Странно видеть перед самым крупным боем в своей жизни, для каждого из присутствующих, столь спокойные лица. А всем уже просто надоело нервничать и переживать. Нас неделю изматывали ожидания. Но, с другой стороны, у нас не было времени переживать.
Неделя активных и изматывающих приготовлений. Фортификация, устройство укреплений, ловушек, огневых позиций. Сейчас завод выглядел как небольшой форт, со стенами, рвом и даже подъёмным мостом. И лишь вид стиральных машин и пылесосов, с торчащими из них стволами вносили нотку сюрреализма в эту картину.
Мы даже успели продумать несколько вариантов наступления врага. И тот, который вырисовывался сейчас, не самый удачный для нас.
С одной стороны – армия корпоратов. Наш древний враг и виновник всего произошедшего. У них не только численное, но и, скорее всего, качественное превосходство над нами за счёт того, что в их войске больше бойцов, имеющих интерфейс, и это самое плохое в данной ситуации. Да и нужды копать траншеи и строить стены у них нет. Всё свободное время они тренировались и качались, чего нельзя сказать о нас.
С другой стороны – орда чёрных зомби. Они сильнее и крепче обычных, а самое главное – они разумны. Чёрные способны вести переговоры, устраивать засады, держать пленников и растягивать употребление их в пищу, на долгое время. Не удивлюсь, если и на хитрые тактические приёмы они тоже способны.
Единственная надежда выйти победителями из этой ситуации – договорится с одним из противников. Этот приём стар как мир. С древних времён более слабые цивилизации объединялись, чтобы противостоять более сильным. Не всегда это приводит к успеху, а зачастую – к предательству и новой войне. Но шансы выжить при этом или хотя бы прожить немного дольше – повышаются.
Вот и сейчас мы не тешим себя надеждой, что зомби перебьют корпоратов и мы вместе устроим пьянку. Но и выбора особого нет. Сейчас нужно наступить на горло своей гордости и моральным принципам. Да, зомби убили немало людей. Да, они их жрут и с удовольствием продолжат это делать. Но чтобы выжить, нам нужно с ними заключить если и не постоянный мир, то хотя бы временное перемирие.
С нашей стороны вышло трое. Кирилл, который при неудачных переговорах сможет обеспечить нам огневую поддержку при отступлении. Герда, чей барьер спасёт наши сжавшиеся от страха задницы. Ну и я, в качестве лидера поселения.
Да, я раньше сказал, что мы сохраняем невозмутимое спокойствие перед боем. Но это лишь маска, которую каждый на себя надел. Причём не для пафоса, а чтобы меньше пугать остальных. И на своей территории эту маску ещё можно было удерживать. Но когда выходишь из безопасных стен к армии озлобленных, усиленных и разумных зомби, которые затаили на тебя обиду, то тут уже не до масок.
Проходя мимо нашего снайпера Игоря, я даже заметил, как дёргается его глаз. А может он просто пытался мне подмигнуть?
– Давай я с ними договорюсь? – предложила бабушка Клавдия. – Дед, когда выпьет, не лучше их выглядел, но я с ним ладила как-то. А может, кого и присмотрю себе. Мне вот всего семьдесят три. Найду себе мужичка помоложе… Какие мои годы…
Мы только улыбнулись юмору бабульки. К ней все уже привыкли. Она очень хорошо умеет разрядить напряжённую ситуацию и найти подход к каждому. А её щенок – Дарки, уже походил на крупную боевую собаку. Подрос за пару недель на мясном корме.
А самое невероятное, что она перед боем решилась принять последнюю вакцину. Несмотря на 41 % совместимости – всё прошло успешно. И теперь она сменила дробовик на биту. Класса стрелка ей предложено не было, зато ближний бой больше подходил её характеру. А силу и выносливость ещё наверстает. Если переживёт сегодняшний день. Если хоть кто-то его переживёт…
– Удачи, начальник. – выкрикнул напоследок Михалыч, стоявший у ворот.
Все наши люди были в противогазах. Чёрный туман, который распространяли эти твари, был для людей ядовит. Его только я могу переносить, за счёт развитого иммунитета организма.
С собой мы вынесли белый флаг. Ну как флаг… Кроме трусиков Даши, белого белья никто не носил. Но ей положено, она ведь хил. А сейчас они ей ни к чему. Она, как и Ирина, готовятся к родам. Нам пришлось отвезти их в деревню, где укрылись остальные люди, не имеющие интерфейса, а значит, в бою они почти бесполезны и очень уязвимы.
Да и поле боя – не место для родов. Один лишь чёрный туман чего стоит… Во время родов возможность нормально дышать невозможно переоценить, и к тому же – на младенца противогаз не наденешь. А в Сучарах, ближайшей к нам деревне, они смогут в более-менее спокойной обстановке привести в наш мир… Надеюсь, детей… Но судя по темпам развития плода, я в этом не уверен. Ну какие дети родятся после трёх недель беременности?
Эта ситуация меня волновала не меньше, чем предстоящие переговоры и битва. А может и больше.
К нашему счастью, зомби не напали, как только нас увидели. Их мозгов хватило понять, что белые трусики на палочке – это не насмешка и не прикол. И к нам привели уже знакомого мне переводчика – Вову.
– Привет, – сказал я как можно спокойней.
Парень выглядел, мягко говоря, неважно. Даже через противогаз было видно, что ему было несладко эту неделю. Я, если честно, удивлён, что он ещё жив. Да и он, похоже, тоже.
– Вы что натворили! – начал он с наезда.
– Да мы-то ничего, это всё Игорёк, он в этих делах спец – на все руки из жопы мастер.
– Они после того побега начали убивать всех, кого смогли поймать. Я едва сумел их уговорить меня не сожрать, – сказал он.
– Погоди, погоди, ты что, умеешь с ними говорить? – удивился Кирилл.
Я ему говорил, что есть способ вести переговоры, но не сказал, какой именно. Вот он и поражается мужику, знающему язык зомби. Его ведь даже Жора не знает, а она наполовину зомби, можно сказать.
– Да… – устало ответил парень.
– А как? Новая сыворотка? Навык? Укус зомби? – не отставал от него Кирилл.
– Вы серьёзно хотите это сейчас обсуждать? – сказал Вова.
– Ну конечно. Нам жить осталось максимум час, дай утолить любопытство. – сказал Кирилл.
– Да и сам ты подольше проживёшь, ведь зачем ты им нужен будешь после боя? – добавил я.
Этот аргумент убедил переводчика. Тот, немного подумав, решил поточить лясы перед смертью.
– Ну, значит ещё до всего этого, собрались мы с женой отдохнуть после работы, – начал парень.
– Не слышно же, поднеси поближе! – раздался голос Дрейка из рации.
Вот же извращенец, уже учуял что-то интересное. Но я не стал его обламывать и сделал пару шагов к Вове. Сопровождающие его зомби немного напряглись, но убедившись в моих мирных намерениях, не стали ничего предпринимать.
– И много там народу меня слушает? – насторожился Вова.
