Глава 1 Жизнь, смерть, покой и новые обстоятельства
Времени нет. На самом деле, оно существует, подобно нечту, служащему показателем отведенного нам срока. Как по мне, мало кого интересует, равняется ли это смыслу самого мира, в котором нам отмерено жить. Миссия проста, стоит только придерживаться отведенных часов, минут и секунд, которые в итоге станут последними. Мое время не служит исключением, нынче оно подошло к своему логическому завершению, но почему-то внутренний хаос никак не поддавался успокоению, не осознавая, что пора остановиться. Меня не должно существовать, но каждый вдох напоминал о границе между жизнью и смертью, не меньше боли опоясывающей все тело, что совершенно ошибочно, потому что мертвые лишены этой привилегии. Кто-то обрывал невидимые иглы, пронизывающие кожу, на самом деле, вырывая с корнем то последнее, связывающее меня с прошлой жизнью. Не сдерживаясь, я истошно кричала, умываясь собственными слезами, ожидая, когда наступит конец истязаниям, но ни один звук, так и не вырвался из моего горла, агония происходила внутри головы.
Долгое, с тем мучительное время никак не хотело заканчиваться, а в ушах не переставало звенеть. Понемногу, чувство реальности стало возвращаться, вспышками света, несущими в себе только грусть потери былого. Тупо смотря в потолок, пытаюсь осознать кем являюсь и где нахожусь.
Хотелось задать вопрос самой себе, но кто тогда даст желанный ответ? И так пришлось смириться с тем, что моя жизнь изменится, поэтому априори с готовностью приму свою участь. Вместо расчета на скорую смерть, реальность одарила меня вторым шансом. Бессмысленно упускать столь щедрый подарок, наоборот стоит доброжелательно пожать протянутую руку в ответ. Легкое головокружение не дает сфокусироваться на происходящем, а именно рассмотреть окружающее меня пространство, совсем не обычной пещеры. То, что я лицезрела сейчас, ни шло ни в какое сравнение с масштабами обычной шахты, целая система подземных коммуникаций, самый настоящий каменный замок. Внутреннего убранства, как такового здесь не наблюдалось, значит это никак не жилое помещение. Интерьер же находился в самих каменных стенах, в вырезанных фресках и даже обычных стеллажах с книгами. Пока я разглядывала своды далеких стен во мне поднималось новое чувство благоговения, при виде несколько талантливо вырезанных статуй, высотой до 20 метров, у подножия которых уместились лестницы, из крепкой породы, ведущие выше, ниже и только глубже в последующие тоннели. Волк и пантера, лежащие у лап рептилии с крыльями, мужчина с мечом в руке и девушка, делающая пассы руками, были размером с дракона. Хорошо бы часами не уходить и разглядывать все это великолепие, но одна навязчивая мысль, все никак не давала покоя. Сделать первый шаг, стоило не малых усилий, встать и увидеть то, что так старательно избегала с момента, как пришла в себя. Арка. Я трогала ее не касаясь, испытывая смешанные чувства. Никакого голубого свечения… Чувство облегчения захлестнуло меня. Так это все сон, оставшийся позади?
Пора двигаться дальше, узнать, постигнет ли меня та судьба, которую я видела сотни раз подряд в кошмарах. Ковыляя, затекшими ногами, преодолеваю ровную полосу тропинки, над пропастью, все ближе приближаясь к выходу из тьмы, которую желаю оставить позади.
Вместо высокого потолка, который заменил мне небо, с наслаждением и упованием грею лицо под ярким солнечным светом, исходившим от такого родного и близкого, что можно дотянуться рукой, полотна неба, простирающегося за горизонт горного массива. Кругом возвышались одни скалы, а единственным выходом, который мог вывести меня из безжизненного места, служил прямой путь, через длинный брод. На его другой стороне виднеется зеленый лес, скрывающий, свои огромные территории, за двумя горами, словно стражниками, возвышающимися на постах у границы.
Лишь неимоверная глубина, на дне которой сумасшедшее течение разбивалось волной пены о торчащие острые глыбы и моего страха, предстала передо мной, когда я решилась подойти к краю обрыва и посмотреть вниз. С моего места прекрасно чувствовалось в насколько ледяную воду можно упасть, если, что-то пойдет не по плану. Не хотелось бы искупаться в ней, но взгляд цепляет кое-что новое, о чем я даже и не подумала удостовериться. Раны, виднеющиеся сквозь, разорванную ткань нового наряда. Теперь меня облегал серый костюм, с черной полоской на правой ноге. Вдобавок меня покрывала пыль с головы до ног, как будто я пролежала на чердаке много лет.
– «Нужно возвращаться в реальность и поразмыслить, что делать дальше».
Трепыхающийся, как лоскут легкой ткани мост, вот через какое препятствие я должна пройти. Старый, устрашающе обветшалый, всего-навсего подобие цельной конструкции, а на самом деле одни сплошь прогнившие доски, скрепленные веревкой. Надеюсь, меня они выдержат, эти слова могли бы стать моральной поддержкой, внутреннего духа, но меня буквально сваливает на землю из-за хлопающего, рассекающего воздух звука над головой, потому что судьба снова сделала свой ход, не дав решиться самой. Из-за резко поднявшегося ветра приходиться сощуриться, чтобы найти причину внезапного смерча. Вглядываясь в поднявшуюся пыль через волосы, мешающие моему шокированному, от осознания взору, наконец могу узреть кошмар во плоти, изо всех сил сливаясь с землей, затыкаю рот, предвещая крик.
Драконы! Живые драконы!
Двое, кроваво-красных, с белыми глазницами огромных размеров монстра в броне, обвивающей их короткие шеи и обтягивающие брюхо приземлились, хватаясь толстыми когтями, за своды поистине высокой горы, из которой только, что вышла я и начали изрыгать пламя. Все еще лежа на земле какое-то время понимаю, что есть меня никто не собирается, а возвращаться в пещеру не вариант. К тому же со временем мой запах может долететь и до них и вот тогда-то они смогут полакомиться человечинкой. Ничего не остается, как идти вперед и только вперед.
Медленно на неподчиняющихся ногах подхожу к переходу, представляя себя ничтожным муравьем, маленьким, незаметным, но очень сильным внутри, поэтому и делаю первый шаг. Доска отчаянно скрепит, но выдерживает мой вес, а вот дальше не достает целых двух, поэтому прилагая усилия тянусь и некоторое время привожу дыхание и сердцебиение в норму. С просто неимоверным везением мне удается пройти до середины моста, а там конечно же придется пробираться боком, держась только за веревку, вплоть до следующей доски. Меня шатает из стороны в сторону, от одной малейшей попытки на любое движение, что говорить о маленьком шаге, который я все же делаю. Крепко держась, за, казалось бы, надежную и крепкую веревку, скользящими движениями прохожусь по ней продвигаясь вперед, но иногда удаче приходит конец.
