Я дрянь. Хотя многие выбрали бы для меня немного иное определение. Шлюха. Чёрт, да, возможно, они были бы правы. Как иначе можно назвать девушку, которая изменила своему почти жениху? И не просто переспала с малознакомым парнем, а буквально умоляла его об этом.
Твою мать, я действительно это сделала! Хотелось бы оправдать своё поведение. Как-то очистить своё имя. Но правда была в том, что я сама первая же повесила на себя этот ярлык. Шлюха.
Больше всего на свете я ненавидела измены. И вот, посмотрите на меня – сижу на смятой постели возле уснувшего полуголого парня. Не моего парня. Какие здесь могут быть оправдания?
Воспоминания о прошлой ночи накрыли меня с головой, а на глаза набежали слёзы. И нет, вовсе не от сожаления. По крайней мере, не по поводу произошедшего в этой спальне.
Я вскочила с кровати и ринулась в ванную, дверь в которую, на моё счастье, была в этой же комнате. Меня душили рыдания и я поторопилась выкрутить кран с водой, чтобы заглушить их звуки. Не хотелось, чтобы спящий парень услышал мою истерику. Ему совершенно необязательно знать, что он сделал с моей жизнью. Хотя вряд ли он бы это понял.
Два воспоминания крутились в моей голове, сменяя друг друга. Они словно издевались. Смотри! Смотри, Эмили! Видишь разницу?
Прошлая ночь
Я не была завсегдатаем студенческих вечеринок. Да и вообще любых вечеринок. В старшей школе они все прошли мимо меня. В колледже было бы то же самое, если бы не Аника. Моя соседка по комнате не могла оставаться в стороне, если где-то кто-то веселился. Удивительно, как при такой жизни она успевала учиться.
Хотя обычно мне удавалось отговориться от участия в очередной тусовке, сегодня пришлось уступить. Вечеринка по случаю совершеннолетия Итана Флоранта – не то событие, которое можно пропустить, особенно когда сам именинник тебя туда зовёт. Итану было отказать ещё сложнее, чем Анике. Он был центровым в университетской баскетбольной команде. Другими словами – он был огромный! Никогда не интересовалась точными цифрами, но думаю, что 6'10 и 240-245 фунтов[1] в нём точно было. Когда такой парень подходит к тебе и легонько шлёпнув по плечу, приглашает на вечеринку, отказывать как-то страшновато.
Мне всегда казалось, что голливудские фильмы преувеличивают масштабы студенческих пьянок. Но я оказалась посреди шума и гама вечеринки, которая словно сошла с ТВ-экрана. Разве что никто не сходил с ума на лужайке перед домом и не плескался в бассейне. Во-первых, бассейна здесь не было, а во-вторых, попробуйте устроить безудержную оргию на улице зимой в Мичигане. Сомневаюсь, что у вас получится сделать что-то раньше, чем вы отморозите себе задницу.
День рождения Итана совпал с их победой над командой университета Индианы. Фанаты команды, друзья, знакомые, знакомые знакомых. В двухэтажном доме, где все собрались, было настолько многолюдно, что первым моим порывом было сбежать, но Аника не позволила. Скинув с себя куртку, она протянула её мне и ткнула пальцем в сторону одной из дверей на первом этаже:
– Закинь наши вещи туда, а я пока отыщу Марка или Итана. И не смей сбегать! Вижу по твоим глазам, что ты ищешь отмазку. Так вот, не смей!
Мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
Избавившись от нашей верхней одежды, я, выйдя из импровизированной гардеробной, остановилась у её двери, чтобы издалека рассмотреть собравшихся на первом этаже. Кивнула нескольким знакомым, проходившим мимо.
– Эмс!
Удивительно какой громкой могла быть Аника, её было слышно через всю комнату. Она радостно махала мне рукой, подзывая к себе.
– Я была уверена, что спортсмены должны вести здоровый образ жизни, – глядя как Кит, тоже член баскетбольной команды, выполняет стойку на руках на пивной кеге, перекрикивая грохочущую музыку и радостные возгласы толпы, сообщила я Анике, подходя к ней.
– О, моё милое летнее дитя, что ты знаешь о спортсменах? – хихикнула подруга, – Но если тренер об этом узнает, ребятам несдобровать. Алкоголь посреди сезона? Даже боюсь представить, что их ждёт в качестве наказания.
Под одобрительный хохот парень вернулся в нормальное вертикальное положение. Точнее, из нормального в этом было только то, что голова оказалась наверху, а ноги внизу. В остальном же его сильно штормило и он норовил упасть. К счастью, друзья оказались рядом и поддержали парня.
– Никогда не понимала этой забавы, – проводив взглядом очередного желающего присосаться к кеге, посетовала я.
– Ой, да брось! Парни веселятся так, как могут. Пойдём, – подруга потянула меня за руку за собой.
– Надеюсь, не к кеге?
– Нет, нас ждёт бир-понг. Отличный способ догнать всех.
– Аника, я не выпью столько, чтобы догнать их, – махнула в сторону очень нетрезвой толпы. – И вообще, я не фанатка пива. И с меткостью у меня беда, ты же знаешь!
– Эмс, брось не порть веселье.
Мы шли сквозь веселящуюся толпу, а я поражалась размерами дома. Надо будет потом поинтересоваться, кто здесь живёт. После маленькой квартирки, где я жила с родителями до поступления в колледж, и нашей с Аникой комнаты в общаге, дом казался просто нереально огромным.
– Мы играем против Гранта и Смита, – заведя меня в просторную комнату, подруга кивнула в сторону двух парней, стоявших у окна.
Марк Грант – высокий брюнет с заразительной улыбкой, ходил на несколько занятий вместе со мной в прошлом семестре и мы с ним отлично поладили. К тому же он был близким другом Аники. Хотя слово «друг» тут не совсем подходит. Мне кажется, даже эти двое толком не могли придумать определение для их отношений. Насколько мне было известно, любовниками они никогда не были. Но глядя на них, на искры сексуального напряжения, витающего между ними, я каждый раз начинала в этом сомневаться. Вот и сейчас, взгляд, которым Марк окинул Анику, заставил даже меня покраснеть.
А вот со вторым парнем я знакома не была. Точнее, я видела его пару раз в компании Марка, но представлены мы друг другу не были. Вообще, за время знакомства с Аникой, у меня сложилось впечатление, что я, так или иначе, теперь знаю почти всех студентов нашего колледжа и города вообще. Самое ужасное, что я никогда не могла сразу запомнить имена всех тех, с кем Аника меня знакомила. И было потом очень неловко встречать в кампусе кого-то, кто знает тебя по имени, а ты его вспомнить не в состоянии.
Пока парни расставляли на столе стаканчики, наполненные пивом, подруга дёрнула меня за руку, заставляя склониться к ней, и зашептала мне на ухо:
– Разыграешь со Смитом право первого броска?
– Что? Почему?
Несмотря на то что в бир-понг я никогда не играла, правила знала. И решение о том, какая команда начинает первой, обычно принималось после того, как один игрок из каждой команды бросал мяч, глядя противнику в глаза, на протяжении всего броска. Если они промахивались, то же самое проделывала другая пара игроков.
