Сошли они с поезда в маленьком городке за Уралом, ехали молча, в основном дремали. Привокзальная площадь была пуста, не было ни отъезжающих и приезжающих, ни праздношатающихся. На противоположной стороне двухэтажный особняк оказался гостиницей, они оставили там свой багаж.
Зашли в ресторанчик на первом этаже и Герман пригласил хозяина посидеть и поболтать. Хозяин гостиницы невысокий крепыш, сначала, хотел улизнуть, но видимо, не смог.
– Вы к нам надолго, по делу? – вежливо расспрашивал он.
Но Герман не собирался удовлетворять его любопытство, его интересовали свои вопросы. Кто сюда приезжает? Изменился ли клиент за последние года? Чем люди интересуются? Куда ходят, ездят? Какие вопросы задают? Необычные клиенты и всё о таких. Хозяин гостиницы отвечал четко развернуто, похоже под внушением.
И вот что они узнали.
Здесь недалеко от городка раскопали заброшенные каменоломни, место оказалось живописным с пещерами и тоннелями. Мэр городка решил там тур зону сделать, даже нашел, кто будет делать. И работы уже начались, но потом что-то застопорилось, чертовщину стали рассказывать.
– Но по-моему просто наворовались, и надоело в тружеников играть, вот и свалили. Жалко, многие купились на обещания. И я тоже гостиницу организовал. Правда, мне повезло, я непустую, всё равно люди едут посмотреть.
Герман попросил про чертовщину по подробнее.
– Люди там пропадают и рабочие и приезжие, местные уже и не ходят туда. У нас есть даже служба спасения при полиции, вам туда надо обратиться, в любом случае, а иначе на каменоломни не пустят, там сейчас охрана. Оградили что смогли, охрану поставили, деньги за осмотр и за проводника, и служба спасения, чем не бизнес.
Герман отпустил хозяина, тот ушел в глубокой задумчивости. А они плотно поели, кстати, еда оказалась вкусной, похоже тут не экономили. Даже кофе варили в турке на песке. И отправились в отделение полиции.
Встретили их вовсе не радостно, мало таких шарят по глупости по каменоломням. Но Герман быстро привел в чувство майора на дежурстве. Тот достал папку с регистрацией всех кого водили, и отдельно список всех кто пропал. Список был внушительным. Герман сфоткал оба списка, и приступил к допросу по каждой строчке из второго списка.
– Обычно приезжают группками 5 – 7 человек, селятся в гостинице и 2 или 3 дня гуляют с гидом по каменоломням, у них там есть несколько маршрутов, очень интересно там полазить и в меру страшно и красиво. От таких туристов только польза, да и теряются они редко.
Потом майор зачитал одну фамилию.
– Варвара Петровна Клячкина 19 лет приехала в компании четырех сотоварищей, в день приезда, получив все разрешения и встретившись с гидом, они отправились смотреть закат. А закат надо сказать там завораживающе красив. Восхищенные вернулись в гостиницу, а утром снова на целый день туда, с двумя гидами, потому как хотели спускаться в пещеры. Вот тут вышла у них первая заминка. Варя сказала, что видимо от перевозбуждения или ещё от чего не смогла уснуть, и теперь почему-то очень боится, её хотели оставить, но она пошла со всеми.
Гиды, правда, сразу насторожились, именно так и начинается… Договорились от неё не отходить.
Да и в любом случае надо быть повнимательней – человек не выспался.
Вначале всё было спокойно, правда, Варя говорила, что слышит, как кто-то кричит. Но её убедили успокоится, в пещерах и звуков много и бликов. А там действительно и эхо такое объёмное и бликов разноцветных множество. Над ней подшучивать стали, разыгрались, включили фонарики, а их лучили отражаются от всех поверхностей, словно к комнате зеркал. Гиды потребовали, чтоб все замолчали и выключили фонари. Вари не было, и никто не видел что, куда, короче пропала. Искали два дня, родители приехали тоже искали ещё неделю или больше, но ни следа, ни вещицы её не нашли.
Так или примерно так пропадают в группах.
Бывают ещё одиночки или по двое. Казалось за одним человеком проще уследить, но теряются они чаще, и похоже целенаправленно, и их никто из знакомых, родных не ищет.
Герман всё это выслушал, потребовал гидов. Но те оказались менее разговорчивы, кому охота раздувать перед центром дела такие, закроют и их вышвырнут с работы. Поэтому разговора не получилось, только и договорились, что завтра с утра поведут их и всё покажут, как там хорошо и безопасно.
В гостинице Герман со всеми материалами удалился в номер, а Рита и Макс уселись за столик на открытой веранде ресторана. Рита глубоко вздохнула.
– Майор говорил, что думал, и считает так, как говорит, пустот там много, и о них не знают гиды. И видно поэтому трудно найти тем, кто ищет.
– Гиды думают не то что говорят, – сказал Макс – потому что боятся за свою задницу.
Рита задумалась.
– Знаешь, они думали о другом мире, и немного завидовали.
– Да ты что? – такого Макс не ожидал, а потом добавил – Такой как вижу я?
– Не знаю, но вернутся оттуда видимо нельзя.
– Это пока неизвестно, я думаю, Герман список послал, и скоро мы узнаем, возвращаются ли они. Пошли спать, завтра длинный день.
– Да пошли, но что-то мне подсказывает, что наша Катя, это как раз возвращенец. Которой наш мир показался чужим, и она решила снова пропасть. – подхватил Макс.
Утром за завтраком Макс рассказал свою теорию Герману, но тот сухо ответил, что многие просто умирали.
– Тогда зачем они сюда рвались?
– Не знаю. Ты парень не думай, что мы всё знаем, нас же мало. И большинство не ведет никаких исследований, просто живут как могут, даже себя не изучают.
Макс и Рита притихли, словно он говорил о них.
– А знать, хотя бы о себе надо, да и развивать свои способности. Программу действий написать и стараться выполнять, а иначе быстро человеческое потеряете.
Гид зашел за ними в гостиницу и отвез их на карьер.
