Глава I. Фигура номер один. Павел
Некая высокая особа в тёмном плаще, с накинутым капюшоном, притаившись, из-за угла наблюдала, как в предрассветном сумраке плотных городских построек Санкт-Петербурга, группа молодёжи, нетрезвой поступью шествовала с Садовой на Фонтанку. Видать расходились по домам с очередной гулянки. Обрывки беседы вперемешку со смехом гулко разлетались по безлюдной улице. В середине Никольского, от шумной компании отделилась девушка, весело попрощавшись, махнула всем рукой и нырнула в небольшой проулок, а затем в глубокую арку старого жилого дома.
Каким-то невообразимым образом, та же высокая фигура в плаще, уже поджидала её в тёмном проёме здания. Затем молниеносно и бесшумно кинулась к жертве, правой рукой мёртвой хваткой, схватив девушку за горло, а левой, мгновением позже пронзила живот в области печени кинжалом. Смертельно раненое тело обмякло и повисло на руке палача. Убийца не торопился скрыться с места преступления, а неожиданно принялся тщательно обнюхивать жертву, по-прежнему держа её рукой за горло, жадно вдыхая воздух через нос, опасаясь упустить малейшую частицу бесценного аромата. Его ноздри расширились до невообразимых размеров, а в глазах явно читалось безумие блаженного рассудка. Через пару минут всё закончилось, более ненужное тело было брошено у стены тёмного арочного прохода, как сломавшаяся бесполезная игрушка, в которой больше не было нужды. Насытившийся убийца исчез также стремительно, как и появился, будто испарился в мокром тумане раннего утра.
* * *
Тем же днём, в четверг, только почти пятнадцатью часами позже, молодой человек по имени Павел, подходил к подъезду своего дома и каким-то чудом избежал удара по лбу массивной дверью, которая была внезапно открыта выбегающим соседом и приятелем по совместительству.
– Привет Саша! Ты осторожнее на улицу выходи, сметёшь кого-нибудь с ног или покалечишь. – Павел совсем не ожидал такого развития событий и смог увернуться от двери, в последний момент, сделав большой прыжок влево.
– Здорово Паша! А я к тебе собираюсь. – Сашка был как всегда нелогичен и весьма стремителен в достижении собственных интересов.
– Ко мне, это в другую сторону. – Павел пытался угадать, что же задумал неугомонный сосед на этот раз.
– Я знаю, сейчас пива мигом куплю и сразу к тебе! – Не останавливаясь, сообщил Александр.
– А ты в курсе, что сегодня четверг, я пиво, если и пью, то только по пятницам. – Павел знал, чем всё это закончится, но для порядка старался сопротивляться.
– И что, если мне пива захотелось, я пятницу теперь ждать должен? – Выводы соседа были железобетонными.
– Значит, будем пить пиво. – Про себя констатировал Павел, он не один год жил рядом с Сашей и прекрасно понимал, что даже если он сейчас скажет, нет, то через половину часа, максимум, час, путём сложных переговоров, сосед всё равно добьётся своего.
Через десять минут дверной звонок начал звонить, не переставая, пока Павел не открыл входную дверь.
– Вот, шесть банок, пять нужно срочно в холодильник, одну на стол. – Пока Санька выдавал распоряжения, он уже успел снять обувь и самостоятельно, с покупками добраться до стола.
– Ну и что у тебя на сей раз приключилось? – Павел был уверен, что всё это неспроста и объяснение такому экстравагантному явлению сейчас будет предоставлено.
– Всё в исключительно полном порядке. Просто сегодня у меня выходной день, на работу идти было не нужно. Так что я сидел дома и от нечего делать занимался самокопанием. Вот скажи мне, у тебя есть великая цель жизни? Чтобы потом, уже на смертном одре, сказать самому себе – я это сделал! Теперь и на покой не жалко? – Задав авансом довольно сложный вопрос, Александр отхлебнул пива, пока оно ещё было прохладным.
– Тебя не на шутку зацепило! Видать кризис возраста, тебе не кажется? – Павел ожидал от Саши всего, но только не самокритики. Учитывая характер вздорного соседа, это было практически невозможно.
– Явно, что кризис, возможно, что и возраста. Не скажу за всех, но если взять мои последние лет пять и спрессовать, получиться одно большое колесо для белки. Дом – работа, работа – дом, всё, понимаешь? Чего мы добиваемся этими фрикциями? Где большой и светлый итог моего существования? Пусть промежуточный, но итог должен быть! – Александр копнул ещё поглубже, медленно погружая своего соседа в унылую пучину философии жизни.
– Может тебе в церковь сходить? Обретёшь веру, получишь хорошие жизненные стимулы! – Павел уже начинал волноваться, такие рассуждения многих уже на тот свет, раньше времени привели.
– Точно! Верующим людям проще, по моему разумению, если совсем кратко, у них всё сводится к одному – своим целомудрием купить себе место в раю. Это не по мне. Безгрешным я не был никогда, а ханжа из меня – так себе. – Внезапная исповедь Александра была насквозь пропитана безысходностью бесцельного бытия и сильно смахивала на самое обыкновенное самобичевание.
– Таких безбожников как ты, раньше на костре сжигали! – Попытался юмором скрасить невесёлую беседу Павел.
– Атеисты тоже хороши, у них можно брать от жизни всё, без каких-либо моральных ограничений, думая, что после смерти они сгниют червям на радость. Это тоже не моё. Ты не находишь, что всё это в корне неправильно, что мы в своём духовном развитии забрели не туда, в тупиковую ветвь… – Глаза Саши горели странным огнём, который не могло погасить даже отпиваемое им холодное пиво.
– Да у тебя серьёзная депрессия! Ты бы к психиатру сходил, может он поможет. – В голове Павла включился счётчик знакомых врачей по психиатрии, но перебрав в уме весь свой справочник знакомых, счётчик так и остался на нуле.
– Я как раз, сейчас у него на приёме! – Ответил Саша и сделал приличный глоток пенного напитка. – Психологи в таком случае советуют делать переоценку моральных ценностей, может оно и правильно, но только прайса на эту переоценку я нигде не нашёл.
– Твоё духовное начало, по-моему, нуждается в серьёзном ремонте. Это я тебе как автомеханику говорю. – Павел чувствовал, что за время этой беседы, маленький червяк сомнений успел перелезть и к нему в душу.
– Пиво пей, нагреется, станет как моча. – Саша смотрел на задумавшегося Павла и попробовал вывести его из ступора. – Ладно, психиатр из тебя неважный, я пошёл домой, остальное потом допьём. Закрывайся.
Павел уже давно привык к такой внезапной смене поведения своего соседа, поэтому молча закрыл входную дверь и с бокалом недопитого пива направился к дивану. Эта беседа его подтолкнула к тому, что на него вновь нахлынули воспоминания событий, которые произошли с ним несколько лет тому назад.
* * *
В то время стоял март, одним из весенних, всё ещё холодных вечеров, Павел возвращался с работы домой. Неожиданно, сверху на него обрушился здоровенный кусок льда, отколовшийся от одной из огромных сосулек, которые обычно в это время года, грозно свисают с крыш домов.
