1. Пролог
Сказать, что я переживала, — это все равно что не сказать ничего. Меня трясло как трусливого зайчишку, который сам зачем-то бежал в логово к лисе.
— Ты чего вся побелела? — послышался голос Свена, сына правителей оборотней.
Он тоже поступал в академию Всесилия, никому не говоря о своем происхождении, но уж я-то его узнала. Потому что в отличие от меня этот напыщенный индюк не додумался намагичить себе иллюзию.
— И правда, — поддержала его блондинка-заучка, которая вчера только и делала, что пыталась обогнать меня на вступительных испытаниях. — Мы все уже поступили. Собеседование с Архимагом — это всего лишь формальность. — Девушка задорно хлопнула меня по плечу, явно не догадываясь о том, кто я такая на самом деле. — Хочешь, я пойду первая?
— Ну уж нет. — Я спесиво задрала свой маленький носик — почему-то скрыть его за иллюзией у меня не получалось никогда. Впрочем, так же как и волосы. Временно я обзавелась пухлыми щечками, десятком лишних килограммов и дополнительной парой сантиметров в росте. — Я набрала больше всех баллов на вступительных испытаниях, значит, я и пойду первой.
На самом деле я руководствовалась одной мудростью, услышанной от бабушки с Земли. Раньше сядешь — раньше выйдешь. Ну то есть… Раньше начну — раньше и закончу.
Дверь, у которой мы стояли, отворилась, заставляя меня затрястись еще сильнее. Ведь шансов на то, что Архимаг не заметит иллюзию, не было практически никаких.
— Заходим по трое, — раздался женский голос, усиленный магией.
Свен заржал, как настоящий конь, хотя, на минуточку, он был волком. Несмотря на мать-человека, одаренную светлой магией, возможность перевоплощаться во вторую ипостась ему досталась от отца Велигара Резкого.
— Не знал, что Архимаг женщина, — хохотнул парень, на что симпатичная блондинка дала ему по плечу — не так, как мне недавно, а очень даже увесисто.
Надо будет все же запомнить, как ее зовут. Потому что пока у меня не вязался ее образ заучки с внешним видом светской красавицы и совершенно обычным именем, которое каждый раз вылетало у меня из головы.
В большом светлом зале стоял длинный стол, за которым сидел Архимаг собственной персоной.
Злой Архимаг.
Очень злой. Неужели он меня уже узнал?
Так скоро?
Я вытянула руки и оглядела их. Нет — толстые пальцы, словно сосиски, явно не походили на мои родные.
— Кандидаты в студенты, представьтесь, — опять тот же самый женский голос.
Я заозиралась и увидела тену Амалию справа от входа.
Черт. Черт. Черт.
Мило ей улыбнулась и поспешила отвести взгляд от блондинки, на которую теперь с открытым ртом пялился Свен. Дурак. В прошлом тена Амалия была советницей моей матери, и я совсем упустила из вида тот момент, когда женщина ушла с королевской службы и каким-то образом оказалась здесь.
— Вы передумали поступать? — опять заговорила блондинка. Я чувствовала, как ее взгляд начал прожигать мою спину, но сама, не отрываясь, смотрела на Архимага.
Самый могущественный маг нашего мира. Возможно, и не только нашего. Страж разлома в нижние миры, на ком держалась безопасность всего населения Триалана. Безумно красивый и идеальный мужчина, в которого я была влюблена, кажется, с самых пеленок, и, к величайшей, просто глобальной досаде, разрушившей все мои грезы и мечты, — старший брат моего отца.
Дядя Люк вздернул брови, сложил ладони в замок и поджал четко очерченные алые губы.
Лея, остановись! О чем ты вообще думаешь?
— Тена Олея, — откашлявшись, произнесла я, до последнего надеясь, что подделанные моим духом-хранителем Дином документы не подведут меня, — светлая.
Мысленно скрестила пальцы на руках, а на ногах проделала это по-настоящему, почувствовав, какими же тесными были кожаные ботинки моего родного мира. Кеды с Земли были мне ближе, роднее и, что уж тут… намного удобнее.
— Росвен. Оборотень, — протяжно произнес Свен, а я закатила глаза.
Нет, ну какой же балбес. Прибыл поступать под чужим именем и даже не потрудился соорудить для себя иллюзию.
— Тена Дана. Светлая.
Дядя Люк неожиданно широко улыбнулся и засмеялся в голос. Я испуганно отшатнулась назад и врезалась в Дану. Девушка вцепилась в мой локоть, останавливая меня, и так и не отпустила. Наверное, тоже перенервничала.
— Тена Амалия, я правильно понимаю, что эти кандидаты в студенты набрали наивысшие баллы на нынешнем потоке?
— Да, Ваше Всесилие, — твердо отрапортовала она, а я чуть не подавилась. Это что еще за обращение такое? Дома никто его так не называл, но как же ему шло… Ваше Всесилие. Я повторила про себя несколько раз и поняла, что мне нравится.
— И на каком же факультете планируют учиться эти одаренные создания без громких имен за спинами?
— Минутку. — Блондинка поравнялась с нами, взмахнула пальцами, выпуская светлую магию, которая преобразовалась в именные таблички, зависшие напротив каждого из нас. Буквально у самого носа.
— Боевой? — ухмыльнулся Архимаг и встал из-за стола. Медленно так. Лениво. А затем плавно двинулся в нашу сторону, словно единственным оборотнем в этом зале был не Свен, а он.
Его Всесилие Люк шаг за шагом приближался к нам, а я почувствовала, как у меня в ушах зазвенело. Так случалось каждый раз при встрече с дядей. Точнее, тогда, когда он начинал пользоваться своей огромной по силе магией. Мое сердце сходило с ума, стуча в сумасшедшем темпе, а я проклинала все на свете, и себя в том числе.
Ну почему? Почему мы родились с ним в одной семье? Ведь это было совершенно несправедливо.
Люк был несчастен. Он был одинок. Настолько, что несмотря на всю свою детскую влюбленность я два года назад подстроила ему свидание со своей родственницей из королевства Светлых. Дочерью королевы Аланы — Богданой. Наследница соседского трона была старше меня всего на пять лет, но я с самого детства ревновала Люка к ней. Как оказалось, зря. Свидание, которое я организовала им на Земле, в самом романтичном городе мира — Париже, полностью провалилось. С тех пор вот уже два года Богдана со мной не общалась, а Люк косо поглядывал. Что именно там случилось, я так и не узнала, и даже мой вечный осведомитель, дух-хранитель шиншилла Дин, не смог выяснить подробностей.
— Вы сговорились? — грубо спросил Архимаг, рассеивая таблички.
Его тьма прошла настолько близко к моему лицу, что у меня защекотало в носу и я начала чихать.
— Будь здорова, — шепнула Дана.
— Пчих. — Я опустила голову, глядя на черные носки ботинок. Если до этого Люк ничего и не понял, то сейчас еще одна моя характерная реакция на магию дяди выдала меня с головой. — Пчих.
— Все-все, не колдую. — Судя по звуку удаляющихся шагов, архимаг отошел, и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Несмело подняла взгляд и встретилась с изучающим взглядом Люка. Мужчина коварно улыбнулся и громко произнес:
