Валя услышала, как щелкнул замок на входной двери. На ее лице появилась улыбка, она отложила книгу и поспешила в коридор встречать любимого.
– Привет! – радостно воскликнула девушка, – я тебя уже заждалась! Ну как успехи, рыбак?
И не дожидаясь ответа, бросилась на шею стоящему на пороге мужчине. От него пахло рыбой и тиной, свежескошенной травой и рекой и еще чем-то диким, свободным и первобытным. Ей нравился этот запах, она еще сильнее прижалась к нему и влюбленные поцеловались. Потом Александр нежно отстранил от себя жену и, кивнув на объемный пакет у его ног, сказал:
– Вот, хозяйка, принимай добычу.
Валя взялась за ручки и с трудом смогла оторвать сумку от пола. Подняв на мужчину округлившиеся глаза, удивленно спросила:
– Саш, что там? Что такое ты поймал? Он неподъемный!
– Ой, – муж растерянно махнул рукой, – я забыл совсем. Да ничего особенного не поймал, так мелочь, да две щучки попались.– Девушка продолжала вопросительно смотреть на него. И он, не раздеваясь, поспешил распаковать свою поклажу.
– Вот, смотри! – Радостно сказал Александр, доставая из пакета что-то округлое и тяжелое.
– Что это?– изумленно спросила Валя.
– Камень, – прозвучал очевидный и простой ответ.
– Я вижу, что камень. И? Зачем ты его притащил? – парень засмеялся, его веселило недоумение и замешательство на лице супруги, грозящие перейти в испуг.
– Теперь он будет жить с нами, – муж притворился серьезным, покрутив предмет в руках и внимательно осмотрев его со всех сторон, сказал, – Хотя ты знаешь, мне кажется, это все- таки она. Да, несомненно, это девочка, назовем ее Алисой.
– Саш, ты меня пугаешь, прекрати немедленно! – Голос у девушки задрожал, а глаза увлажнились. Она была готова расплакаться от его неуместной шутки. Саша положил камень на полку и притянул к себе жену.
– Ну, перестань, я же пошутил! Ты так смешно на меня смотрела, я не удержался, прости!
– Я думала ты сошел с ума, дурак! – Она подняла голову с его груди. – Но все-таки, зачем ты его притащил?
– Не знаю, нашел на берегу. Лежал прямо около воды, такой одинокий, там песок и вокруг ни одного камешка, а он такой большой и гладкий. Мне это странным показалось. И еще вокруг него веревка обмотана была крест накрест. Интересно, правда? – Валя кивнула в ответ. – И еще эти шишечки на нем. Прикольный! Захотел тебе показать.
– Обычный булыжник, – пожала она плечами.
– Да нет, не обычный, посмотри, – Саша опять взял находку в руки и протянул жене.
Камень был, и правда, странный, но красивый, по крайней мере, раньше таких она не видела. Гладкий, овальной формы, серого стального цвета с белыми прозрачными прожилками, и на его поверхности выступали несколько одинаковых по размеру округлых бугорков.
– Ну да, интересный камушек. И что ты с ним будешь делать?
– Ничего, положу на полку, пусть лежит, как сувенир.
– Ладно, – Валя улыбнулась, – Раздевайся, и пойдем ужинать, проголодался, наверное.
*
Валю веселило, как муж ходит по дому, не зная, куда пристроить свой трофей, перекладывая его с места на место.
– Может, просто выкинуть его? Зачем так мучиться?
– Ты что! – с притворным испугом воскликнул Саша. – Выкинуть Алиску! Ни за что! – Супруги рассмеялись. – Зря его тащил что ли? – Он погладил камень. – А может, он ценный? А может, это метеорит?
– Фантазер! Тебе книжки писать надо с такой фантазией!
– А что? Вот ты знаешь, что это? Булыжник, гранит, известняк? Не знаю, что там еще бывает. Вот, что? Знаешь? – девушка помотала головой.
– Ну вот. Зачем-то он мне попался, зачем-то я его принес. И думаю, не зря, думаю, это камень удачи!– Саша положил камень на верхнюю полку на кухне и, продолжая любоваться своим трофеем, уверенно сказал, – точно, это принесет нам удачу, вот увидишь.
*
Через какое-то время после того, как он был показан всем родственникам и друзьям, и все предположения о его происхождении были рассмотрены, про камень забыли. Поначалу Александр здоровался и разговаривал с ним, называя Алисой, что очень забавляло Валю, но потом однообразные шутки приелись, и на камень просто перестали обращать внимание. Он пылился под потолком кухни, став частью интерьера.
*
В один из вечеров Валентина, как обычно, в ожидании мужа с работы готовила ужин. В сковородке шипело и дымилось что-то вкусное и аппетитное, когда девушка услышала какой-то шорох, как будто что-то скреблось наверху. Она подняла голову. Да, звук шел оттуда. «Неужели мыши», подумалось ей. Забравшись на табуретку, Валя заглянула на верхнюю полку. Взгляд уперся в камень. «Я совсем забыла, что он тут лежит». Присутствия мышей или кого-то еще не обнаружилось, да и непонятное шуршание прекратилось. Но что-то показалось странным, что-то было не так. И девушка никак не могла понять, что именно. Она спустилась вниз, опасаясь, как бы не пригорело мясо, оставленное без присмотра. «Надо бы протереть пыль наверху, вечно руки не доходят», – размышляла Валя, помешивая жаркое.
И тут ее осенило!
– Точно, пыль! – воскликнула она.
Там на полке от камня к стене тянулась полоса, не тронутая пылью, как будто кто-то передвинул его. След был свежий, ей не показалось.
– Странно все это, – Валя подняла голову вверх.
В этот момент случилось нечто совсем необъяснимое. Все произошло за доли секунды. Девушка едва успела отпрыгнуть. Тяжелая глыба полетела прямо на нее, и не заметь она это вовремя, непременно размозжила бы ей голову, но вместо этого, издав страшный грохот, ударила по сковородке. Кипящее масло разлетелось в разные стороны, забрызгав стены. Большая часть испорченного ужина опрокинулась хозяйке на руки. Девушка взвыла от боли и бросилась к раковине. Жир не смывался, а руки жгло огнем. Когда боль немного стихла, Валя, с трудом понимая, что произошло, на автомате обработала пузырящиеся раны и только потом огляделась по сторонам. Картина была ужасной. Содержимое сковороды разлетелось по всей кухне, обои были безнадежно испорчены, посреди этого хаоса лежал злополучный камень, который показался ей очень большим. «Странно, -промелькнула мысль, – я думала он намного меньше». Девушка бессильно опустилась на пол , прислонившись к с стене, и заплакала от обиды и боли.
