Глава 1. Встреча через двести лет.
Баба Яга прилетела в новой ступе к своей дорогой подруге бабе Веде. Они давно не виделись. С тех пор, как баба Веда переехала в глушь, подальше от суеты.
Раньше бабе Яге все время чего-то не хватало. И то, что у нее избушка дряхлая уже. Сколько лет на курьих лапках простояла. Хотя, последние лет тридцать, баба Яга ее приучила бегать по утрам, чтоб не застаивалась.
И то, что сама уже не та: отстала от жизни в своем лесу. Надо что-то менять: ведь лет-то не много еще – всего-то пять с половиной веков.
И то, что ее никто не понимает: леший совсем затворником стал. Надоели ему бабкины причуды. Лешата и те не хотят бабу Ягу слушать. Им бы все скакать по кочкам, да в чехарду.
А у бабы Яги уж годы не те для скакалок. Хотя и не старая еще. Засиделась в своей глухомани, бывает и спину скрючит.
Надумала Яга проведать, наконец, свою лучшую подругу Веду. Они с ней еще лет двести назад вместе жили, ну, в одном лесу.
И вот вдруг Веда решила переехать подальше от суеты. Надоели ей и Лешие и Кикиморки и Водяной, будь он неладен. Все только о своем болоте думает: оно пересыхает и пересыхает. И уговорил таки переехать Веду к другому болоту, подальше в глушь. Там-де и болото большое, и тишина, и природа. Мало им природы тут было. Сколько лет жили, и на тебе.
Конечно, лес уже не тот: то пожары, то ветры сильные. И до их леса добрался прогресс, будь он тоже неладен.
Так вот, значит, прилетела баба Яга к бабе Веде в новой ступе. Ступа уже без помела: винт сбоку приделан, руль как у самолета спереди, чтоб направление менять. Сама ступа обшита рейками новыми. В ступе сиденье: ноги устают стоять-то уже. Да и как покрутишь педали стоя? Да, да, винт крутится педалями, как велосипед или как-тамаран. Или как там его?.. Надо спортом заниматься, а то ноги ходить не будут. А хочется еще лет четыреста нормально пожить.
Прилетела Яга, не заплуталась. Хоть и далеко подруга забралась, но нашла-таки: ворона любимая помогла. Ворона у Яги давно, почитай лет четыреста. Поседела вся, и стала белая. Ну, и что, белой вороной сейчас не удивишь. Много их развелось.
Смотрит Яга, дом у Веды хороший, вокруг забор из частокола. За забором какие-то звуки непонятные. Как попасть во двор? А вот и калитка. На калитке шнурок пеньковый. Ладно, думает, дернем за веревочку, как в известной сказке.
Потянула, ничего не слышно. Потянула еще. Собака залаяла, дверь в доме скрипнула. Калитка отворилась. И вот она, баба Веда, собственной персоной: румяная, пополневшая, но все такая же. Ничего ей не делается; воздух, что ли тут другой?
– Ты ли это, темная ты моя?! – всплеснула руками баба Веда. – Какими судьбами, каким ветром занесло?! Сколько лет-то прошло?
– Доброго здоровьица и тебе. Все хорошеешь? – ответила насмешливо, но по-доброму Яга. – Раздобрела, посвежела. На пользу тебе глухомань-то видно. Помню, бледная была, как та поганка, а теперь…
– Да ладно. Сама-то тоже не постарела, поседела только, гляжу, – сказала в ответ Веда. – Ну, чего мы стоим, заходи. Рассказывай, что поделываешь, как живешь? Да и не зря ты на такую даль прилетела, поди? Или только в гости, соскучилась?
– Да всего понемножку, – отвечала Яга, заходя во двор.
Двор был широкий, с протоптанной дорожкой в сторону чащи, что виднелась сзади дома. Росли во дворе кусты, около них бродили два кабана, только почему-то почти без щетины. Их хрюканье и слышалось за забором. В траве прыгали зайцы.
