1. ГЛАВА 1. Как получить самый непримечательный заказ
Я сидела в небольшом кафе напротив эффектной брюнетки и искренне старалась понять, а чего, собственно, она от меня хочет. Точнее, понимала я прекрасно, но вот с ее мотивами разобраться никак не могла. То ли это я не выспалась, то ли у сидящей напротив дамочки поехала крыша.
Наше знакомство случилось совершенно обычно: после ее короткого письма на мой, недоступный обычным гражданам, электронный ящик, и небольшой проверки, я сама назначила встречу. Брюнетку я узнала сразу, и даже не по фотографии, с которой заранее ознакомилась, а в целом. Даже текст ее короткого письма выдавал в ней самоуверенную и властную персону, а такие всегда приметны.
Сев через столик от будущей клиентки, я недолго понаблюдала.
Все в ней кричало о том, что она вампирша. Очень древняя. На вид, само собой, молодая, красивая, высокая и статная. В тот момент она сидела, скрестив длинные ноги под столом, но и так понятно, что ее фигуре можно позавидовать. Длинные темные волосы, такие густые и блестящие, что так и просились в рекламу марки искусственной крови: мол, пей кровь исключительно нашей марки и будешь как эта богиня, сиять! Красивое лицо с тонкими чертами и профессионально нанесенным макияжем и дорогой костюм цвета фуксии, который волшебным образом умудрился подчеркнуть и так бесконечный список ее достоинств. На руке эффектные часики, на которые она нетерпеливо поглядывала, а в ушах – серьги стоимостью больше моей машины. В общем, мимо такой не пройти, все присутствующие в кафе уже на нее поглядывали, причем не только мужчины, но и женщины. Да что там женщины, даже оборотни наблюдали за ней с заметным интересом, а всем известно, насколько блохастые не любили клыкастых. Нелюбовь, кстати, была вполне взаимной.
Понаблюдав за вампиршей еще минут десять и ничего любопытного не заметив, я покинула насиженное место и бесшумно присела напротив девушки, приветливо улыбаясь. Красотка тут же окинула меня презрительным взглядом, вздернула верхнюю губу и небрежно махнула рукой:
— Извини, девочка, но я не подаю милостыню и не собираюсь тебя кормить. У меня назначена встреча.
Я ухмыльнулась, представив, что она обо мне подумала. Попрошаек сейчас сколько угодно и среди них встречались особо наглые, которым ничего не стоило проникнуть в дорогой ресторан в поисках бесплатных капель элитной крови. А ну как повезет?
— Может, это я хотела вас угостить?
— Проваливай, — отрезала красотка, хотя и глянула с удивлением.
— Жаль, я ведь полагала, что у вас вопрос жизни и смерти, и мое присутствие здесь обязательно, — процитировала я ее же письмо и улыбнулась шире. Обожаю шокировать граждан.
Глаза вампирши расширились от удивления, а рот некрасиво приоткрылся.
— Ты – Лисица? — недоверчиво спросила она.
Что ж, ее удивление, и тем более недоверчивость, понять можно. Не знаю, чего именно люди ожидали от меня, но явно не того, что им приходилось видеть. В данный момент на вид мне не больше двадцати лет, но это если хорошо присмотреться. На первый взгляд можно и четырнадцать дать. Конечно, для вампиров возраст – лишь цифра, застывающая в определенный жизненный период, но наметанный глаз всегда способен отличить древность от юности. Исключений почти не было. Почти. Вот красотка-брюнетка, к примеру, ошиблась.
Просто не смотрела глубже. Окинула взглядом и решила, что все про меня узнала. Ее не впечатлили низкий небрежный хвостик из волос непонятного цвета, мелкая мордашка, скрытая как раз за небрежно торчащими из хвоста прядями, и простенькая одежда сдержанных оттенков. Такую как я при всем желании трудно заметить и уж тем более запомнить. А сделать какие-то там выводы… куда там, обычная смазанная серость.
— Я – Лисица, — согласно кивнула я. — А вы – Христина.
Кстати, ее имя настоящим не было, о чем я уже успела узнать. Родилась она самой обычной Натой, а потом душа потянулась к экзотике. Что ж, надо сказать, для такой красивой птички что-то вроде Христины подходило лучше.
Мое же имя отчего-то именем никогда не считалось. Все полагали, что Лиса, Лисица – это прозвище, полученное от небезызвестного рыжего зверька, и переводилось это самое прозвище как «обдурить» (что странно, раз клиентов я не дурила ни разу в жизни). На самом же деле все проще, и я была Лиссой. Это, кстати, мое настоящее имя… наверное. С моей мамулей никогда нельзя быть уверенной до конца.
Брюнетка все никак не могла сопоставить мою блеклую внешность со своими фантазиями или собранными слухами:
— Ты же не шутишь, верно?
— Странное предположение.
— Но…
— Вы можете еще раз спросить, а я – еще раз ответить. Но стоит помнить, что мое время – деньги, ваши деньги. Если хотите с ними расстаться, возражать не стану.
— Так вы… это она. — Христина пораженно покачала головой. — Не ожидала увидеть… подростка.
— Я так похожа на подростка? — развеселилась я.
— Вы же знаете, что да.
— Можете мне «тыкать», я совсем не против. А что до моего возраста… для вас он должен определяться прежде всего опытом, а не прожитыми годами. И уж тем более не моим внешним видом.
— Теперь я вижу, что тебе далеко не шестнадцать, — усмехнулась красотка, жестом подзывая официанта. — Сколько лет о тебе говорят? Слишком много. Думаю, ты ненамного младше меня, но обманула здорово. И можешь мне тоже «тыкать», так будет проще.
Я улыбнулась:
— Хорошо. Если ты не против, я бы перешла к делу.
— Конечно, — кивнула она и задумалась.
Обычно людям (а также вампирам, оборотням и всем остальным) трудно начать посвящать чужака в курс проблемы, но от Христины я такого не ожидала. Наверное, ее дезориентировал мой внешний вид и теперь она заново собиралась с мыслями. Чтобы не смущать ее, я отвлеклась на официанта: есть не хотелось, а вот выпить чего-нибудь ледяного было бы очень кстати, на улице сегодня стояла редкая жара, а те, кто утверждает, что вампиры не потеют – нахальные лжецы. Или утверждение это о вампирах, что пьют настоящую кровь, кто знает… зато искусственная позволяет разгуливать под солнечными лучами, а не прятаться по теням, словно крыса.
Едва официант удалился, мы с красоткой выжидательно уставились друг на друга. Не знаю, чего хотела вампирша, а вот я всерьез надеялась услышать ее рассказ. Обычно клиенты делились предысторией, как правило, сильно искаженной – черт знает, зачем они постоянно врут, но я не против.
— Можно уже начать.
Христина кивнула и наклонилась поближе ко мне:
— Я хочу, чтобы ты кое-что украла, — понизив голос, сообщила она.
— Да, обычно меня просят именно об этом. Так что я должна украсть?
— Дорогую мне вещь.
— Живых существ я обычно не краду, только если отдельно договориться. — Ладно, с воровством и вещью выяснили, и то неплохо. — Я должна знать подробности, иначе никак.
