- Алекс слишком быстро покинула вечер, мне показалось это странным. Я пришел убедиться, что все в порядке. - Недовольно процедил Клод, задетый враждебностью старого друга.
- Позволь спросить. - Начал тихо Скотт, постепенно переходя на крик, - А с чего бы тебе так беспокоиться на счет моей сестры?! С ней все в порядке... наверное. И я собираюсь в этом убедиться.
- Что значит твое «наверное»?! - начал выходить из себя Клод.
- Не вмешивайся, Таннер! - Вновь шагнул к нему Скотт, угрожающе блеснув глазами.
- Прошу прощения, господа, что прерываю ваш разговор. Но для Его Светлости графа тоже имеется письмо, - вмешался тактично Добс.
Это восклицание дворецкого охладило обоих.
- Алексы нет дома? - насторожено спросил Клод.
Вместо ответа Скотт взял конверты у дворецкого и одно из них моча протянул Клоду. Мужчины одновременно вскрыли и прочитали письма, написанные красивым почерком. Повисла мертвая тишина. Скотт судорожно втянул в себя воздух, молча подошел к вазе на каминной полке, взял ее, повертел, как бы рассматривая, а затем со всей силы швырнул об противоположную стену. Фарфор со звоном рассыпался под громогласный вопль хозяина дома.
- Чертова девчонка!
- Не понял, где она?! - видя реакцию Скотта, Клод начал догадываться о происходящем.
- Где?! На, читай! - и, протянув ему свое письмо, начал расхаживать по комнате. - Она нашла его и вышла на охоту в одиночку! Вот как объясняется ее странное поведение на балу! Она уехала одна! - Бушевал Скотт, пока Клод пробегал глазами письмо. - Как она посмела так рисковать собой?! Глупая девчонка! Если не он, так я придушу ее голыми руками! Идиотка!!
- Хватит орать! Я уже наслушался. - Процедил Клод, комкая письмо. - У тебя есть здесь в порту корабль?
- Что?! - Остановился Скотт. - А, корабль... Кажется, есть один. «Таран»... но на нем мало пушек.
- А много и не нужно. - Задумчиво пробормотал Клод. - Главное, команда на нем есть?
- Есть...
- Отлично. - Холодно ухмыльнулся Клод. - Для нашей охоты «таран» тоже сгодится...
- Алекса, его судно выходит из бухты, - оживленно сообщил Смит.
- Вижу. Отлично... - Напряженно пробормотала девушка. - Отплывем подальше, вон за тот островок. Он послужит нашим укрытием на некоторое время. - Она указала на ближайший остров, густо поросший пальмами. - Ну что ж, ребята, представление начинается...
Черное пиратское судно, поймав ветер, понеслось мимо островка, за которым притаилась «Принцесса ночи». Команда уже приготовилась, сбросив пустые бочки в воду, включив сигнальные огни и послав корабль в дрейф. Сделав полную видимость перегруза, «Принцесса» заманивала пиратов в смертельную ловушку. "Дьявольская гроза" заметила перегруженный корабль и начала медленно приближаться.
- Ловушка захлопнулась... - прошептала Алекс.
Пират медленно приближался, будто знал, что жертва никуда не денется…
- Почему эта посудина еле тащится?! - взорвался Клод.
- Ну, знаешь что! Выбирать ты не стал, да и выбирать не из чего было! Так что заткнись! - прорычал в ответ Скотт.
Судно плыло довольно быстро для его внушительного размера. Корабль был огромным торговцем, с тараном на носу, за что и получил такое звучное название. Из-за принадлежности его к торгово-пассажирским суднам, на «Таране» было мало пушек. Скотт редко плавал на нем, а потом и вовсе решил отдать его в аренду.
Они были уже совсем близко, как вдруг пушечный залп потряс ночь. Впереди был маленький островок. Из-за него раздавались взрывы и мерцали огненные вспышки.
- Черт! Они сошлись! Ну же, детка, поднажми! - бормотал Скотт, а матросам крикнул. - Ребята! Обливай паруса водой, чтоб ветер лучше ловили!
Клод смотрел на этот островок и молил лишь об одном: "Лишь бы успеть..."
