Глава 1. Встать не с той ноги
Эльвира
– Наконец-то просыпается.
Уши будто водой залило, поэтому я не узнала говорившего. Холодный, шипящий голос.
– Тело хорошо, даже слишком. Не хочется ему показывать, но без этого никак. На охоту нужно отобрать только лучшее.
Моих плеч коснулись чьи-то ледяные пальцы, и я распахнула глаза.
Первое, что я поняла – место незнакомое. Надо мной склонилась высокая, очень полная женщина с жидкими выцветшими волосами и водянисто-голубыми глазами. Что за?.. Это кто?
– Витольд, дай церемониальный кинжал.
Что?! Какой кинжал?! Что вообще происходит и где я?!
Едва я раскрыла рот, чтобы задать все эти вопросы и парочку других, как она положила пухлый палец мне на губы.
– Тсс, куколка. Ещё рано говорить.
Морок как рукой сняло. Я возмущённо дёрнулась, пытаясь оказаться от этой дамочки как можно дальше. Почему-то не получилось.
– Вот, наставница, – глухо проговорила фигура, укутанная в коричневый то ли плащ, то ли мантию, и протянула женщине кинжал.
Я задёргалась, попыталась отстраниться, но поняла, что руки и ноги связаны. Какого, простите, пожалуйста, чёрта происходит?!
Я лежу то ли на столе, то ли на алтаре. Вокруг разложены пряно пахнущие травки, камешки, пёрышки и шишки. Спасибо за то, что яблока в зубах нет и одета. На данный момент, по крайней мере.
Женщина вытянула кинжал остриём вверх, на его кончике засияли блики свечей.
– Сердце забираю, в дорогу посылаю. Едва дракона призовёшь, то жизнь опять себе вернёшь! – пафосно и нараспев прочитала она.
Я была в шоке и проморгала момент, когда «ведьма» резко опустила кинжал. Опомнившись, вскрикнула больше от неожиданности, потому что боли не было. Лезвие будто прошло сквозь меня, не поранив. Я почувствовала только, как мурашки с перепугу по спине разбежались.
Обалдеть. Блин, а как натурально всё выглядит! Друзья разыграли, не иначе. Мы ж дачу сняли, шашлыков поесть. Вот эти придурки, видимо, и решили устроить мне бодрое утро. Фух. Сперва похвалю за подготовку, а потом убью всех. Я тут чуть не умерла от страха!
Незнакомка потянула нож обратно. Я снова ничего не чувствовала. Должно быть, это из реквизита для кино. Там клинок складывается, если надавить.
Ведьма отступила, на кинжале, будто шашлычок… пульсировало сердце.
Моё сердце.
Снова стало страшно. Не понимаю откуда, но я точно знаю, что оно настоящее. Чувствую. Господи, я под чем-то? Что происходит?!
Я дёрнула рукой, забыла, что связана. Резко подняла голову и взглянула на белую футболку со смешной курочкой в очках. Ничего. Ни раны, ни крови. Да и не вытащить так просто. Там же рёбра, мышцы всякие. Я снова посмотрела на пульсирующее сердце, которое ведьма сняла с ножа и теперь держала в ладони. Потом приправила щепоткой каких-то трав и зашептала заклинания. Или проклятия.
Мне стало интересно. Орган как настоящий, шевелится. Он из силикона? И без крови совсем, наверно поэтому не страшно, а прикольно.
Под шёпотом женщины сердце кристаллизовалось и под конец невнятного стихотворения превратилось в камень, мерцающий красным изнутри.
Я нервно хихикнула и посмотрела на вторую фигуру, мол, ты видел?
Тот удивления не разделял. То ли он каждый день вырезает из девиц сердца и привык, то ли знает разгадку фокуса и ему совсем неинтересно.
– А теперь, – женщина плотоядно ухмыльнулась и направилась в другую часть комнаты, – Витольд, можешь развязать её.
Помощник сразу разрезал удерживающие меня верёвки. Немного тревожно, что рядом всё это время стоял мужик с настоящим ножом. На мордашку ничего такой. Наверное, начало актёрской карьеры, вот он и участвует в подобной ерунде. Глаза необычные, лазурные. Хотя если сон, то даже в крапинку могут быть.
Женщина тем временем уложила моё сердце в какой-то стеклянный шкафчик, украшенный мхом, веточками, пёрышками и камнями. Даже пара грибочков типа поганок имелась. Когда ведьма закрыла дверцу, то прочитала ещё один стишок, и на стеклянных стенках замерцали руны. Ого. Типа флорариум? Красиво.
– Ты поняла свою цель? – она неожиданно повернулась ко мне.
– Э-э-э… нет.
– Я призвала тебя, куколка, – та закатила глаза, будто поясняла что-то совершенно очевидное. – Ты – приманка, подходишь по всем свойствам. Единственная возможность остаться в живых и вернуться домой – выполнить своё предназначение. Хочешь жить – достань мне сердце дракона, – она мечтательно улыбнулась.
Это квест-комната? Чего она хамит-то?
Сперва хотела похвалить перформанс, но обиделась и не стала. Да, мне понравились спецэффекты с сердцем, когда услышала про дракона, вообще чуть не рассмеялась, а вот за куклу неприятно.
– Ладненько, – я решила подыграть. – А где мне это сердце взять?
Ведьма фыркнула.
– Знала бы, то и куклы вроде тебя не нужны были бы. Дракона так просто не найти. Сам отыщет, если почует правильную плоть. Потому иди, а коль сыщешь, Витольд подсобит и подскажет, что дальше делать.
Она протянула крупную руку с обвисшими складками кожи в сторону мужика с лазурными глазами, и тот, припав на одно колено, поклонился.
– Будет исполнено, о, наставница!
Блин, да не надо мне Витольда. Я сейчас не в настроении квест проходить, я пойду искать этих шутников и раздавать пендели.
– Тогда ступайте, – властно кивнула ведьма.
Мужик повернулся ко мне и протянул руку, видимо, предлагая помощь в спуске со стола-алтаря. Только шёл бы он к драконам!
Босые ноги коснулись сырой земли. Видимо, меня на улицу выволокли, возвели вокруг шатёр «ведьмин домик» и всё украсили. Других объяснений пока нет.
С потолка свисали пучки трав, от которых пряно пахло. Вдоль стен – тёмные шкафы с банками, коробочками и не пойми чем ещё. Блин, заморочились, конечно. Выглядят тяжёлыми. В дальней части камин, перед которым дополнительное место для огня, где сейчас стоял котёл. Не знаю зачем, но из него торчала небольшая ёлка.
Я нашла взглядом дверь и немного успокоилась, а после посмотрела на флорариум с сердцем.
– А можно, я потом это заберу? – я кивнула на композицию. – Как сувенир.
– Принеси сердце, и отдам, – жаба гаденько так улыбнулась. – А пока оно будет здесь как гарант того, что ты точно вернёшься.
Эм… Ладно, не будем спорить с сумасшедшими.
– Идём, я хочу приступить к решающему ритуалу поскорее, – Витольд взял меня под локоть.
Ведьма зашлась воистину злодейским хохотом. Потом ударила в ладоши, и нас с Витольдом вышвырнуло на улицу порывом ветра.
Перед глазами пронеслась вся жизнь. Откуда взялся, мать его, этот ветер?! Не знаю, каким чудом я ничего не сломала, не врезалась в дерево или колючие кусты и даже не упала в муравейник, потому что тащило меня кувырком.
Приземлилась, однако, на мягкую, будто перина, травушку, даже не поцарапалась.
