Как-то раз Пáтик-Эмпáтик почувствовал, что ну очень соскучился по своим друзьям дельфинам, и отправился к ним в гости. Путь был неблизким и полным опасностей, но Патик отважно плыл вперёд на плоту, который построил сам.
Он грёб, отдыхал, любовался водной гладью и облаками, снова грёб и снова отдыхал, отдыхал и грёб, пока усталость от долгой дороги не взяла своё. И вот, Патик-Эмпатик заснул на своём маленьком плотике, и пока спал, морские течения занесли его неведомо куда.
Проснувшись, он был неприятно удивлён, так как вокруг него было уже не сверкающее синее море, а какой-то мрачный серовато-белый суп, по которому невозможно ни ходить, ни плыть.
– Странно, я так люблю море, а это место вызывает у меня отвращение, – подумал Патик-Эмпатик и взялся за весло, чтобы поскорее уплыть, но не тут-то было, плот застрял… Патик очень испугался: по телу его побежали мурашки, а сердце заколотилось с невероятной скоростью.
– Без паники, – пытался успокоить он себя. – Не зря же я изучал секретный свист дельфинов. Он ультразвуковой, и друзья услышат его на любом расстоянии.
Однако тело его дрожало, зубы стучали, а горло не могло выдавить ни звука, не то, что сложный свист. К счастью, Патик вспомнил, что во время стресса нужно сосредотачиваться на дыхании и замедлять его. Это помогло: он успокоился, тело его расслабилось, а затем само выдало умопомрачительный свист.
– Патик, привет! Что ты делаешь в мусорном острове? – изумились прибывшие на зов дельфины. – Зачем ты вообще к нему приблизился?
– Здравствуйте, дорогие друзья, я так рад вас видеть!
– Мы тоже рады тебя видеть, но совсем не рады видеть этот мусорный остров.
– Так вот что это такое! А как он здесь появился?
– Это наследие ещё со времён пиявищ, что царили на Земле в прошлом, и чуть было не погубили её.
– А из чего он сделан?
– Из пластика, отвратительного материала, который не разлагается ни бактериями, ни грибками.
– Да, я слышал, что в прошлом и море, и суша были полностью им замусорены, но ведь потом эмпатики очистили Землю!
– Это верно, но до некоторых уголков они, к сожалению, не добрались…
Патик-Эмпатик стал внимательно разглядывать мусорный остров и планировать, как бы поскорей очистить от него море:
– Пластик – это вот эти большие куски? – уточнил он.
– Да, но кроме них здесь всё заполнено и малюсенькими частицами, видишь? – показали дельфины. – Это тоже кусочки пластика.
– Правда? Они так похожи на морской планктон!
– Вот именно, перепутать немудрено, а ведь тот, кто по ошибке пообедает таким супом, навсегда забьёт им свой желудок и медленно погибнет от голода. А сколько морских обитателей запуталось в остатках пластиковых пакетов и сетей и задохнулось!
Патик очень расстроился:
– Зачем же пиявища выбрасывали всё это в море?
– Это не так просто объяснить, ведь их психология в корне отличалась от нашей.
– Чем?
– Была среди них особая предприимчивая порода, что обожала производить всякие бесполезные вещи и убеждать остальных в острой необходимости этих товаров. Простодушное большинство им верило и воодушевлённо бежало покупать то, что им навязали. Спустя какое-то время хитрецы придумывали другое барахло и убеждали доверчивых покупателей, что тот хлам, который они купили до этого – уже устарел и вместо него нужно купить другой, такой же ненужный, но новейший.
– А что же они делали с предыдущими покупками?
– Выбрасывали. А так как большинство их изобретений было сделано из вредных для природы материалов, как этот пластик, например, то и немудрено, что в их времена Земля превратилась в огромную свалку.
– Даже не верится.
– Да, деятельность пиявищ отравляла и живую, и неживую природу, но самое невероятное, что она вредила и их собственным детёнышам.
– Как?
– Чтобы купить всё больше и больше ненужного барахла, пиявищам нужно было всё больше и больше денег, поэтому им приходилось всё больше и больше работать. В итоге у них совсем не оставалось ни времени, ни сил, чтобы побыть со своими пиявищатами.
– Совсем?
– Абсолютно.
– Кто же помогал их детям познавать мир?
– Никто, более того, чтобы детёныши их не отвлекали, пиявища подсадили их на деградосочки.
– Что ещё за деградосочки?
– Светящиеся дощечки, с которыми можно играть.
– А что в них плохого?
– Ничего, и поначалу деградосочки просто развлекали пиявищат, когда им было грустно и одиноко от того, что родителям не до них. Но беда в том, что со временем детёныши так к ним пристрастились, что уже не интересовались ничем другим. Они не разговаривали и не играли друг с другом, перестали выходить из дому и целый день лишь тыкались в эти дощечки.
– Целый день? Не может быть!
– К сожалению, такое однообразное времяпровождение причиняло большой вред их нервной системе. Она совсем не развивалась и её клетки-нейроны, перестали отращивать новые отростки.
– Но ведь это тормозит развитие, – испугался Патик.
– Ещё как! Нейроны ребёнка обязаны устанавливать в мозгу многочисленные и разнообразные связи-синапсы, ведь без них тот не сможет ни фантазировать, ни творить, ни изобретать. Детям с небольшим количеством синапсов в мозгу всё время скучно, и они не хотят заниматься ни наукой, ни спортом, ни музыкой, да ничем!
– Неужели их родители не остановили это?
– Не поверишь, но только звери и птицы заметили, что пиявищата вместо того, чтобы развиваться – деградируют. Тогда-то они и прозвали те светящиеся дощечки деградосочками.
– А разве ребята не почувствовали сами, как тормозят их мозг деградосочки? Неужели не убрали их куда подальше?
– Наоборот, пиявищата ни на миг не выпускали их из рук и из-за этого разучились общаться со сверстниками, а к родителям обращались, лишь тогда, когда хотели попросить себе новую модель.
– Как грустно, но что же было дальше? Я уверен, что такие разумные существа, как вы что-нибудь да придумали.
– Придумали, но не мы.
– А кто?
– Это очень длинная история.
– Расскажете?
– Сначала нам нужно вытащить тебя из этого омерзительного мусорного острова. К сожалению, застрявший плот нам не освободить, но ты ныряй и плыви под водой. Как только мусор закончится – мы тебе свистнем, тогда выныривай и садись на нас, а уж мы домчим тебя до берега.
