1. Глава 1
"Всё ещё веришь в чистую и непорочную Истинность, идиотка? Наслаждайся просмотром".
- Боги, ну сколько можно присылать мне эти записки с угрозами и фантомными доказательствами неверности мужа? - вздыхаю я, распечатывая очередной конверт. Вскрываю незнакомую печать.
Вот уже как полгода после нашей с Эйданом свадьбы в Храме Вселикого мне приходят подобные послания. Я действительно с ним счастлива. Наша Истинность - самая крепкая в королевстве, самая нежная связь между подающим надежды амбициозным генералом, и мной - дочерью достопочтенного артефактора, пускай наша семья среднего класса, но к моему отцу обращается даже знать. Да, мы знакомы всего ничего, но стоило нам встретиться, улыбнуться друг другу, как все другие вокруг погасли. Мы видим только друг друга.
Эйдан никогда не даёт повода для ревности. Этим он меня и подкупил. Ведь Истинным не изменяют. Истинных чувствуют и берегут.
Конверт выплевывает снимок и небольшое зеркало.
Я беру в руки зеркало-артефакт. И вижу, как в нем непрерывно показывается одна лишь сцена - мой муж, мой Истинный, ритмично вколачивается в грациозную растянувшуюся на НАШЕЙ кровати в НАШИХ покоях, герцогиню Элизабет Танривскую. Держит ее за щиколотки, широко разведя ее длинные ноги в туфлях. Чудовищно-длинные каблуки, кажется, вот-вот проткнут не только потолок, но и мое сердце.
Картинка гаснет быстрее, чем приходит осознание. Чистая и непорочная Истинность - не такая уж и незапятнанная.
Отвожу взгляд и понимаю, что дышать становится неимоверно трудно. Воздуха катастрофически мало, а остатки - слишком раскалённые. Голову немного ведёт, я с трудом сглатываю и дрожащими руками беру оставляю зеркало на журнальный столик. Перед глазами мутная пелена, сквозь которую я смотрю уже на собственное отражение.
Хватаюсь за снимок.
На нем весьма однозначная картина: мой муж придерживает за подбородок леди Танривскую, а в следующую секунду наклоняется к ее уху, отчего та широко и блаженно улыбается. Воображение додумывает незамедлительно продолжение, как он ее целует.
К горлу подступает тошнота.
Обычно, мне присылают записки без доказательств, что-то вроде:
"Серая мышь, ты не достойна быть Истинной генерала Р'хатриса!"
Или: "Этот мужчина не для тебя, чужачка! Возвращайся в свою деревню"
Но кто-то пошел дальше и прислал действительно нечто однозначное...
Поначалу я реагировала на послания, но потом даже перестала вскрывать записки. Не знаю, почему я открыла это письмо сейчас. Видимо, интуиция...
Ощущение - будто из под ног выбили почву. В груди нарастает жжение, будто тугой разгорающийся ком боли пытается вырваться из груди надсадным криком. Но я подавляю. Сжимаю зубы и просто сижу, смотря в пустоту угла вдали спальни.
Мой любимый муж, которого я, казалось, так хорошо знаю, мой Истинный - мне изменяет. И как мне жить с этим? Что я сделала не так? Что я ему не дала такого, что смогла дать другая? Почему он так поступил? Со мной, с нами...
В дверь моих покоев стучат, отвлекая от самокопания.
- Госпожа Р'хатрис, к Вам гостья, - чеканит прислуга.
Я рассеянно киваю. Тыльной стороной ладони утираю проступившие слезы и поднимаюсь с кушетки. Бегло привожу себя в порядок перед зеркалом. Теперь в отражении вижу собранную молодую девушку с копной каштановых волос. Зелёные глаза-блюдца, в которых на удивление покоится сплошная пустота, немного увлажнены. Зеркало моей души, из которой только что вырвали с корнем мое счастье.
Спустившись на первый этаж в гостиные, замечаю, к собственному удивлению, что передо мной сидит на софе та, кого я минутами ранее разглядывала на снимке.
- Леди Р'хатрис, - фальшиво улыбается леди Элизабет. Ее блондинистые кудрявые волосы собраны в высокую прическу, а руки она держит на животе. Округлом животе.
Беременная.
- Леди Танривская, - возвращаю ей сухой кивок, но не нахожу ни сил, ни желания на вежливую улыбку.
- Ты получила мой подарок? - переходит сразу к делу молодая женщина.
- Что Вы здесь забыли? - холодно спрашиваю, отмечая, что собственный голос звучит слишком безэмоционально. Вероятно, я ещё не "переварила" увиденное.
Как эта мерзавка может после такого появляться в нашем доме?
- Твой муж любит меня, - заявляет нахалка, подзывая прислугу взмахом кисти руки, как хозяйка. - И у нас будет ребенок.
Затем женщина с улыбкой хозяйка обращается к моей прислуге:
- А теперь, сделайте нам чаю с Лилианой!
Я смотрю на леди Элизабет. Та смотрит на меня с превосходством.
Внутри будто что-то разом обрывается. Комната плывет перед глазами и я цепляюсь за косяк двери. На мгновение кажется, что мне это лишь послышалось. Что воображение разыгралось. Пальцами сжимаю несчастную деревяшку и тут же отпускаю, возвращая себе самообладание.
Я отчаянно пытаюсь ухватиться всеми силами за привычную жизнь с Эйданом, но реальность сурово разбивает ее на осколки.
- Прекрасно. А теперь уходите из нашего дома, - тихо цежу сквозь зубы, ощущая, что на грани того, чтобы дать волю слезам.
Горло скребёт от желания закричать, выйти из себя. Но леди не пристало показывать подобные эмоции на людях.
Лощеная молодая женщина скалит зубы.
- Не могу. Ведь этот дом, можно сказать, теперь мой по праву.
- Это поместье Эйдана Р'хатриса, - напоминаю я.
Больше всего на свете мечтаю сейчас бесцеремонно вышвырнуть эту дрянь из нашего с Эйданом дома. А затем самой убраться отсюда, где воздуха так мало.
- Не совсем. Оно принадлежит его будущей супруге, матери его наследника, - улыбается торжествующе гадина.
Моргаю. Дважды. Делаю вдох и выдыхаю. Руки отчего-то дрожат. Я хватаюсь ими за скользкую ткань платья, сжимаю зубы.
Не реветь. Не подавать вида! - приказываю мысленно сама себе.
- И он переписал свое фамильное поместье на мое имя в знак доказательства нашего будущего союза. Ведь от тебя он избавится очень скоро. Сейчас вовсю идут поиски артефакта, запечатывающего метку Истинности. Но, я, как женщина, понимаю, как тебе сейчас тяжело и горько узнавать правду. Поэтому беги отсюда, милая, да побыстрее.
Я пребываю в изумлении. Неверяще растягиваю губы в улыбке. Что за театр одного актера она тут устраивает?
- Что за чушь? Почему я во всё это должна поверить?
- Дорогая, я посылала тебе доказательства. До тебя так и не дошло со сих пор? - она сочувствующе смотрит, даже качает головой, отчего кулряшки качаются возле ее лица. - Бедняжка, - добавляет и добивает меня этим.
- Вы не в себе, леди Элизабет, - проговариваю я.
Поместье фамильное для Эйдана очень дорого. Оно досталось ему от покойного отца. И это то, что он никогда и ни за что не переписал бы даже на меня, только на сына.
На сына, которого у нас пока так и нет.
- Я знала, что ты не поверишь, - вздыхает и достает документы из дамской сумочки.