– Хозяйством обзавелась, гляжу, совсем одичала. – Посмеялась баба Яга.
– А то со скуки завоешь, как волки в лесу.
– Тут и волки водятся?
– И волки, и кабаны, и рысь, и медведь захаживает. Всем рады.
– Кто рады? У тебя еще кто-то живет? – спросила Яга Веду.
– Так Водяной меня сюда затянул, да так и остался со мной жить: Веда, да ВОда – из одной колоды. Это я его так зову – ВОда, он ведь водяной. Только он сейчас у себя в озере порядки наводит. Что-то там у него замутилось. А так, он мне помогает. Вон и кабанов приручили и зайцев. Хотели еще коз, да только нет их нигде поблизости. Да и молоко пить некому, у ВОды теперь живот не болит, как раньше. Наверное, от болотной воды болел, а тут вода чистая, песочек, да камушки. ВОда следит за озером. Не то, что раньше. В болоте кого только не было, кто только не лазил. Помнишь, поди?
– Да. Сейчас болото еще гаже стало. Ни ягод, ни лягушек, ни пиявок, одни комары зудят. Надоели, страсть.
И так за разговорами подошли бабки к дому, постояли около.
– Ничего у вас домок, – похвалила Яга. – Но вроде староват? Вы ж недавно переехали, что как остарел?
– Так он еще со времен деда ВОдиного стоит, почитай годков тыщу.
– Так, что, Водяной с этих мест, что ли? А откуда же он в нашем-то лесу взялся тогда? Ветром каким принесло?
– Молодой был, глупый. Захотелось мир посмотреть. С утками перелетными и улетел.
– Прямо лягушка-путешественница, а не водяной. – Засмеялась Яга.
– И не говори, – тоже засмеялась Веда. – Теперь наверстывает, что упустил в жизни. Только уж годы не вернешь. И предков тоже. Прилетели мы тогда, двести-то лет назад, а и нет никого. Куда все делись, не ведомо. Озеро, правда, еще чистое было. ВОда думал, уж тут болото, а не озеро стало. Но ждало оно ВОду, он это как-то понял. И теперь его никуда больше не тянет, все в озере своем сидит. Придет скоро, поливать надо. А мне в лес по своим делам слетать еще.
– А какие у тебя дела-то? Небось, здесь и пугать-то некого, глухомань? – вздохнула Яга.
– Так я и не пугаю давно, переквалифицировалась. – С гордостью сказала Веда. – Я теперь как лесная фея, всем помогаю. Дриады меня признали. Их здесь еще много. Непуганый край.
– Да, ну ты даешь, подруга.
Они зашли в дом. В избе было прохладно и пахло травами и едой. На печке Яга разглядела двух черных котов, спящих рядом.
– А коты откуда? – спросила Яга.
– Так они тут жили, когда мы приехали. – Ответила Веда. – Мне кажется, что они охраняли все тут до нас. А Мураш твой как поживает? Все такой же?
– Нет моего Мурашика, – грустно сказала баба Яга. – Сгинул он давно. Как будто утоп. Плохо мне без него.
И бабки сели за стол попить чайку травяного. Веда за разговорами заварила; из печки мясо достала и суп грибной.
– Хорошо живешь, но я не завидую. – Констатировала Яга, отхлебывая душистый чай из глиняной кружки.
– Я к тебе по делу, как ты уже догадалась.
– Ну, давай выкладывай, какая у тебя очередная идея? – Веда налила супа в миски и села тоже за стол. – И какая во мне нужда? Помню, раньше ты не больно со мной советовалась. Все сама, а мне по-мелочи доставалось. Может поэтому я и улетела подальше, чтоб жить, как я хочу.
– Да, ладно тебе. Кто старое помянет… Мы ж с тобой, сколько лет душа в душу жили. Почудили, правда. Но, это уж в прошлом. Я тоже хочу жизнь поменять. – Вздохнула Яга. – А то все меня только ругают, детей пугают; что злыдня я. А я, может, тоже хочу полезной быть. Или уж старость приходит?
