Костры горели около получаса. Все стояли молча, заворожённые стихией, забирающей тела погибших. После похорон Эдик забрал своё снаряжение и собирался уходить, когда у выхода его остановил Паша.
– Эдик, я хотел тебе отдать это ещё в прошлый раз, но ты желал побыть один, – говорил библиотекарь, протягивая что-то, завёрнутое в кусок ткани.
Парень развернул ткань. Она скрывала фигурку человечка, связанную из паутины. На спине человечка была написана буква «П».
– Я нашёл её у Пауля под щитком, на руке.
– Я только недавно научил его алфавиту, – говорил Эдик со слезами на глазах.
– Возвращайся к нам, как закончишь, – попросил Паша.
Библиотекарь спрятал фигурку в карман на груди и отправился в город.
Зная, что среди демонов есть раненые, Эдик решил идти по кровавому следу так долго, насколько это будет возможно, а потом перейти на простой след. «Найти барона по обычному следу должно было быть сложно, а после того, что произошло, будет ещё сложнее, если не невозможно», – думал парень, идя в сумерках к высотке. Эдик решил начинать с неё, так как монстры при отступлении какое-то время находились внутри здания.
Парень вошёл в руины некогда высотного дома. Внутри было темно и холодно. Библиотекарь достал из кармана фиолетовый морщинистый шар размером с кулак. В руке предмет стал светиться, света хватало для того, чтобы осмотреть всё в радиусе трёх метров. На стене и на полу можно было увидеть следы запёкшейся крови. Эдик долго и пристально рассматривал следы, переходя из комнаты в комнату. В итоге парень поднялся на второй этаж, достал свой спальный мешок и «грелку». Устроившись на ночёвку, библиотекарь стал выстраивать всё, что он нашёл, в логичную цепочку событий.
«Судя по следам крови, большая часть демонов ранена; от боли они слабо слушались барона, поэтому носились из комнаты в комнату. Я ещё видел запёкшуюся кровь, это говорит о том, что или барон или сами демоны прижгли свои раны. Значит, завтра придётся идти по обычному следу. Чёрт!» – думал Эдик, лёжа в спальнике.
В спальном мешке было не холодно: «грелка», которую парень взял с собой, давала много тепла, а мешок удерживал тепло вокруг Наездника. Парень не волновался по поводу монстров, он знал, что поблизости только люди, а вероятность появления опасностей невелика.
Рано утром парень заново пересмотрел все следы крови, чтобы ничего не упустить. Благо у кого-то из демонов осталась открытая рана, отчего из здания вёл кровавый след. След вёл парня несколько километров, прерываясь, теряясь, пока полностью не исчез. После исчезновения указателя дороги Эдик перешёл на выслеживание по обычным следам. Это занимало больше времени, а иногда, в тупиковых ситуациях, требовалось затратить душевную энергию.
Двигаться по городу одному было для Эдика как-то дико: он привык, что его всегда сопровождал Пауль либо рядом, либо где-то недалеко; паук не отходил от парня. Когда он остался один, на библиотекаря нахлынули мысли о том, как он жил до встречи с Паулем и как его жизнь изменилась с приходом паука.
После трёх часов выслеживания библиотекарь вспомнил о том, что он ничего не ел. Об этом ему напомнил его урчащий желудок. Парень нашёл укромное место на третьем этаже пятиэтажки. Открыв свой рюкзак, Эдик стал искать то, что ему собрали в дорогу, а заодно смог оценить свои пищевые запасы. Тот, кто собирал сумку, был очень щедрым: парень обнаружил большую булку хлеба, килограмм сушёных грибов, литров десять воды. По подсчётам библиотекаря, ему должно было хватить на пару недель, если экономить.
Перекусив маленьким кусочком хлеба, Эдик решил, что поест потом. Он долго не засиживался. Собрав еду назад в сумку, парень вышел на улицу. После минуты ходьбы по заросшим улицам библиотекарь почувствовал демона. Радар парня говорил о том, что в километре находится душевная энергия демона. Долго не думая, Эдик рванул к монстру в надежде, что это один из тех, кто атаковал рынок. Двигаясь через руины зданий, чтобы не терять время на заросших улицах, Наездник ощущал, что демон не движется. Заметив это, парень сбросил скорость, перейдя на ходьбу. Уже через пять минут Эдик видел своего врага. Это был демон, как и все монстры этого вида, около двух метров в высоту, с серой кожей, длинными когтями. Этот демон был когда-то сильно ранен и остался без правой руки, поэтому его не принимали в группы. Монстр жадно ел кролика, не обращая внимания на окружение. Прокрутив мысленно весь бой, Эдик не вспомнил не одного безрукого демона.
«Я убью его, даже если это не один из тех, что атаковали нас; я уменьшу количество тварей в этом мире», – произнеся это про себя, парень вышел из своего укрытия.
Парень воткнул своё копьё в землю и стал говорить:
– Эй, урод, иди сюда, я тебе устрою незабываемый обед.
Демон поднял голову. Видя парня, монстр сорвался с места, стараясь как можно быстрее скрыться в руинах. Как только Наездник увидел спину противника, он выставил перед собой руку и выпустил молнию. Она попала в лопатку, кинув монстра на землю. Оказавшись на земле, демон стал ползти к какому-либо укрытию. Подойдя к твари, парень направил своё копьё на монстра. Однорукий перевернулся на спину, выставил единственную руку, как бы прося о пощаде. Парень заглянул монстру в глаза – тот плакал, слёзы стали появляться на глазах и стекать по щекам, так же как и кровь по груди. Молния пробила демона насквозь, оставив отверстие в груди, из которой текла кровь, заливая всё тело монстра. Перед глазами библиотекаря появился Пауль, маленький Пауль, который тоже плакал, когда ему было больно или плохо. Эдика так сильно накрыли воспоминания, что он забыл о раненом монстре. Наездник развернулся, не обращая внимания на раненого. Он направился к тому месту, где он сошёл со следа. Парень стал у того здания, из которого он вышел после перекуса. Потеряв след, он решил воспользоваться проверенным методом поиска добычи. Библиотекарь вытащил тряпку, на которой была засохшая кровь демона из высотки у рынка. Он положил её на землю; накрыв её ладонью, парень стал старательно улавливать остатки душевной энергии, исходящие от крови. Склонившись над тряпкой, Наездник простоял так пару минут, после встал и побежал по следу.
«Такое использование радара очень сильно высасывает душевную энергию, надо пользоваться ею реже», – думал про себя парень, следуя по следу.
Сейчас он видел в воздухе голубую дымчатую полосу. Библиотекарь старался пробежать как можно больше, так как знал, что эта линия скоро исчезнет. Через десять минут бега дымка стала рассеиваться, ещё через пару минут она рассеялась полностью. Парень остановился и стал присматриваться к следам на земле, на тропах, в траве; различить их было сложно. Найдя что-то похожее на нужный след, Наездник медленно последовал по нему, стараясь не сбиться.
