Пролог
Максим стоял у окна, глядя на сверкающий огнями вечерний город, когда дверь в кабинет бесшумно отворилась.
Вошел мужчина среднего роста. Его начинающие редеть волосы были зачесаны назад, на лице появились первые морщины. Близко посаженные глаза имели неопределенный, серо — зеленый оттенок. Крепкую фигуру облекал дорогой, сшитый на заказ, костюм, но он не делал мужчину привлекательней.
Но Еремея Горина это не беспокоило. «Пусть ненавидят, лишь бы боялись», — было его любимое выражение.
Мужчина опустил на широкий стол, предназначенный для совещаний, поднос с двумя чашками, чайником, конфетами и печеньем.
— Ты не занят, Максим?
Молодой человек — ему было не больше двадцати пяти лет — обернулся. Приподнял бровь, заметив принесенный поднос:
— Ты теперь у меня за секретаря?
Еремей принужденно рассмеялся и пожал плечами.
— Почему бы не помочь любимому племяннику? Роберт уже ушел.
— Ясно, — Максим подошел к столу, протянул руку, чтобы взять чашку и вдруг, поморщившись, потер запястье.
Это не укрылось от Еремея:
— Сильно болит?
— Терпимо, — по лицу Максима скользнула легкая улыбка. — На самом деле, я даже рад этой боли. Это значит, что она скоро появится…
Повисла короткая пауза. Максим пил чай, а его дядя о чем-то напряженно размышлял.
— Я бы на это не рассчитывал: мало кто, встречает свою вторую половинку. Лучше присмотрись к окружающим тебя девушкам.
— Я дождусь ее, — твердо ответил Максим. — Интересно, какая она, моя пара. Милая, добрая, ласковая? Любит ли животных?
«Ага, конечно. Не в сказку попал, — рассердился Еремей. — Надеюсь, что эта девица не появится. Иначе мои планы рухнут».
Глава 1
— Опять дождь, — вздохнула какая-то старушка рядом с Диной, открывая потрепанный зонтик.
Девушка взглянула на небо. Сквозь плотные серые тучи не мог пробиться ни один луч солнца. На голову Дины упало несколько капель, и она накинула капюшон куртки. Потом поправила висевший за спиной фирменный рюкзак, и прибавила шагу.
«Опять вымокну, — с досадой подумала она, — надо брать с собой зонт. С другой стороны, зачем мне лишняя тяжесть. Не сахарная, потерплю».
Дина работала в службе доставки. Ей приходилось носить тяжелые сумки с продуктами, бутылками воды, едой из ресторанов. Чем больше заказов — тем выше доход.
Но девушке нравилось то, чем она занималась. Можно самой выбирать график, сегодня поработать подольше, завтра — отдохнуть. Все лучше, чем сидеть в душном офисе, слушать сплетни коллег и угождать начальству.
Но этот день оказался неудачным. Дина пришла в кафе и узнала, что заказ отменили. В магазине, вместо красных помидоров, которые просила женщина, в пакет добавили желтые. Пришлось выслушать незаслуженные упреки и извиниться.
Дом третьего клиента оказался на окраине города. Дина долго бродила среди совершенно одинаковых пятиэтажек, пока не нашла ту, которая нужна. Квартира заказчика находилась на седьмом этаже, лифт оказался сломан.
— Наконец-то, — буркнул небритый мужчина, открывая дверь. — Вы бы еще завтра пришли! Нужно быстрее работать, девушка!
Вздохнув, Дина спустилась во двор и села на старую, потемневшую от времени, скамейку. Проверила мобильный телефон — пусто.
«Вот и отлично. Вернусь домой, отдохну, полежу в ванне с пеной. А потом можно включить какой-нибудь сериал…»
Ее мечты прервал короткий сигнал. Проведя рукой по экрану мобильника, Дина увидела, что поступил заказ из издательского дом «Май». Максим Горин заказал отбивные с картофелем фри из ресторана. Оплата, которую обещали курьеру, приятно радовала.
«Наверное, срочный заказ, — подумала Дина, сжимая в руке телефон. — Успею ли? Впрочем, фирма «Май» и ресторан «Северная звезда» находятся в центре. Это совсем рядом».
Она дотронулась до экрана, принимая заказ, и, спустя четверть часа, была в ресторане.
***
Издательский дом «Май» находился в четырехэтажном здании, расположенном на пересечении улиц. Дина бросила быстрый взгляд на табличку с адресом и направилась к крыльцу.
В эту минуту хлынул настоящий ливень. Куртка Дины моментально промокла, так же, как и туфли. Едва не поскользнувшись на мокрых ступеньках, девушка оказалась у входа.
Был поздний вечер, и сотрудники уже разошлись. Когда Дина прошла сквозь стеклянные двери, ее остановили охранники.
— Девушка, вы к кому?
— Простите, — Дина постаралась, как можно обаятельней улыбнуться, — я из службы доставки. У меня заказ для господина Горина.
Мужчины переглянулись.
— Для босса, что ли, — протянул один из них, совсем молодой парень. Другой охранник подошел к Дине.
— Вы можете оставить пакет у вас. Обещаю, что его передадут.
Девушка перевела взгляд на пол, где расплывалось грязное пятно из-за воды, стекавшей с одежды. «Сейчас точно прогонят».
— Простите, но я бы хотела лично вручить заказ. В нашей фирме строгие правила. Меня накажут, если я не получу подпись господина Горина.
Охранник не ответил.
— Пожалуйста. Я быстро сбегаю, — о том, что она надеялась на чаевые, Дина решила умолчать.
— Ладно, — неохотно согласился мужчина. — Сейчас проверю вас металлоискателем.
Спустя минуту девушка стояла в кабине лифта, который поднимался вверх. Кабинет Горелова находился на последнем этаже.
«Красиво», — подумала Дина, заходя в просторную приемную, отделанную зеркалами и темным деревом. Секретаря на месте не было, и девушка решила заглянуть в кабинет.
Но, в эту минуту, дверь в приемную снова отворилась, и появился мужчина средних лет в деловом костюме.
Заметив девушку, он скривился:
— Что вы здесь делаете?
— Здравствуйте. Вы — господин Горин? — обрадовалась Дина.
— Ну…
— Я из службы доставки. Пожалуйста, ваш заказ.
Дина осторожно достала пакет из рюкзака. Мужчина взял его, окинув брезгливым взглядом мокрую куртку девушки и темные следы на полу.
— Вы не торопились, — заметил он, — еще и грязи нанесли в приемную. Кто это будет убирать?
— Простите, пожалуйста, — спокойно ответила Дина. — На улице дождь.
— Меня не волнует, — отрезал Горин. — Я позвоню в вашу фирму, скажу, чтобы в следующий раз присылали другого курьера. Кстати, надо проверить, плотно ли запакован мешок. Вдруг вода и туда попала?
Дина промолчала, хотя очень хотелось ответить, что заказ собирали в ресторане, она только доставила.
— Обошлось, — кисло протянул Горин, — давайте вашу бумажку.
Дина протянула ему квитанцию, и мужчина расписался на ней с видом человека, оказывающего величайшее одолжение.
— Прощайте, милая. Всего доброго.
— До свидания, — сквозь зубы процедила девушка, понимая, что чаевых не будет. Держа спину прямо, она вышла из приемной, с трудом удержавшись от того, чтобы не хлопнуть дверью.
