Мне тогда было 7 лет. Родители отправили меня к бабушке и дедушке. Папина родня жила на Лазурном берегу и мне предстояло провести 3 месяца в закрытом пятизвездочном пансионате Жемчужина. В самом начале каникул меня посадили на Боинг, и я прямым рейсом отправился отдыхать. Мне нравилось бывать там летом. Жара, рядом вода, пансионат, который представлял собой нечто вроде маленького городка: свой бассейн, магазин, парикмахерская, больница, даже прачечная была. Пансионат хорошо охранялся, за что нужно было ежемесячно выкладывать приличную сумму. У бабушки с дедушкой деньги были. Мы никогда не говорили об этом, но я знал: в свое время они занимались чем-то не совсем законным, на чем и заработали целое состояние. Не знаю, по какой причине они не приобрели какой-нибудь особняк на том же Лазурном берегу, но надо сказать, что апартаменты в Жемчужине у них были просто шикарные. К тому же не нужно заниматься уборкой и готовкой, в общем, были хорошие бонусы.
Тебе может показаться странным, что я летел один, но таких, как я, было много. Родители провожали нас в ближайшем к дому аэропорту, а на Лазурном берегу нас встречали родственники или друзья родителей. Да, да, тогда и такое бывало. Тогда все было проще, проще и интереснее. В самолете я познакомился с мальчиком по имени Майки. По счастливой случайности Майки летел в тот же пансионат, что и я. Его родители развелись и он жил с отцом, а на лето уезжал к матери на Лазурный берег. На удивление оказалось, что мать его жила в том же крыле, что и мои родственники, только пятью этажами ниже. Мы договорились, что будем дружить, к тому же у нас оказалось много общего. В числе прочего, с ним тоже случались разные…ну, знаешь…разные странности: видения, слуховые галлюцинации, но ему, как и мне, никто никогда не верил. «Какая у тебя бурная фантазия», или «Прекрати выдумывать, иначе накажу», или «Если будешь сочинять, я отведу тебя в больницу, и там тебе сделают огромный укол» – стандартные фразы, которые я слышал от своих родителей. В общем, родители Майка развелись из-за его странностей. «Это ты виноват. Ты сам недоумок и ребенок из-за тебя такой же», – сказала мать Майка, прежде чем уйти навсегда.
За разговорами мы не заметили, как самолет начал снижение, загорелась табличка «пристегните ремни» и примерно через 20 минут мы приземлились в аэропорту Лазурного берега. Встречающие выстроились стройной колонной, некоторые из них держали таблички с именами прибывающих, на других было написано «жилье недорого», третьи предлагали свой транспорт. Здесь мы с Майком разминулись. Он, со всех ног, бросился к матери, а я к деду, т.к. в аэропорту меня встречал именно он.
– Где бабушка? – поинтересовался я.
– Она занимается праздничным столом. Даже не представляешь, сколько всяких вкусностей она назаказывала. Тебе понравится, Стиви.
У входа в аэропорт нас ждал светлый Линькольн с молодым мужчиной за рулем. Мы устроились сзади и дед дал указание ехать. Уже через сорок минут мы стояли у входа в пансионат. Стеклянные двери открылись и я очутился в огромном холле: мраморный пол, каменные стены, стойка дежурного, комната охраны, целый ряд лифтов и несколько дверей. Двери вели: на территорию пляжа, в бассейн, и внутрь «городка» Жемчужины, где располагалась вся инфраструктура. Шик и блеск. Пока дед что-то обсуждал с дежурным, я стоял в ступоре от увиденного убранства.
– Эй, Стив, – услышал я за спиной. Это был Майк. Они с мамой тоже приехали в пансионат. Апартаменты мамы Майка располагались на 14 этаже. Там было более экономичное жилье, чем у моих родных.
– Оу, Майки. Здорово, что ты уже здесь.
Тут подошла мать Майка и попросила пройти в апартаменты.
– Майк, какой номер у ваших апартаментов? – крикнул я ему вслед. Это мне было нужно для того, чтобы связываться с другом по местной телефонии.
