, ворвался в лёгкие, маня к приключениям.
Высокий парень, больше похожий на качка-спортсмена, чем на моряка, приветливо махнул мне рукой и сбежал по сходням. Я бросилась ему навстречу, взвизгнула, когда он подхватил меня на руки и закружил.
– Самойлов, поставь её на землю! – весело закричал ему капитан.
– Вы надолго? – тихо спросила, прижимаясь щекой к его груди.
Я привыкла оставаться одна, но…
– Три недели. Минимум, – Сёма вздохнул. – Нам заказ попался хороший. Выполним, я смогу оплатить тебе учебу.
Стиснула зубы, улыбаясь, чтобы брат не заметил ничего.
Колледж. После смерти родителей он бросил учёбу, чтобы воспитывать меня, заботиться. Могу ли я обмануть его ожидания?
– Справишься?
– Конечно, справлюсь! – шутливо ткнула его кулаком.
– Самойлов! Отходим!
Он ещё раз крепко меня обнял.
– Всё будет хорошо, чего ты вечно так боишься? – к нам подошёл ещё один из рыбаков, Долговязый Ваня.
– Я не боюсь.
– Верю, верю… О, смотрите. Отдыхашки, – он сплюнул.
Я развернулась и прикрыла глаза ладонью от солнца, чтобы лучше видеть. И правда, небольшая яхта медленно приближалась к пирсу. Незнакомая, скорее всего, кто-то из отдыхающих богачей решил посмотреть, как живут простые смертные.
На палубе стояли двое парней. Ваня насмешливо комментировал каждое их действие, но я ошибок не замечала. Хотя, я кто? Обычная официантка из круглосуточного бара на берегу. Все, что я знаю о море – оно опасно, но прибыльно. Там водится много денег, но получишь ты их, лишь если вернешься.
– Не бери дополнительные смены, поняла? – снова предупредил брат.
Кивнула, сдерживая слезы. Как же я буду по нему скучать!
* * *
Музыка гремела. Я, улыбаясь, лавировала между столиками. Слишком много людей собралось сегодня. И ладно бы я их знала. Нет, большинство были не местными. Молодые парни, участники не то регаты, не то какого-то соревнования. А, может, и просто отдыхашки, как выразился Ваня. Я старалась таких избегать. Но не в этот раз. Заболела Диана, девушка, которая всегда брала ночные смены, и оказалось, что её некому заменить. Сёма просил меня не работать вечерами, но… Лишних денег не бывает. Даже если он сможет заработать столько, сколько хочет, мои крохи лишними не будут.
– Рита, – меня перехватила задыхающаяся Ленка. – Возьми заказ у шестого столика, я просто не успеваю!
Оглянулась туда. Конечно, одни парни. И уже успели набраться.
– Хорошо, – кивнула подруге.
Одернула короткую форменную юбчонку, нацепила дежурную улыбку.
Шестой столик был в самом конце зала, угловой, но популярный у вот таких компаний. Вышибала их не видел, а слышать не мог из-за громко ревущей музыки.
Чем ближе я подходила, тем ниже опускалось моё настроение. От этих парней можно было ожидать чего угодно.
– Вы готовы сделать заказ? – спросила приветливо, пытаясь удержать порыв сбежать подальше отсюда.
Больше не буду брать ночные смены. Днем с детьми и семейными парами намного спокойнее.
– А ты в меню есть? – гоготнул один и остальные его поддержали.
– Куколка, садись к нам!
– Развлеки меня!
– Крошка, что жмешься?
Попыталась отступить, но ближайший ко мне парень подскочил, схватил меня за талию, больно прижал к себе и сел вместе со мной обратно.
– Отпусти! – попыталась я вырваться.
– Кончай дергаться! – его рука полезла под облегающую фирменную футболку.
Попыталась его ударить, но он с лёгкостью перехватил мою руку, сжал с силой, а я поняла страшное – оборотни! Ухоженные когти сжали запястье, намекая, нет, показывая, что мне не сбежать от него. Подняла взгляд и наткнулась на похотливые рожи полупьяных богатеньких мальчиков. Они не знают слова «нет». Они привыкли брать, ломать и выбрасывать.
Мне стало страшно. Брата нет рядом, на вышибалу надеяться нечего, посетителям плевать, что официантку зажимают за угловым столиком.
Нужно было послушаться Сёму и остаться сегодня дома. Хотя бы сегодня!
Бедрами я чувствовала, что парень уже возбудился, и старалась не двигаться, чтобы не выпустить наружу его звериную сущность.
Волки, животные, раса, что смогла выжить и стать сильнее. На уроках нам постоянно говорили, что они умнее, быстрее, лучше, но мы знали – это потому, что вся власть в руках таких, как они. Могущественные кланы, которые управляют целыми городами.
– Отпустите, иначе я не смогу принять ваш заказ, – попыталась вразумить того, кто меня удерживал.
– А я уже выбрал, – прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханием. – Меню не интересует. А вот ты – очень, – и прикусил.
Легко, не больно, но по телу прошла дрожь, которую можно было принять за возбуждение. Но я знала, это было отвращение. И страх, который я уже перестала скрывать. Оборотни чувствуют людей, так пусть и этот знает, что я не хочу его, а боюсь!
Но они заржали еще громче.
– А куколка боится!
– Может, Миш, ей надо показать, какие мы хорошие, а? И как ей будет хорошо?
Взгляд того, кто располагался напротив меня, заставил сжаться. Его глаза потемнели, стали совершенно черными. Еще немного, и он обратится…
По моей ноге прошла влажная рука, и я тут же пообещала себе, что в следующий раз надену плотные джинсы, и вообще – к черту форменную одежду, буду носить только закрытые вещи, чтобы никто не видел моего тела!
– Давай, Костян, вперед, – Миша чуть ослабил хватку и наклонился вперед, увлекая меня навстречу другу.
