Гость из зеркала, или – Он и в самом деле существует?!
«Чьей удаче нет предела?
Кто знаток морского дела?
Каждый может дать ответ:
Бульбульерро Кругосвет!
Кто штормам не покорился,
Только этим не хвалился?
Это, братцы, не секрет:
Бульбульерро Кругосвет!
Кто в нелёгкий час шутил?
Все моря избороздил!
В том сомнений вовсе нет:
Бульбульерро Кругосвет!»
Капитан Бульбу… все морские напасти мне под киль и в паруса, вы ещё не запомнили, как его зовут!!! – по прозвищу «Везучий Буль» закончил петь, и печально вздохнул. Ведь когда-то эту песню знали наизусть все капитаны, боцманы, штурманы, коки, судовые доктора, матросы и юнги всего мира.
И не только они. Известность Бульбульерро Кругосвета была просто огромной! Превратись она в океан, то плавание через него заняло бы целый год. Даже на самом быстроходном судне, в паруса которого всегда дует попутный ветер!
Но это было давно. Буль уже не помнил, когда эту задорную песню напевал кто-то – кроме него самого. Да и он делал это всё реже, потому что слова с каждым разом вспоминались всё труднее и труднее. Кругосвет хотел записать их, как записывал многое из того, что приходило ему в голову в последние годы. Для этого у него в кармане всегда лежали блокнот и специальный нестираемый карандаш. Хотел, но, всё равно забывал: по одной нехитрой причине…
Он был довольно стар. А, как известно, в старости многие вещи делать не так легко и просто, как в молодости.
Буль снова вздохнул, поправил очки и окинул взглядом большую красочную картину, висящую на стене. Её нарисовал всемирно известный художник Мазюкло Таланттино. На ней, на фоне каравеллы «Бравая Креветка» был изображён молодой и полный сил Кругосвет. На плече капитана с боевым видом сидел его верный друг – попугай по прозвищу Абордаж.
Под картиной, на подставке в виде бушприта, лежала бутылка тонкого прозрачного стекла: пузатая и длинная. Внутри неё находилась ещё одна «Бравая Креветка», во много раз меньше взаправдашней.
Когда Буль перестал ходить в море, настоящую каравеллу перевезли на сушу: чтобы превратить в музей. Последний раз Кругосвет был в нём три года назад, и страшно огорчился, не увидев ни одного посетителя…
«Совсем забыли Везучего Буля» – подумал старый капитан. Потом с кряхтеньем встал из своего любимого кресла, взял тросточку и медленно пошёл на кухню, которую упорно называл камбузом, чтобы приготовить вечерний чай.
Он всё-всё-всё делал сам, потому что жил совсем один. Ему приходилось нелегко, но Кругосвет твёрдо считал, что хныкать и жаловаться – стыдно: и неважно, сколько тебе лет. Этому его научили многочисленные и разнообразные трудности, приключавшиеся с ним в плаваниях.
Ни одна из трудностей не смогла одолеть капитана. Потому что он никогда не сдавался, преодолевая их изо всех сил! И прозвище «Везучий Буль» он отчасти получил из-за этой привычки. Все, кто знал его – думали, что если у Кругосвета всегда всё получается, то капитан – поразительно везучий человек!
Нет, конечно же, везение порой выручало Буля. Но не меньше половины своей удачи он получил благодаря упорству, храбрости и смекалке.
Кругосвет подбросил в печь дров, поставил чайник и посмотрел в окно. Домик старого капитана находился на окраине города, на самом берегу моря. Так близко, что иногда волны прибоя подкатывались почти к самому порогу.
Солнце опускалось за горизонт, и казалось, что оно тонет в море совсем недалеко от жилища Буля.
«Мне уже много лет… – подумал Кругосвет. – Но солнцу гораздо больше. Меня скоро может не стать, а оно ещё долго будет всходить и заходить. Почему люди не живут хотя бы в два раза дольше, чем обычно? Я был бы нисколько не против этого».
Чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, он стал вспоминать приключения, выпадавшие на его долю во время плаваний.
Однажды каравелла прочно села на мель, но Буль нашёл выход. Он велел команде ловить летучих рыб, во множестве водившихся вокруг. Ловля продолжалась три дня и три ночи! Каждую рыбину привязывали одним концом верёвочки за хвост, а другим – к «Бравой Креветке». Наконец, их стало так много, что они смогли поднять судно в воздух, и перенести его на глубокую воду!
В другой раз каравелла причалила к незнакомому острову, на котором в изобилии росли сочные и красивые ягоды. Никто из команды, никогда не видел таких ягод. Юнга Шмыль не утерпел, и попробовал одну. И тут же стал кушать их, как будто в жизни не пробовал ничего вкуснее! Глядя на него, за ягоды принялся кок Пальчо Облизотти, потом – боцман Нуптен и остальные: кроме капитана. И не остановились, пока не налопались до отвала!
Но, самое необычное произошло потом, когда команда вернулась на борт. Нет, ни у кого не заболел живот, зато все стали вести себя как маленькие дети! Когда Кругосвет говорил: «Сниматься с якоря!», взрослые и опытные моряки начинали прыгать на одной ноге и хихикать. Приказывал «свистать всех наверх!», а в ответ команда корчила уморительные рожицы и затевала игру в догонялки.
Булю пришлось нянчиться с ними и следить, чтобы они ничего не испортили. К счастью, это продолжалось лишь один день: капитан отлично справился, хоть и прилично устал. Зато потом он частенько шутил, говоря: «Даже не знаю, кто из меня лучше – нянька или мореход?».
И уж никак нельзя было забыть яростный поединок со знаменитым главарём пиратов, по прозвищу Шустрый Хум! Но если кто думает, что Буль и свирепый пират сражались на саблях или другом оружии: то крупно ошибается!
Всё было гораздо страшнее!
В поединке применялась… ЩЕКОТКА!
