Мне повезло. Повезло несколько раз. Первый раз, когда после первых уроков английского в школе мама передала мне слова учительницы, что моя подруга Алиса прямо рождена говорить на английском, а я нет. Думаю, мама знала, что именно это подстегнет меня и заставит прилагать больше усилий. Да и без нее не видать английского нашему классу, изучали бы немецкий. Именно моей маме удалось убедить директора поменять нам язык и уговорить преподавателя, который вышел на пенсию, хотя бы год поучить нас.
Второй раз мне повезло, когда мой будущий папа познакомился в армии с земляком, который стал его близким другом на всю жизнь. Папин товарищ был преподавателем английского в институте иностранных языков. Во время перестройки он ездил работать в Великобританию и США. До сих пор помню его фотографию около Гринвичского меридиана: одна нога в западном полушарии, другая в восточном. Будучи двенадцатилетней девчонкой, я хотела вот так же оказаться в Гринвиче, стоять двумя ногами в разных полушариях. Я понимала, что загранпоездки у папиного друга были во многом благодаря его свободному владению английским.
Меня всегда интересовали путешествия – с удовольствием ездила с родителями и их друзьями в разные точки страны. А со знанием иностранного языка география поездок, как я полагала, значительно расширится. Новые страны, новые друзья, новые достопримечательности – все это было интересно и очень манило.
Вспоминая то время, думаю, что именно эти события повлияли на мою мотивацию изучать иностранный язык. Английский стал самым любимым предметом в школе. Преподавателем была строгая дама, которую многие боялись. Однако она оценила мое рвение, и у нас сложились замечательные отношения. В 11-м классе я была одной из лучших по языку в школе.
Но путь к свободному английскому только начинался. Я поступила в Лингвистический университет, начала изучать язык как профессию: в то время это был, наверное, единственный способ заговорить на английском. По специальности преподаватель иностранного работать не пришлось, но я стала предпринимателем, создателем и руководителем международных образовательных проектов.
Больше всего меня интересовало, как освоить иностранный язык так, чтобы им можно было непринужденно пользоваться и не учить его многие годы. Поэтому я создала школу Windsor, в которой работают учителя из разных стран и с разных континентов, владеющие лучшими практиками и подходами. Общение с ними, а также с другими экспертами позволило мне быть в курсе самых современных и эффективных методик обучения иностранному языку.
Став мамой, я очень захотела, чтобы дочка овладела несколькими языками и не потратила на это долгие годы. Мне это удалось: в семь лет моя дочь Женя уже свободно общалась на английском и ее принимали за носителя языка. Она также неплохо говорит на испанском. Может, впереди и другие языки.
Считается, что невероятно сложно вырастить ребенка-билингва. Для меня это было и остается интересным путешествием, опытом, который хочется повторить. Наверное, потому что люблю учиться и создавать условия для обучения – это часть моей жизни и моего проекта.
Друзья и знакомые часто задают мне вопросы, которые волнуют их как родителей. Не рано ли начинать изучать язык в 4—5 лет? Как лучше заниматься – индивидуально или в группе? Если сразу несколько языков изучать, не перепутает ли их ребенок? Как мне заинтересовать ребенка английским? Нужно ли сдавать международный экзамен? Если да, то когда? Что необходимо для того, чтобы поступить в университет США или Англии?
Наверное, так и родилась эта книга, как гид для родителей, минимум, который рекомендуется знать про изучение иностранного языка в современном мире. Написана она в первую очередь с позиции родителя: я делюсь историями из нашей жизни и рассказываю, как решала задачи в той или иной ситуации.
Для чего вам эта книга? Сэкономить время, финансы и усилия. Ваши и вашего ребенка. Информацию, которую вы здесь найдете, скорее всего, можно отыскать и самостоятельно. Но я уже проделала эту работу: пообщалась с большим количеством экспертов, прочитала массу книг и статей (в большинстве своем на английском языке), скачала кучу приложений, в том числе платных – половину из них пришлось удалить. Можно потратить деньги на репетиторов, которые подготовят к ЕГЭ, но не помогут овладеть иностранным языком, а можно инвестировать эти деньги в обучение ваших детей с большей пользой и сдать успешно ЕГЭ – так, между прочим, в качестве приятного бонуса.
Для изучения языка нужно время. Точно не десятки лет, но все равно время. Спохватиться в последний момент – это обеспечить стресс для себя и ребенка. Если в ваших планах помочь ребенку получить зарубежное образование, то нужно заняться иностранным языком, желательно как можно раньше.
А еще книга о том, как иметь цель и двигаться к ней, невзирая на разные обстоятельства, как делать то, о чем мечтаешь. Понятно, что универсальных рецептов не бывает. И мой опыт не обязательно подойдет всем, но точно будет полезен многим.
Эта книга также о том, как иностранный язык увеличивает область ваших возможностей. Владение английским открыло для меня и моей семьи многие двери. Мы много путешествуем самостоятельно – нам не нужны туристические агентства или переводчики. Пока я жила в Сибири, удалось получить степень MBA в британском университете. Мне нравится знакомиться с людьми из разных стран, узнавать больше об их культуре, истории, интересных местах. Английский помог нам жить и вести бизнес в испаноязычной стране и освоить испанский. У этих двух языков оказалось много общего. А моя дочка не испытывала никаких сложностей, когда пошла учиться в британскую школу, – она чувствовала себя как рыба в воде.
И, конечно, английский подарил мне любимое дело. Дело, которое не только доставляет большое удовольствие, но и помогает тысячам людей из разных стран освоить еще один иностранный язык. А значит, обрести больше свободы и разнообразия в жизни.
Предлагаю вам и вашим детям отправиться в этот путь, обосноваться и свободно чувствовать себя на новой планете под названием «английский» или любого другого иностранного языка.
