Сразу же после перемещения ему стало очень хреново. Он очутился в незнакомой местности с ощущением головокружения и тошноты. Это оказалась улица с мозаичной мостовой, фонтанами, магазинчиками в старинном стиле. Он порадовался, что вокруг ходили люди, на вид самые обычные – он очень надеялся, что это всё-таки люди! – только необычно одетые.
К тому же, он вспомнил, что забыл спросить у Ники, как выглядит тот маг, который продаёт волшебные бумажки.
Льюис сразу же вспотел, голова закружилась, стало безумно стыдно.
«Вот ведь прокололся, малолетка долбанный!» - петардой взорвалось в голове.
«Тоже мне, маг второй категории! Идиот конченный! Идиот, который без карты не найдёт собственный туалет».
С этими уничижительными мыслями он достал мобильный из кармана рубашки и позвонил Нике, уже заранее готовясь к взрыву тотального масштаба… В отдельной взятой голове… Его, естественно.
Но Ника, как оказалось, сама не знала, как выглядит маг, поэтому пообещала перезвонить, когда уточнит у Мерлина. Разговаривать с Мордредом, как она пояснила, не станет даже ради дела.
Печальная мелодия, напоминающая ремикс похоронного марша, раздалась уже тогда, когда Андерс потерял последние крохи терпения.
- Так, кажется, я что-то выяснила, - бодро проговорила Ника, - этого мага зовут Винсент. Его легко узнать - это хрупкий блондин с чёрными глазами. Так что, я думаю, не ошибёшься в его идентификации. Он будет ждать тебя в баре «Лесные грёзы» с четырёх до семи – я уже успела расспросить и Мерлина, и Мирэль.
- Кто такая Мирэль? – автоматически поинтересовался он, хотя в глубине души прыгал от радости, что уже знал, кого следует искать, и ему не придётся заниматься розыскными работами иголки в стоге сена.
- М-м-м, так, моя бывшая знакомая, - отмахнулась Ника. – Работает на Мерлина, когда-то была врагом нашей организации, точнее, работала на демона, отца Леопольда, в те времена, когда они пытались поубивать друг друга.
- А, ага, - юноша ошалел, но решил больше не расспрашивать. Сведений, причём лишних, с него и так хватило.
– В общем, бар ты найдёшь? Маги нашего уровня понимают чужие языки автоматически, есть у нас такая особенность, так что не переживай, местные жители тебя поймут.
- Да, найду. Собственно, я его уже вижу, - действительно, название маячило неподалёку, украшая небольшое двухэтажное здание. Оказалось, что он может понимать не только местную устную, но и письменную речь. По крайней мере, он надеялся, что если ему взбредёт в голову почитать местные книжки, то он сможет исполнить своё желание.
***
Бар выглядел уютно и как-то обычно, привычно, по-человечески, напоминая его любимые пабы. Он иногда скучал по Лондону, хотя и не слишком сильно. В последние годы столица Англии стала слишком… Интернациональной, как на его вкус.
Лёгкий оттенок полутьмы, свечи и лампы… То ли на керосине, то ли ещё на какой-то хрени. В общем, светятся и ладно. Чуть уловимый аромат погреба, ощущение сырости и холода, деревянные столики и мягкие, но на вид очень тяжёлые кресла с витыми ножками. Официантки, все, как одна, хрупкие и грациозные, но подносы с горой еды и посуды таскают будь здоров.
Он растерянно оглянулся, хоть и помнил, что у него в запасе час или два. И он собирался хотя бы попытаться провести их спокойно, чтобы не сойти с ума от одной мысли, что он в чужом мире, причём, без поддержки. Ведь раньше рядом с ним был кто-то, кого он знал: Ника… ещё Ника, противный Лестат… Ох, с ним можно было бы и не знакомиться! В больнице доктор Мурка, приятнейший тип, хоть и псих. А сейчас его ожидал какой-то незнакомец.
Не успел Андерс сесть за выбранный столик – впрочем, бар всё равно был полупустым, так что их было завались, - как к нему подскочила официантка с меню. Всё, как обычно, так что он невольно расслабился, не увидев в девушке ничего угрожающего. Конечно, он заподозрил, что эта юная особа в полнолуние перекидывается в волка и воет на луну, но какая ему была разница?
Льюис заказал самый обычный чай, который подали не в пакетиках, а уже заваренный, в большой чашке, где плавали листья плюс ещё незнамо что. Осторожно понюхал и попробовал – запах ему понравился, вкус ещё больше. Медленно отпивая глоток за глотком, он пытался наслаждаться жизнью.
Вскоре он уже мог ощущать лёгкость во всём теле, спокойную ясностью мысли, так как уже успокоился, от недавней душевной бури не осталось и следа.
Ему показалось, что в чай добавили какой-то алкогольный напиток, но совсем немного, так что Льюис постепенно растворялся в тягучем, неожиданном блаженстве.
Огни показались ему ярче, а официантки красивее, да и сам он расслабился, уставившись в одну точку и размышляя о том, не заказать ли ещё чашечку этого замечательного чая.
Неожиданно к его столику очень уверенно, с улыбкой превосходства, подошел высокий и красивый блондин с волосами до плеч и невозможно чёрными глазами, словно две бездны.
- Приветствую, - он склонил голову медленным, изящным движением, словно выполняя какой-то ритуал. – Это ведь вас прислали на встречу со мной?
Андерс собрался с мыслями, вспоминая описание внешности мага и решая, что, либо он пил одну чашечку чая целый час, либо Ника таки перепутала время. Или Мордред специально соврал, гад этакий. Он порадовался, что оказался в нужном месте и в нужное время.
На миг он представил, что бы случилось, если бы он пришел позже, и покрылся холодным потом, представляя, что сделка могла бы сорваться. И плевать, что не по его вине, всё равно ведь виноват подчинённый, а не начальник.
А он ведь только-только подписал контракт и собирался создать себе репутацию отличного работника, понимая, что не по знакомству работал, чтобы расслабляться. Да и самому хотелось остаться в волшебном мире, даже наплевав, что здесь шипов, конечно же, гораздо больше, чем роз. Ему тут было гораздо легче, чем в обычном мире, где, возможно, тоже имелось волшебство, но его заслоняла убогая реальность, полностью поглотив.
- Да, вы не ошиблись, - Андерс утвердительно кивнул.
- Чудесно, - ослепительная улыбка расплылась на красивом лице. - Может быть, сначала выпьем вина?
Андерс кивнул, безмолвно и покорно соглашаясь.
Им принесли два бокала на высокой ножке и бутылку золотистого вина, которое казалось расплавленным янтарём. Блондин снова улыбнулся и налил им вина, в основном Льюису.
Маг изумился, задумавшись о том, зачем парень собирался его спаивать, если цена за бумажные заклинания заранее оговорена и больше ему всё равно не перепадёт?
Но вино буквально просилось в рот, и он медленно отпивал глоток за глотком, пытаясь на вкус определить градусы. И не определил, так как почти сразу же увяз в этой вязкой псевдосмоле. Только после четвёртого бокала он сообразил, что градусов было слишком много.
