1 серия «Казачья жадность»
Илья замахнулся камнем на младшего брата. – Убью, паскуда! Не выйдет она за тебя! – Дмитрий не успел пригнуться. Камень с тяжёлым свистом ударил в плечо, свалив с ног. Попытался встать, держась за забор. В глазах расплывалось, плечо жгло.
– Ты в своём уме? А если б голову прошиб? Девка дороже родного брата?
– Туда и целился. Погоревал бы малёк, да жил дальше. И не один, а с женой. Али ты меня ублажать будешь и наследников родишь? Мне уж за тридцать давно, завод свой стекольный держу – дело прибыльное. Надо ж передать кому-то на старости лет.
– Тьфу ты. Тоже мне барин выискался. Нужен ты ей больно, старый хрыч. Вон Филипповичиху бери. У неё и дитё есть от мужа-покойничка. Царствие небесное ему, прости господи. И годами с тобой поровнее. Поди раньше тебя не помрёт.
– Старуху мне подпихнуть хочешь? Ты мне ещё бабку Настасью посватай, бати нашего куму. Ни одного зуба и горб в полспины. Сухая как доска, а всё ползает.
– Да хоть кого бери. А Галину не трожь. Ей восемнадцать нынче стукнуло. Мне двадцать пять. Само оно. У меня и дом готов. А ты свой всё не осилишь.
– Ты свою избушку на курьих ножках с моим домищем не ровняй. Скидал брёвна в один этаж и доволен. А я хочу, чтоб мой дом был самый большой и высокий во всей деревне. Да чего там в деревне, во всей округе. Чтоб каждая собака знала, что с Ильёй Максимовичем шутки не пошутишь, а дела поворочишь.
Дмитрий отвечать не стал. Махнул рукой, потер больное плечо, плюнул на забор, развернулся и пошёл в дом. Спорить с Ильёй – дело гиблое. Кабы ещё один камень не запустил.
Илья Максимович Шелунцов родом из казаков. Высокий, крепкий, с черными непослушными кудрями, размашистыми бровями и густыми усами. Глаза карие, по-орлиному пронзительные, глядеть в них мало кому небоязно. Нравом дерзок и упрям. Держит свой стекольный завод на берегу реки, которую так и называют – «Стёкольное». И всё-то ему нужно было, чтоб ни как у других, а непременно лучше.
Решил он построить дом и жениться. Честь по чести. Приглянулась ему соседская дочка Галина. Молодая голубоглазая красавица с русыми косами. Илья Максимович подумывал сватов к ней заслать. Но вот задача. Брату его, Дмитрию, она тоже нравится. Уступать никто не хочет. Стали ругаться братья меж собой и портить имущество друг друга. То один другому свежим коровьим навозом ворота измажет. Другой в ответку стекла битого под калитку насыплет. А тут и вовсе старший чуть младшего не убил.
А красавица Галя тем временем ни на одного из них не глядела. Другой парень люб ей был. Из соседней деревни Виктор. Он о братской вражде и не слыхал. Приехал, благословения родительского попросил. Те добро дали – парень приличный. Так Галина вскоре замуж вышла и уехала жить к Виктору. Илья с Дмитрием помирились. Чего уж теперь делить. Стали жить как прежде. А вскоре Илья Максимович женился.
Аксинья оказалась родственницей Галины. Когда соседи к свадьбе готовились, заприметил её Илья. Не юная, тонкая, с тёмными, собранными в низкий пучок, волосами и тихой печалью в серых глазах. Первый муж Аксиньи погиб три года назад. Детей нажить не успели.
Илья разузнал всё важное о приглянувшейся женщине: чьих будет, какова хозяйка да сколько приданного дают. Медлить не стали. Через три месяца после свадьбы Галины с Виктором сыграли свою.
Ещё через время родилась у Ильи и Аксиньи дочь. Наталья – отцова любимица. С рук не спускает, балует пряниками медовыми да игрушками расписными.
Всё вроде наладилось, только Илья Максимович по прежнему принципу – всё у него должно быть лучше. Утварь в хозяйство ни абы какую приобретал. На добротные вещи не скупился, посуда глиняная да фарфоровая, рюмки и стаканы из чистого хрусталя да первосортного стекла. В общем, мужик хозяйственный, да только с его норовом и жадностью домашним и работникам сладу нет. Всех заставлял работать как проклятых.
Аксинья, женщина невысокая и хрупкая, мужа слушалась, не перечила, побаивалась, всё делала, как велел. Дом строить – дело долгое и хлопотное. Не дай бог, чтоб он хуже оказался, чем у брата или у кого другого в округе. Просторная изба с широкой глинобитной русской печью, на которой свободно помещалось три взрослых человека. Просторные сени с вместительным чуланом и крутой лестницей. Задумал хозяин второй этаж. Да не просто холодный чердак, а полноценное жилище с отдельной печкой, тёплым чуланом, двумя комнатами и кухней. Крыша дома получилась четырёхскатной и метра четыре под коньком.
Надо уплотнять и утеплять перекрытия между этажами. Батраков в хозяйстве немного, поэтому Аксинья покорно выполняла тяжёлую строительную работу. Таскала землю на второй этаж вёдрами.
– Что-то худо мне, Илья. Ой, худо. Живот разрывает, кровь не останавливается. Зови доктора. А то помру, Таша без мня будет… Ойййй…
Аксинья три дня лежала в горячем бреду. Лучше ей не становилось. Лишь на минуту приходила в себя, звала дочь, гладила её темные кудряшки и в слезах снова забывалась. Баба-работница только успевала менять простыни.
Уж не по женской силе оказалась такая работа. Приехал доктор, осмотрел. Сказал, что помочь уже ничем не сможет, надорвалась. В горячем бреду и лихорадке пролежала Аксинья ещё неделю и умерла. Так же тихо, как появилась в этом доме. Только навсегда закрытые, печальные серые глаза целовал муж, рыдая у гроба. Поплатился Илья Максимович за жадность свою, не сберёг жену. На воспитание осталась ему малолетная дочь Наталья.
