– Больше нет смысла отпираться, каждый раз, перед каждой новой всё повторялось: тонкий трепет надежды в душе, разум смакует заветный миг, вы вглядываетесь в тёмное пространство, затаив дыхание и тревожно ждёте. И когда там ничего нет – на выручку приходит надежда, которая неизменно говорит нам: «Ладно, в следующей мы точно что-то найдём, космос то огромен!». Но в этот раз всё иначе. Это последняя галактика. Больше ничего нет. Мы избороздили всю Вселенную, изучая космос, создавая аванпосты и заселяя наименее мёртвые планеты. Человеческий род ведёт своё начало с планеты Земля, и как бы невероятно и глупо это не звучало, ещё не было ни единой планеты, хоть отдалённо напоминающеё её. Они все безжизненны, ни единого раза, ни на одной не было найдено ничего подобного. Но ведь я знаю, что видел тогда.
Такими словами, пробурчав под нос последнюю фразу, предварил вхождение в z8 гранд-генерал Аззам, командующий всеми военными силами Объединённой Конфедерации Людей, человек, прекративший последнюю междоусобную войну людей и требовавший объединить всех людей под одним знаменем. Впрочем, его и так знает каждый житель Вселенной. Все, кто имел возможность с ним познакомиться, по совершенно необъяснимым причинам отмечал для себя один факт – этот человек совершит нечто грандиозное даже по меркам космоса.
Это сейчас он гранд-генерал в сияющей высокотехнологичной броне, представляющей собой нечто среднее между древней защитой – бронёй таких же канувших в веках войнов-рыцарей и самыми современными разработками, что только могут пригодиться военному в условиях космоса. Решительное, непоколебимое лицо, выражавшее абсолютное спокойствие и сосредоточенность одновременно, он никогда не выходил из себя и просчитывал всё на множество ходов вперёд. Его назначили военачальником, и это в эпоху, когда большинство занятий выполняли запрограммированные машины, с которыми человеку было даже не тягаться. Однажды инженеры пригласили его сыграть в одну стратегическую игру, три партии и он трижды сыграл вничью с самым продвинутым компьютерным интеллектом, когда-либо созданным во Вселенной. Его тогда начали едва ли не боготворить, а учёные ещё долго ходили злыми от обернувшегося против них замысла, хотя и признали, что такого стратегически заточенного склада ума ещё не встречали.
Аззам обладал осанкой и повадками настоящего императора, но в тоже время неестественным для понимания способом, умудрялся оставаться скромным и уважительным с абсолютно каждым человеком.
Время действия выбранного временного отрезка – около четырёх веков назад, во времена Последней Войны Людей. Всё больше галактик втягивалось в междоусобицу, мечтая завоевать космическое пространство соседей, совсем как в древние времена, когда человеческий род ещё не покинул свою родную Землю в поисках неизведанного.
Конфликт между звёздными системами нарастал невиданными темпами и грозил всеобъемлющей катастрофой и тогда Аззам, будучи простым солдатом, разработал план, который должен был положить конец междоусобной войне.
* * *
Войдя в оружейную, куда отправилась вся его эскадрилья, Аззам внимательно оглядел своих собратьев по оружию, а его мысли занимала оценка вероятности успеха плана, что он вынашивал вот уже несколько дней. Замысел сработает, если его товарищи согласятся на его авантюрное предложение. Впрочем, большинства должно хватить.
Ребята общались и шутили, пока заряжали свои орудия и проверяли снаряжение. Бекс и Крон, оба отличные пилоты и всё время между собой соревнуются на самый безумный и практически безрассудный поступок в бою, который едва не будет стоить им жизни, спорили об аэродинамике различных материалов корпуса и влияет ли на это защитный экран. Донни готовился к вылетам в своей излюбленной манере: ел вплоть до самого вылета, как он говорил, оставленная еда мотивирует его приложить все усилия, дабы выполнить задание как можно скорее, и продолжить свою нескончаемую трапезу. Сергей старался побить абсолютный рекорд прошлого сезона, причём свой же, в какой-то игре-авиасимуляторе. Он поразительным образом умудрялся совмещать выступления в профессиональной лиге с командой и свою непосредственную воинскую обязанность – боевые задания и каждый раз при этом рисковал неявкой на все последующие игры. Они составляли основной костяк Туманной эскадрильи, остальные были на век-два моложе и потому тянулись к старшим, так что возле всех толпилось три-четыре человека.
