Зеид – небольшой цветущий оазис на берегу Каракумского канала Туркменистана, бывшей Туркмении. На нем находилась метеостанция с круглосуточным дежурством наших наблюдателей, снимающих показания специальных приборов, установленных в песках пустыни Кара-Кум, примыкающих к руслу канала. В местечке постоянно проживало несколько местных семей, с которыми метеорологи дружили и ежедневно общались. Вот и все население поселка. Добраться туда можно было только на маленьком АН-2, вылетающем из Ашхабада один раз в неделю и приземлявшемся на единственной небольшой, твердой площадке. Наши специалисты работали на Зеиде уже несколько лет, постоянно меняясь. Это у нас, геологов различных направлений, называлось "полевыми работами".
Приглашение
Так совпало, что я находилась "в поле" в Ашхабаде, собирая материал к очередному туркменскому проекту нашего отдела, и, временно войдя в состав Ашхабадской экспедиции. Мои близкие подруги – "наблюдали Зеид". Начальник самой экспедиции, с семьей, около пяти лет проживал в столице бывшей советской республики, периодически летая в институт для отчетности. Как-то вызывает он меня и сообщает, что коллеги с Зеида просят его отпустить меня на неделю к ним – отпраздновать юбилей нашей общей знакомой. "Ты хочешь поехать?", – спрашивает он, подразумевая, что сам, конечно, летит и может взять меня на рейс. "Просят в твоем лице шеф-повара, а то готовить надо человек на 25-30. Никто не хочет возиться с бараниной. А, может, не умеют. Так как? Летишь? Заодно и отдохнешь недельку". Надо признаться, что девчата часто устраивали мне такие "сюрпризы" по части приготовления больших столов. Да и в Туркменистане я работала, в общей сложности, уже два года и мне там нравилось. Научилась немного и местной кухне и полюбила баранину, до поездки мне, как и многим моим сослуживцам, неизвестную на вкус. В Средней Азии, как известно, живут, в основном, мусульмане, предпочитающие вкусно приготовленного барашка нашей говядине. Да и, честно говоря, польстило мне, что в шеф-повара зовут лететь самолетом. Я, от радости, чуть не подпрыгнула: "Конечно! Конечно лечу!". – "Помощников по кухне обещали", – довольный, он сказал, что заедет завтра за мной в аэропорт.
