У летящей стрелы нет пути назад.
Ты сегодня мишень – был стрелок вчера.
Ты забыл, что добро не даётся в долг.
За тобою просторы и города.
Сотворить и разрушить вольна рука.
Выбирай – полетит ли твоя стрела?
(С) Сергей Маврин – Стрелы в небо
Боль. Это первое, что проснулось в моём сознании.
По мне будто поезд проехался. Затем появилось понимание, откуда эта боль. Источниками было два места: бок с колюще-режущим ощущением и голова с пульсирующей пронзительной болью. Страшно было даже глаза открыть. Я что в больнице? Хотя это ещё не худший вариант. Самочувствие такое, что мне самое место в морге. Как же меня морозит…
А ещё страшнее от того, что я ничего не помню…
Что произошло?
Я открыл глаза и охренел.
Надо мной ветви осеннего леса, да такие густые, что почти не видно неба. Весь я тоже укрыт одеялом из влажных листьев и лежу в каком-то овраге.
Где я? Как здесь очутился?
Я немного приподнял голову, осмотрелся. И охренел ещё больше от увиденного.
Возле меня лежала девушка, без сознания, а над ней нависла мерзотная тварь. Первой ассоциацией был Голлум из Властелина Колец, только с перепончатыми крыльями птеродактиля. Худющая, мерзкая, без волос и со страшными когтями.
И это я о твари, а не о девушке.
У неё буквально кожа обтягивала кости. Напомнила меня в студенческие годы.
Девчуля как раз-таки была очень даже ничего. Взгляд в первую очередь зацепился за большую грудь в обтягивающей одежде. Да что там зацепился, на них можно конкретно застрять, зависнуть. Ещё в глаза бросились длинные рыжие волосы, в которых запуталась листва. Грязь на лице или же это маскировочный окрас? На шее висит старенький респиратор.
Тварь хоть и не принимала никаких агрессивных действий, всё же не выглядела дружелюбной.
Она стояла на задних лапах, склонив голову над телом девчонки, и активно шевелила ноздрями, принюхиваясь к бессознательной добыче. Присмотревшись к морде монстра, я различил клыкастую вытянутую пасть и чёрные как пропасть глаза.
На меня поглядывала с опаской.
Будь я здесь один, то наверняка бы уже и след мой простыл. Даже с раной в животе и голове я бы драпал изо всех сил. И это нормально, при виде такой вот когтистой херни.
Но так как я был не один, то и убегать не стал. Очевидно, что тварь не решалась нападать только из-за меня. Такой вот трусливый падальщик, хоть и довольно опасный.
Я без понятия кто эта девушка. Да что там она, я даже не знаю, кто я такой.
Но вот она может это знать. Может, она вообще моя жена?
К тому же она может рассказать, что произошло, и где я вообще нахожусь. Это явно не Земля, хотя в России иногда и не такие бичи встречаются.
Странно… Что такое Россия и Земля я помню, а своё имя – нет.
Ладно, сейчас попробую прогнать тварь без конфликта, а потом расспрошу девушку.
Не делая резких движений, я приподнялся, глядя твари в глаза. Та сделала небольшой шаг назад, шурша листьями, и слегка пригнулась, как хищник перед атакой.
Я напрягся. От лопаток к затылку пробежали мурашки. Пульс ускорился, отдавая каждым ударом по гематоме на голове. Руками я начал шерстить землю под листьями, ища хоть какое-то оружие, будь то камень или палка.
– Пошла вон! – рявкнул я, чужим для меня голосом.
Но эта херня оказалась смелее, чем мне сразу показалось. И в ответ на мои слова лишь оскалила зубы и глухо зарычала.
Мои пальцы наткнулись на нечто деревянное. Я с облегчением достал оружие из кучи листвы и тут же разочаровался в своей находке, мысленно выругавшись. Это был грёбаный лук! Из всего возможного оружия у меня в руках оказалось самое бесполезное для ближнего боя.
К тому же у меня нет ни навыков стрельбы, ни самих стрел. Да и тварь эта в двух метрах от меня, вряд ли я успею прицелиться.
А в это время она становилась всё наглее. На полусогнутых лапах она приблизилась к девушке и медленно потянула к ней свои когтистые пальцы.
Поднявшись на четвереньки, я едва не заорал от боли. В боку резко закололо. Открылось кровотечение. Голова закружилась, и я едва не упал.
Видя моё состояние, тварь осмелела и подползла к девушке.
Я взмахнул луком, чтоб отогнать её. Та с пронзительным рыком отскочила в сторону, рассекая лапой воздух перед моим лицом.
У меня аж кровь застыла в жилах от напряжения. А тварь подошла ещё на полшага, поняв, что я не так уж и опасен.
Я продолжал обшаривать землю второй рукой и наткнулся на что-то тонкое, гладкое и деревянное. Стрела?
Только рассматривать и тем более целиться было некогда. Тварь в этот момент снова взмахнула лапой, на этот раз ещё ближе к моему лицу. Я же рефлекторно воткнул в неё стрелу, даже не разбирая, с какой стороны у неё наконечник.
А наконечника как раз не было. Я пробил лапу монстра сломанной частью стрелы, на которой было только оперенье.
Тварь завизжала, брызжа слюной, и отскочила назад.
Я бросил лук и двумя руками стал обшаривать землю под листьями. Не отводя от меня глаз, тварь схватила добычу одной лапой за волосы, а другой за одежду в районе груди и, оскалившись, потащила на себя. Ну прям вылитый я, когда жил в общаге.
Я схватил незнакомку за ногу одной рукой, второй продолжая поиски оружия. Буквально в эту же секунду произошло одновременно несколько событий.
Моя рука наткнулась на увесистую палку. А девушка проснулась и взмахнула рукой с ножом перед моим многострадальным лицом. Сегодня прям все хотят его изрезать.
Я рефлекторно отпустил ногу девушки, едва сдержавшись, чтоб не огреть её найденным дрыном. Тварь потащила её на себя. Девушка несколько раз полоснула её по лапе, державшей волосы.
Тварь завизжала и отпустила волосы, а я метнулся к ней, чтоб окончательно прогнать.
Но та и не думала убегать.
Я заехал ей по голове. От напряжения рана в боку заболела так, словно это не я нанёс удар, а по мне. Девушка отползла от меня и от твари и принялась искать что-то в листве.
Тварь встряхнула головой, пошатываясь и глядя вниз. Я за это время посильнее размахнулся, преодолевая дичайшую боль в боку, от которой можно обоссаться на хрен. Может, поэтому листья и мокрые?
Крылатая хрень подняла голову и зарычала мне в лицо, вытянув вперёд голову. До меня донёсся запах дохлятины, от которого захотелось блевать. Но ещё больше мне хотелось избавиться от этой жути.
Дубинка с глухим звуком врезалась в голову твари, и та упала мордой вниз. Но тут же начала размахивать крыльями, поднимая листву.
Я прикрыл глаза рукой и, пошатываясь, отступил назад, так как ничего не видел и не хотел получить ещё одну рану.
Вскоре листья упали на землю, а крылатая тварь уже стояла на ногах.
Её острые уши приподнялись, прислушиваясь к чему-то. Затем она ещё раз заорала, громко и пронзительно.
В этот момент я шагнул вперёд и ударил дубинкой с размаху.
