Глава I. Нововведения и усовершенствования в Королевском флоте в период с 1714 по 1742 год
В период 1714—1762 годов в механизме управления Королевским флотом произошли очень незначительные изменения. Этот механизм еще ранее достиг определенной степени совершенства и довольно хорошо функционировал.
В течение нескольких лет после смерти королевы Анны количество кораблей, принадлежащих Королевскому флоту, не увеличилось, а несколько уменьшилось. Тем не менее, даже в те дни наблюдался рост общего тоннажа. Но со времени смерти Георга I военно-морской флот значительно вырос. Не было тенденции наращивать количество кораблей первого и второго рангов – эти корабли были полезны только для специальных целей и в 1745 году было принято решение держать в зимний период трехпалубные корабли в портах из-за опасных сезонных штормов.
Строительство кораблей третьего, пятого и шестого рангов, а также шлюпов, продолжалось.
Военные действия на море показали, что корабли третьего ранга оказались, в целом, наиболее пригодным для использования в боевой линии. Корабли пятого и шестого рангов предназначались для борьбы с крейсерами противника; а шлюпы были естественными врагами мелких каперов и средствами общей охраны морей. То, что число кораблей четвертого ранга не увеличилось, объясняется постепенным открытием того факта, что 50-60-пушечные корабли, оказались слишком слабыми для боя в линейном строю, но были слишком большими и тяжелыми для обычных крейсерских операций. Они продолжали строиться в небольшом количестве, главным образом потому, что были подходящими для службы в колониях и, как флагманы эскадр на менее важных театрах войны. Однако, они время от времени оказывались в боевой линии. Но, занимая промежуточное положение между линейными кораблями и обычными крейсерами и фактически не относясь ни к одному из этих классов, корабли четвертого ранга были ограничены в использовании, как в эскадренном бою, так и в крейсерских операциях.
В 1714 году (после смерти королевы Анны) британский флот состоял из следующих кораблей:
Корабли I ранга (100 орудий) – 7 единиц (тоннаж 11703 тонн)
Корабли II ранга (84—90 орудий) – 13 единиц (тоннаж 19323 тонны)
Корабли III ранга (64—80 орудий) – 42 единицы (тоннаж 47768 тонн)
Корабли IV ранга (50—60 орудий) – 69 единиц (тоннаж 51379 тонн)
Всего линейных кораблей – 131 единица (130173 тонны)
Корабли V ранга (30—46 орудий) – 42 единицы (19836 тонн)
Корабли VI ранга (10—28 орудий) – 25 единиц (6631 тонна)
Шлюпы (8—20 орудий) – 7 единиц (869 тонн)
Бомбардирские суда – 4 единицы (597 тонн)
Брандеры – 1 единица (263 тонны)
Суда снабжения – 1 единица (516 тонн)
Яхты – 15 единиц (1521 тонна)
Военные транспорты – 8 единиц (5774 тонны)
Мелкие транспорты и лихтеры – 13 единиц (1069 тонн)
Итого, кораблей и судов «вне линии» – 116 единиц (37046 тонн)
В 1727 году (после смерти короля Георга I) британский флот состоял из следующих кораблей:
Корабли I ранга (100 орудий) – 7 единиц (тоннаж 12945 тонн)
Корабли II ранга (84—90 орудий) – 13 единиц (тоннаж 20125 тонн)
Корабли III ранга (64—80 орудий) – 40 единиц (тоннаж 47958 тонн)
Корабли IV ранга (50—60 орудий) – 64 единицы (тоннаж 50754 тонны)
Всего линейных кораблей – 124 единицы (131782 тонны)
Корабли V ранга (30—46 орудий) – 27 единиц (15065 тонн)
Корабли VI ранга (10—28 орудий) – 27 единиц (9760 тонн)
Шлюпы (8—20 орудий) – 13 единиц (1390 тонн)
Бомбардирские суда – 2 единицы (417 тонн)
Брандеры – 3 единицы (1057 тонн)
Суда снабжения – 1 единица (516 тонн)
Госпитальные суда – 1 единица (532 тонны)
Яхты – 12 единиц (1378 тонн)
Военные транспорты – 9 единиц (7719 тонн)
Мелкие транспорты и лихтеры – 14 единиц (1216 тонн)
Итого, кораблей и судов «вне линии» – 109 единиц (39680 тонн)
В 1752 году британский флот состоял из следующих кораблей:
Корабли I ранга (100 орудий) – 5 единиц (тоннаж 9602 тонны)
Корабли II ранга (84—90 орудий) – 13 единиц (тоннаж 21250 тонн)
Корабли III ранга (64—80 орудий) – 47 единиц (тоннаж 65277 тонн)
Корабли IV ранга (50—60 орудий) – 67 единиц (тоннаж 69155 тонн)
Всего линейных кораблей – 132 единицы (165284 тонны)
Корабли V ранга (30—46 орудий) – 39 единиц (28813 тонн)
Корабли VI ранга (10—28 орудий) – 39 единиц (19129 тонн)
Шлюпы (8—20 орудий) – 34 единицы (8036 тонн)
Бомбардирские суда – 4 единицы (1104 тонны)
Брандеры – 0
Суда снабжения – 1 единица (678 тонн)
Госпитальные суда – 0
Яхты – 10 единиц (1195 тонн)
Военные транспорты – 9 единиц (8618 тонн)
Мелкие транспорты и лихтеры – 23 единицы (2037 тонн)
Итого, кораблей и судов «вне линии» – 159 единиц (69640 тонн)
В 1760 году (после смерти короля Георга II) британский флот состоял из следующих кораблей:
Корабли I ранга (100 орудий) – 5 единиц (тоннаж 9958 тонн)
Корабли II ранга (84—90 орудий) – 13 единиц (тоннаж 22825 тонн)
Корабли III ранга (64—80 орудий) – 74 единицы (тоннаж 109497 тонн)
Корабли IV ранга (50—60 орудий) – 63 единицы (тоннаж 67901 тонна)
Всего линейных кораблей – 155 единиц (210177 тонн)
Корабли V ранга (30—46 орудий) – 54 единицы (39173 тонны)
Корабли VI ранга (10—28 орудий) – 61 единица (31618 тонн)
Шлюпы (8—20 орудий) – 55 единиц (12859 тонн)
Бомбардирские суда – 14 единиц (4117 тонн)
Брандеры – 8 единиц (2337 тонн)
Суда снабжения – 2 единицы (1554 тонны)
Госпитальные суда – 3 единицы (2791 тонна)
Яхты – 12 единиц (1518 тонн)
Военные транспорты – 12 единиц (11957 тонн)
Мелкие транспорты и лихтеры – 33 единицы (2761 тонна)
Итого, кораблей и судов «вне линии» – 255 единиц (110685 тонн)
Примечание: 50-пушечные корабли в 1756 году были исключены из класса линейных кораблей.
Семилетняя война (1756—1762 гг.) привела к введению в эксплуатацию класса кораблей, которые впоследствии, в течение почти ста лет, имели наибольшую ценность. Это был обычный фрегат, имеющий хорошую скорость и несущий на одной палубе достаточно тяжелое вооружение. Ранее не было кораблей, которые бы полностью соответствовали этой идее. 40-пушечные и 44-пушечные корабли более ранней постройки были двухпалубными; и меньше их по рангу до 1745 года не было ничего более грозного, чем убогий корабль с двадцатью орудиями, несущий девятифунтовые пушки в качестве своего самого тяжелого оружия.
Подлинные фрегаты с двадцатью восемью орудиями начали строиться с 1740-х годов; но на них не нашлось места ни одной пушке, большей, чем девятифунтовая. Фрегат из тридцати двух орудий, включающих 12-фунтовые пушки, появился примерно в то же время; самые ранние примеры – «Эдвенчер» (1741), «Диана», «Джуно», «Саутгемптон» и «Вестал» (1757). Затем появились 36-орудийные фрегаты с 12-фунтовыми пушками – они стали лучшими британскими крейсерами незадолго до вступления на престол Георга III. Первые из них, «Паллас» и «Бриллиант», были построены под руководством сэра Томаса Слейда в 1757 году. Однако даже они уступали 36-пушечным французским фрегатам того же периода.
