ПРОЛОГ
- Береги ее, - прошептал мужчина, передавая завернутую в теплое шерстяное одеяло девочку, пожилой женщине.
- Да, господин, - кивнула та, бережно беря ребенка на руки и крепко прижимая к себе.
- Арондаэль, - позвала мужа Лилирэль, мать малышки, - времени мало, они скоро придут за нами.
Глава рода склонился над ребенком, в последний раз поцеловал ее в маленький лобик и открыл портал. Он засветился синим цветом, ожидая, когда в него войдут.
На первом этаже фамильного замка послышались торопливые шаги и голоса. Арондаэль подтолкнул женщину с ребенком к магическому проходу. Та бросила последний взгляд на своего хозяина и шагнула в портал.
- Ей там будет безопаснее, - попытался утешить плачущую жену мужчина.
- Разве не было другого выхода? – всхлипнув, спросила Лилирэль. – Тэгерайс огромен, а в Ирийском лесу достаточно мест…
- Ее могут найти, - перебил Арон.
Он подошел к супруге, заправил выбившуюся из прически прядь за острое ушко и провел рукой по влажной щеке.
- Времени мало, - прошептал он, смотря в глаза эльфийке. – Ты помнишь магические слова нашего рода?
- Биться до конца, - сразу же ответила женщина.
- Тогда готовься к решающей схватке.
Кто мог подумать, что их предадут самые близкие эльфы? Друзья, которых они знали с самого детства. Даже смогли предъявить суду Ирийского леса доказательства! Теперь род Эритель объявлен предателями и заговорщиками. Их обвинили в покушении на члена королевской семьи. И ведь опровергнуть предъявляемые доказательства их причастности к этому они так и не смогли! И вот результат – на них объявлена охота. Невероятной удачей стало то, что у главы рода хранился артефакт-переход, способный перенести двоих на территорию другого мира. Вопрос, кто именно это должен быть, даже не стоял. Арондаэль и Лилирэль Эритель пробудут в родовом гнезде до самого конца, а вот малышка Мириол должна была остаться в живых. И пусть ее не убьют маги короля… Это может сделать кто-нибудь другой. Необходимо было защитить хотя бы одну из рода.
В дверь ударили сгустком чистой энергии, из-за чего та затряслась и пошла трещинами. Арон создал защитный щит и приготовился отбивать атаку. Его жена же укрепила купол арканом отражения.
Хлипкая преграда не выдержала второго удара и осыпалась на пол мелкими щепками. В комнату стали медленно входить боевые маги.
- Арондаэль и Лилирэль Эритель, - хорошо поставленным голосом объявил один из мужчин, - вы объявляетесь в предательстве и покушении на жизнь младшего сына правителя Ирийского леса Диратэля оран тарн Варинерина. Вам известно решение короля.
- Извес-с-стно, - прошипел эльф и вскинул руки, на которых уже заплясали зеленые искорки.
- Тогда вам так же известно, что правитель приказал уничтожить переступивших закон членов вашего рода.
- Да! – выкрикнула Лили. Как же все-таки хорошо, что ее малышка в безопасности!
- Начать ликвидацию! – скомандовал боевой маг своим товарищам, и комнату заполнил яркий невыносимый свет.
Женский крик смешался с хрипом мужчины, который первым упал на пол, прикрыв своим телом супругу.
- Биться до конца, - последнее, что произнесла женщина, перед тем, как в нее полетела еще одна сфера. Щиты не выдержали атаки.
Глава 1
Что такое «не везет» и как с этим бороться
- Женщина, вам нужен котенок?
Меня наградили таким раздраженным взглядом, что я тут же отпрянула. Ну и пожалуйста! Найдется добрый человек и возьмет малыша к себе домой. Я вот приютить его не могла - бабушка будет против. Она у меня женщина суровая, чуть что не по ее, и схлопотать можно.
- Мужчина, - я подскочила к новому потенциальному хозяину котика, - мужчина, а возьмите котенка. Он хороший, ласковый…
- Отойди, - зло произнес мужик и оттеснил меня в сторону.
Хм-м-м… И что не так с этим котиком? Симпатичный вроде, тихий. Шерстка серенькая, словно дым, глаза разные: один голубой, второй зеленый. Да если бы не моя суровая бабуля, я бы его к себе с радостью забрала.
- Молодой человек! – я выбрала новую жертву и перегородила ей путь, - возьмите котенка. Хороший, пушистый!
На меня гневно посмотрели, пробежались взглядом по моей фигуре и только потом рукой отодвинули с дороги.
Вздохнув, посмотрела вслед удаляющемуся долговязому хаму в синей шапке.
Начинался противный дождь, и я рисковала промокнуть. Вон, куртка уже мелкими пятнышками пошла. Посмотрела вниз и ойкнула. Не заметила, как оказалась стоящей в луже. Кроссовки начали промокать, а потому пальцы ног постепенно сковывал холод.
Ничего. Вот найду хозяина для этого малыша и пойду домой. Пар в институте сегодня не было, так что времени у меня еще много. К тяжелому завтрашнему дню я была полностью готова.
Перекинула через плечо золотистого цвета волосы и почесала горящее огнем ухо. Зудит в последнее время нестерпимо. Чует, что грядут какие-то неприятности. Машинально провела рукой по выступающему сверху хрящику. Семейная особенность. У мамы, правда, он был побольше. Бабушка же почему-то всегда его прятала.
Ветер снова грозил растрепать непослушные волосы. Вот незадача.
Поправила куртку, погладила котенка по макушке и стала высматривать следующую жертву на роль хозяина этого милого создания. Котик завозился, впиявливаясь коготками мне в грудь. Вот ведь… проказник. Через свитер зацепить умудрился.
Котенка я нашла возле подъезда. Он сидел на одной из ступенек и дрожал всем своим маленьким тельцем. Не могла я пройти мимо. Жалко стало животинку. Вот теперь стою возле метро и предлагаю прохожим взять его к себе. Сходила, называется, в магазин за хлебом. Хорошо еще, что бабушка не звонит. Она в последнее время у меня хворала и из дома никуда не выходила. Девяносто лет, как-никак.
Пожилая женщина еле дошла до окна и посмотрела на разрастающиеся на асфальте лужи. Начинался дождь. Ее время пришло, и она была к нему готова. Последние пару лет жизнь ей порядком поднадоела.
Дрожащей рукой провела по запотевшему стеклу, вырисовывая незамысловатый узор. Что ж, вовремя она отправила внучку в магазин. Незачем ей было видеть последние минуты жизни старой женщины. Она уже взрослая, самостоятельная, сама со всем справится.
Неожиданно в дверь позвонили. И кого это принесла нелегкая?
С трудом перебирая ногами, старуха подошла к двери, и, убрав с лица некогда золотистую, а сейчас седую прядь, посмотрела в глазок. С той стороны стоял долговязый темноволосый мужчина. На голове красовалась синего цвета шапка, из-под нее и торчали неровно остриженные волосы. Нос прямой, взгляд цепкий, губы плотно сжаты. И кто это еще такой?
Последний удар сердца настиг хозяйку квартиры в коридоре. Она схватилась за грудь, охнула и повалилась на пол.
