Прозвище Малыш наш герой получил в армии, при росте под два метра, как самый маленький в строю бойцов элитного десантного подразделения. Малыш обладал даром угадывать мысли собеседника и способностью формировать эти мысли по своему усмотрению. Заметил у себя такую особенность он однажды, подумав, что лучше бы старшина роты не ругал его, а похвалил, что тот и сделал, насмешив других солдат.
Сначала Малыш не придал этому событию особого значения, но позднее оценил по достоинству. В солдатском клубе ему нравилось, как одна из девушек, которая терпеть не могла стриженых «под Котовского», сама, стоило пожелать, подходила к нему с приглашением на танец. В другом случае «старик», обиравший «молодого», после соответствующего воспитательного внушения взял его, к немалому удивлению последнего, на содержание и даже после окончания службы на протяжении нескольких лет в своих письмах интересовался, не надо ли чем помочь.
Еще несколько подобных ситуаций заставили Малыша задуматься над происходящим и весь остаток срочной военной службы каждую свободную минуту штудировать литературу по психологии. В какой-то момент он понял такое, что коренным образом изменило его представление о жизни и саму жизнь, направив ее в русло удивительных приключений и открытий.
И вот настал долгожданный для всех солдатиков момент, когда командиры уже не указ, но воинское братство остается и ты самый лучший из защитников Отечества, геройски возвращаешься домой. Гражданская жизнь, с которой уходил в армию,
стала еще более непонятной. Именно в ней и предстояло разобраться.
Приключения начались сразу по прибытии поезда в ночную дождливую столицу.
***
Малыш голоснул, и этот легковой автомобиль, в отличие от других, которые проносились мимо, затормозил.
– Садитесь быстрей, – пригласила симпатичная белокурая девушка, прикуривая сигарету.
Малыш, мокрый от дождя, прыгнул, как в люк боевой десантной машины, и хлопнул дверцей.
– У тебя дома холодильник есть? – спросила хозяйка автомо-биля и, увидев утвердительный кивок, бросила, – потренируйся мягче двери закрывать.
Машина тем временем набирала нешуточную скорость.
– Обязательно потренируюсь, у меня сейчас свободного времени много будет.
– «Дембель»? – поинтересовалась она, вдавливая газ.
Малыш вновь кивнул и спросил в свою очередь:
– Куда торопишься, красавица?
– Понимаешь, позвонили по мобильнику: какой-то гад тетку мою застрелил. Деталей не знаю, но башку ему откручу.
– А я думаю, почему девушка не побоялась ночью солдатика на борт взять?
– А чего бояться? У меня брат в десантных войсках инструк-тором, отмахнусь как-нибудь. А если хороший человек – помочь надо. Жалко мне вас, ребята. Никакого толку от этой срочной службы, только что строем ходить учитесь, да огороды начальству вскапывать.
Малыш промолчал. Зачем спорить, если все так и есть.
– Поэтому и уклоняются отдельные, – продолжала белоку-рая, напряженно всматриваясь в дорогу. – Я адвокатом работаю и не перестаю удивляться их изобретательности. Могут заложить собственную бабушку, чтобы только не идти в армию. Некоторые специально (!) заводят детей, слушая и оплачивая советы умных тетенек и дяденек. Калечат себя, готовы получить язву желудка, стать шизофреником. Не живут по месту прописки и ударяются в бега от военных и милиции. Все из-за боязни двух лет службы. Стыдно и за ребят таких, и за страну нашу. Хорошо еще, начинает меняться отношение к армии…
Малыш, слушая эти энергичные рассуждения, не перебивал, а просто отдыхал, наслаждаясь компанией девушки и любуясь красивым профилем ее лица. В какой-то момент, чтобы сбить ее возбуждение и направить разговор в нужное русло, спросил:
– А знаете, почему в армии не проводится КВН? – и, выдер-жав паузу, улыбнувшись, пояснил, – потому что весёлые сидят на гауптвахте, а находчивые – дома.
Девушка, бросив на пассажира заинтересованный взгляд, улыбнулась в ответ, качнула головой и увеличила скорость.
Часа через три то ли езды, то ли бреющего полёта машина влетела в населенный пункт. Будь на его окраине милицейский пост – вертеться бы ему вокруг своего фундамента в воздушной спирали.
Резко затормозив у трёхэтажного жилого здания, девушка выскочила из машины и бросилась вверх по мокрой лестнице широкого крыльца. При этом у неё подвернулась нога и сломался каблук. Сбросив туфли, она, прихрамывая, исчезла за покосившейся дверью, оставив машину открытой и с ключами в зажигании.
***
В это самое время двое веселых парней доканчивали третий десяток бутылок пива. Их неторопливая мужская беседа в комнате женского общежития небольшого текстильного городка лениво велась вокруг алкоголя, женщин и политики. Без споров хохмили, незлобиво подкалывая друг друга. И хотя было далеко за полночь, расходиться не собирались.
– Серега, ты почему до сих пор не женишься?
– В шахматы играть еще не научился, друг Василий!
– Причем тут это?
– Жизнь с тещей – это как шахматная партия: рано или позд-но обязательно закончится матом…
– Тогда тебе сирота нужна.
– Поэтому и хочу прописаться в женском общежитии…
– Тебя и без этого в стенгазете уже прописали. Читал в ве-стибюле? «Находясь в женском общежитии, хватался за неположенные места, которые яростно сопротивлялись».
– Читал, и попросил в следующем номере поместить объ-явление: «Молодой человек ищет женщину, друга, собеседника и любовницу в одном лице. Если придут все четверо – буду только рад».
– А почему, если не пить, не курить, за женщинами не бегать, – до глубокой старости дожить можно?
– Потому, что если человек – дурак, то это надолго! Нали-вай!
– Но, чур, это – последняя. После нее осторожно уходим по-английски, пока нас не послали по-русски!
Вдруг дверь комнаты почти отлетела в сторону. В проеме показалась растрепанная и босая женская фигура.
– Машенька! – расцвел один из компании. – Хочу тебя имен-но такую!
– Дурак ты, Васек! – вздохнула девушка. – Все ноги обломала, пока к вам бежала.
– Ну, обломала или нет, не знаем, но погнула изрядно, – хо-хотнул Серега, – хотя кривых ног у девушек не бывает! Бывают, как говорят врачи, кривые тазобедренные суставы с вывихом коленных чашечек…
– Ребята, – чуть отдышавшись и еле справляясь с волнением, выдавила Маша, – тетю мою какой-то паразит застрелил.
Компания, моментально протрезвев, бросилась на улицу и ломанула в салон автомобиля. Маша, похоже, обессилев, тяжело плюхнулась на сиденье водителя и, повернув голову к Малышу, устало спросила:
