Эркюль с интересом и некоторым изумлением осматривал квартиру, которая удивительным образом напоминала ему его логово под крышей. Как ни странно, в этой квартире было даже две библиотеки! Точнее, библиотека и читальный зал.
Так как в основном хранилище книг постоянно кто-то находился, мужчина зашёл в небольшую, уютную комнату, со старым, обшарпанным письменным столом, древней - это понял даже он - печатной машинкой и слоем пыли абсолютно на всём.
Протерев рукавом старое кожаной кресло с растянутыми пружинами, он устроился поудобнее, цапнув с полки ближайшего шкафа книгу по истории этого мира и углубился в неё.
Рефлексы, вбитые кулаками и орудиями врагов, заставили его мгновенно напрячься, когда-то кто-то громко и страстно задышал ему в затылок.
Он сжал кулаки, потому что выхватить нож или пистолет было решительно невозможно, так как оружие его заставили оставить в офисе. И было непонятно, когда его отдадут и вернут ли вообще.
- Вернут тебе твои пукалки и ковырялки, - с пренебрежением ответили его мыслям.
Эркюль резко развернулся, чтобы увидеть в углу полутёмной крошечной комнатки того самого громадного кота, директора библиотеки. Он был таким же жутко огромным и разноглазым, но полупрозрачным.
- Свали, глюк! - громко произнёс Эркюль, которому местные маги уже растолковали, что нужно как можно скорее "влиться" в современное общество. Для чего следует как можно быстрее выучить сленговые словечки.
- Как дела? Тебе нравится у Асмодея? - заулыбался кот, едва не заслонив улыбкой всю стену.
Эркюль с усмешкой подумал, что котику просто-напросто нравится, когда его пугаются. И что призрак огромного кота отлично бы вписался в коллекцию монстров его прежнего мира.
Но несмотря на то, что практически всю сознательную жизнь он посвятил охоте на монстров, Зорро его не пугал даже в таком вот призрачном виде.
- Всё хорошо, тут спокойно и тихо, - улыбнулся Эркюль. - А я всегда любил подумать в тишине и покое. И я тебя уже не боюсь, кстати.
- Как твоё здоровье? - не отставал кот, оглядывая его разноцветными глазами.
- Нормально, - пожал плечами мужчина, прислушиваясь к своим ощущениям. - На празднестве не успел ничем отравиться, так как ещё не заходил в зал. В кафе мы плотно поели, так что я ещё не голоден, а после кульбитов в воздухе этой ненормальной Совы, я едва с обедом не расстался! Так что ужинать пока что не хочу.
- Это-то и странно, - туманно отозвался кот, глубоко задумавшись. - Я бы даже сказал, неправильно, - пройдя сквозь него, отчего мужчина невольно вздрогнул, глубокомысленно добавил кот, заложив передние лапы за спину и немного ссутулившись, он прошёлся по комнате, словно великан в шкуре кота.
- Почему? - искренне удивился и отчасти обеспокоился Эркюль.
- А потому, - ответило чудовище, которое бы отлично вписалось в список его трофеев раньше, в прошлой жизни. - Что ты должен превращаться в летучую мышь, бояться огня и солнечного света, и вообще, пить кровь!
- Хочешь сказать, что я должен превратиться в монстра? - сжал кулаки Эркюль, ощущая, как его начало трясти и холодный пот потёк по спине.
Мысль, что при его оживлении могли возникнуть какие-то побочные эффекты, конечно, его посещали. Кроме того, как он успел узнать, в его оживлении участвовал не только мудрый кот, знаток магии, но и две начинающие, хоть и весьма могущественные ведьмы.
Так как они успели обменяться целым ворохом данных при взаимном чтении мыслей, то Эркюль уже знал, что кот почему-то весьма трепетно относится к этим двум девушкам, хотя и сам знает их всего ничего.
Ему пришло в голову, что лучше бы он напился вдрызг на дне рождения какого-то тёмного мага, отыскал бы своих создательниц и прекрасно провёл время, чем вёл разговоры, от которых изрядно портилось настроение.
И которые приоткрывали глубокую задницу, из которой просто не было выхода.
Нет, конечно, серьёзную проблему рано или поздно пришлось бы для начала обсудить, прежде чем наметить пути решения, но в данный момент он мог бы веселиться и не думать ни о чём плохом.
Да, конечно, он никогда не любил балы, и бывал там только по необходимости из-за высокого происхождения, но сейчас мог бы попробовать получить удовольствие от пребывания среди... Да, тех самых, на кого он раньше охотился.
Чудовищ, монстров, колдунов и прочих страшилищ.
Одним из которых он теперь, оказывается, стал.
Ну, конечно, всё началось с того, что он стал магом. Это-то он точно помнил и забывать не собирался!
Пожалуй, ему на самом деле стоило сегодня напиться!
- Зорро, а тебя что, не пригласили на вечеринку? - желая оттянуть неприятное объяснение, поинтересовался он, отложив книгу.
- И вовсе нет! Почему, думаешь, я пришёл к тебе в астральном облике? Ну, и тут ещё комнатка маленькая, я не хотел застрять тут с тобой, чтобы потом пришлось Асмодея звать, чтобы он и это помещение увеличил. К тому же, я одновременно за здравие именинника поднимаю кубок и с тобой разговариваю.
- А как ты это делаешь?
- Достаточно просто. Раздвоение сущности. Не волнуйся, я тебя научу, будешь перед красивыми девушками форсить. Так ты уже догадываешься, что я хочу у тебя спросить?
- Догадался ли я, что стал вампиром? - скривился он, как от зубной боли. Но на самом деле невольно выпустил клыки, поранив рот. - Да, но только сейчас, когда мы с тобой беседовали. Я столько лет сражался с чудовищами, так что прекрасно знаю симптомы. Хотя у меня всё не совсем так, как положено. И тут я исключение из правил, - хмыкнул он невесело, с трудом удерживаясь, чтобы не захохотать истерически или не зарыдать навзрыд.
- Ты молодец, отлично держишься, - внимательно осмотрел его кот, словно заботливый врач пациента. - Другой бы уже в истерике бился.
- А смысл? - резко пожал плечами мужчина, раздражённо откидывая с лица упавшие пряди. - Кроме того, совсем недавно я осознал, что был ненастоящим. Книжным персонажем. Да ещё и не напечатанной книги, у которой даже не было шанса стать популярной. Даже то, что я - вампир, как ты утверждаешь, отходит на задний план.
Мужчина ещё раз прислушался к своим чувствам, к интуиции, которой привык доверять, как самому верному в мире напарнику.
И осознал совершенно точно, что на самом деле стал одной из разновидностей вампира. Только солнечного света не боялся и спокойно принимал пищу, ощущая её вкус и чувствуя насыщение.
- Знаешь, - кот почесал в затылке с донельзя смущённым видом. - Ты, главное, на девочек не слишком сильно обижайся. Думаю, Фрейда ты читал, так что понимаешь, что являешься их несбывшейся сексуальной фантазией.
- Не суди, - поднял Эркюль указательный палец с самым торжественным видом, - и не судим будешь. Возможно, это не я их эротическая фантазия, а вы все - моя. Кто знает, кто знает.
