Утро в горное селение приходило медленно, заря поднималась не спеша из-за гор и, подкрадываясь, двигалась в направлении саклей, прижавшихся друг к другу … Скот оживлялся в загонах и начинал призывно приветствовать уже спешащих к ним хозяев.
Вот в один из таких летних дней мальчишка лет десяти и встретил того, кто открыл ему истинное значение слова «дружба».
Аслан знал, что он остался один из мужчин в семье и на него возложены все мужские обязанности. Мать хлопотала по дому и ухаживала за сестренкой, отца не стало, а братьев не было. Он гонял своих овец и скот соседей на пастбище к сочным душистым лугам высокогорья. Этот мальчик своим трудолюбием и повадками проявлял настоящего горца, поэтому население аула ласково прозвало его Гориком.
Просыпаясь рано, паренёк ловил себя на мысли: «Почему им так не повезло?». Другие семьи полные и большие, много помощников и есть время для отдыха. И чем становился старше он, тем больше хотел сделать что-то значимое, то о чём узнают все и чем будут гордиться его земляки.
Машины с туристами проезжали по дороге, ведущей к горнолыжным склонам. Он часто наблюдал за ними с хребтов, отвесные скалы которых выступали над дорогой, когда гнал на выпас скот.
Горик много раз думал о том, что, возможно, в городе лучше, и многие со временем перебираются туда, но осознание того, что он никогда не сможет оставить место, где родился, отгоняли эти мысли: «Мое место здесь! Я хочу, чтобы о нем узнали все!»
Однажды, пригнав скот на луга, он расположился в тени раскидистой ели у кромки леса, снял шапку. «Папаха отца», – подумал он и аккуратно положил на камень, так как очень дорожил ею. Достал лепёшку, приготовленную заботливой матерью: «Надо отару да стадо коров из виду не упускать, ведь пропадать стали, волки совсем одолевают, разгоняют бедолаг, а те в ущелья падают или теряются в лесах. Много их со всех дворов отправляют на выпас, сложно уследить в горной местности»…
Горик внимательно всматривался в пасущихся животных, пересчитывал, припоминая где чья живность. Он проделывал это каждый день, но мечтал иметь побольше времени на осуществление своей мечты: завести себе породистых лошадей, чтобы катать на них приезжающих отдыхать сюда!
За размышлениями не заметил, как погрузился в дневную дремоту. И ему снится сочный луг, обрамлённый добротным забором, под который никакой хищник не подлезет, и можно спокойно заниматься другими делами, не срываться на малейшее блеяние отары и шум от другого скота. Животные все сытые, справные. Туристы едут в его селение кататься на самых лучших скакунах. А соседи гордятся им… Но что такое!? Сгущаются тучи, стая волков сносит забор загона, и перед ним только павший скот… От этой картинки он проснулся: «Страшно, лучше не спать!» – с этими словами поднялся, и, не глядя, потянулся рукой к головному убору, который оставил на камне, но не нащупал ее. Тут же окинул взглядом камень и понял, что папахи нет: «Где она?» – недоумевал он.
Огляделся и увидел, что стадо животных разбежалось по альпийскому лугу. «Снова волки?! Порвут ягнят!» – всполошился он. Схватил свой кизиловый посох и хотел уже бежать, чтобы сгуртовать стадо. Но тут увидел вдали, под каменной стеной горы, среди валунов, существо, размахивающее палкой, на которой была одета его папаха. «А вот и пропажа…», – отметил юноша. Тем временем незнакомец то вскарабкивался на каменные глыбы, то прыгал с них, обегая камни вокруг, будто играя с кем-то. Гордость и обида взыграли, и Горик крикнул: «Проказник, воришка! Я тебе задам! – и, бросившись к нему, отметил себе на ходу. – Малец, а какой вертлявый». Подбежав к увлеченному своей игрой незнакомцу и замахнувшись на него своим посохом, только тут разглядел растерянное добродушное лицо странного существа. Горик опешил и удивлённо спросил: