Неестественную тишину леса нарушил хруст гравия, автомобиль медленно подъезжал к небольшой полянке в гуще леса. Высокие деревья и без того мало пропускающие солнечный свет днем, вечером и вовсе блокировали своими пышными кронами любой проблеск с ночного неба. И только яркие фары освещали сгущающиеся сумерки.
Едва машина остановилась, как тут же распахнулись все двери и уставшие от долгой дороги, четверо молодых людей ― двое парней и две девушки, быстро вышли наружу. Каждый потянулся и поспешил размять затекшие конечности.
– Как же я устал, ― сказал молодой человек с иссиня−черными волосами, занимавший место водителя.
– Ника, ты не говорила, что это место находится так далеко, ― упрекнула девушку подруга.
– Я не проверила маршрут заранее, ― низкая блондинка с короткими вьющимися волосами виновато поджала губы. ― Простите, ребят.
– Ладно, мы уже здесь, тем более за рулем был я, вам запрещено жаловаться, ― сказал парень своим друзьям и подошел обнять свою девушку. ― Не обижайте ее.
– Уже темнеет, давайте разложим вещи и наконец−то поедим, ― предложив это, молодой человек направился к багажнику.
Четверо друзей, больше не проронив ни слова, принялись доставать все необходимые вещи для ночевки в лесу: две палатки, складной мангал, два мини−холодильника с едой, уличную мебель, немного сменной одежды и спальных принадлежностей.
Девушки расставили четыре стула вокруг мангала, и соорудив неподалеку что−то вроде кухни, взялись готовить легкие гарниры. Парни же занялись разведением огня и приготовлением мяса. Быстро выполняя каждый свою работу, четверо молодых людей уже через полчаса сидели у костра и ужинали.
– Я просто без сил, ― простонал парень, когда уже съел свою часть мяса.
– Илья, давай обратно я поведу, ― предложил ему друг.
– Да все в порядке, просто я не думал, что мы столько времени проведем в дороге.
И все посмотрели на Нику.
– Я уже извинилась, ― воскликнула девушка. ― Адель, мы же вместе искали место для кемпинга.
– Да, но в итоге выбор сделала ты, ― усмехнулась брюнетка и ближе прижалась к своему парню, на улице становилось прохладно и разведенного костра уже было недостаточно, чтобы согреться.
– Не бери в голову, ― Илья чмокнул Нику.
Больше друзья не разговаривали, пока полностью не утолили свой голод и жажду ― долгая дорога давала о себе знать.
– Посмотрите наверх, ― нарушила тишину Адель, ― не помню, когда последний раз видела звезды.
И точно тот небольшой кусочек ночного неба, что позволяли увидеть огромные деревья, весь был покрыт мерцающими звездами.
– Чем теперь займемся? ― спросил Яр.
– Как насчет разойтись по палаткам? ― ответил Илья и оба парня усмехнулись, а девушки закатили глаза.
– Мы здесь всего на две ночи, нужно провести их незабываемо, ― упрекнула парней Ника.
– Что предлагаешь? ― спросил Яр.
Девушка пожала плечами, ей в голову ничего не шло.
– Может сыграем в правду или действие? ― предложила Адель. ― Еще у нас есть карты.
– Мы же в кемпинге, ― Илья развернулся к друзьям. ― Кто−нибудь знает страшные истории?
– Нет, только не страшилки, ― Ника умоляющее посмотрела на своего парня.
– Да это же идеальное место и время, чтобы рассказать какую−нибудь ужасную историю. ― Илья развел руками, словно призывая друзей оглянуться вокруг. ― Ночь, костер и мы одни в лесу.
– Ты и рассказывай тогда, ― усмехнулся Яр.
– Ничего такого не знаю, ― расстроено ответил парень. ― Помню только как бабушка мне что−то про лешего рассказывала в детстве.
– Лешего? ― уточнила Адель.
– Да, я часто проводил у нее лето, когда был маленьким, там в деревне постоянно рассказывали какие−то поверья, придания и прочие сказки.
– И что из этого ты запомнил? ― спросил его друг.
Илья на несколько секунд задумался.
– Бабушка говорила, что леший добрый, если его не злить. Веди себя хорошо в лесу, и никогда его не повстречаешь, так она повторяла.
– Тоже мне страшилка, ― рассмеялась Адель.
– Раз ты самая бесстрашная из нас, не хочешь его вызвать? ― спросил Илья, усмехаясь.
– Что? ― воскликнула Адель.
– Ты серьезно? ― неверующе посмотрел на друга Яр.
– Бабушка рассказывала, как его можно позвать, ― Илья посмотрел на Адель, ― если тебе не слабо, то давай.
– Да брось, ― Адель улыбнулась, но ей явно было не по себе, ― ты правда веришь, что леший заглянет к нам на огонёк, если мы его позовем?
– Не мы, а ты, ― поправил Илья.
– Перестань, ― тихо сказала Ника парню.
– А ты его почему не хочешь позвать, раз знаешь, как? ― подначивал друга Яр.
– Я не говорил, что хочу, чтобы около нас крутился леший.
– Ну, и как его вызвать? ― спросила Адель.
– Адель, ты правда это сделаешь? ― Ника схватила подругу за руку.
– Можно подумать кто−то к нам и правда придет, это же просто байка для детей, чтобы они одни в лес не ходили.
– Может ты и права, ― сказал Илья, ― а может и нет, узнаем, когда ты его пригласишь, ― улыбнулся парень.
Ника ударила Илью по руке.
– Это же просто сказка, что может случиться, ― рассмеялся Илья.
– Давай, ― Адель так быстро встала, что складное кресло перевернулось, ― Я сделаю это, что нужно?
– Правда? ― Илья веселился во всю. ― Насколько я помню, нужно одному пойти в лес и обойти вокруг дерева три раза, проговаривая леший приди, хочу тебя увидеть я.
– И всё? ― удивился Яр.
– А ты что думал? Кровь пустить, и жертвоприношение принести? ― спросил Илья.
– Я это сделаю, ― твердо сказала Адель. ― Только чур не ходите за мной.
– Я пойду с тобой, ― сказал Яр, поднимаясь.
– Нет, я одна, ― Адель остановила своего парня, ― ты точно разыграешь меня и напугаешь.
Яр усмехнулся.
– Ты должна быть одна, ― напомнил Илья.
– Ты уверена? ― Ника тихо спросила у подруги.
Адель кивнула.
– Надо же нам как−то повеселиться в этой глуши, не волнуйтесь, я быстро.
Адель направилась в сторону, где они оставили машину ― это была единственная известная ей дорога, ведь заблудиться в лесу страшнее, чем вызвать лешего.
Адель не спеша отходила от их места ночлега, пока друзья не сводили с нее глаз. С каждым шагом свет от костра и походных фонарей становился тусклее, пока вовсе не исчез, как только она зашла в гущу высоких деревьев. Девушка достала телефон и включила фонарик, освещая себе путь под ногами. Адель медленно шла вперед, за спиной уже не было слышно друзей и потрескивание дров в мангале. Свет от фонарика порождал уродливые тени, что танцевали по сторонам от нее, а каждый ее шаг в оглушительной тишине, был настолько громким, что девушка каждый раз вздрагивала. «Почему так тихо?» − подумала Адель. Где привычные звуки леса? Ни птиц, ни животных, казалось, в этом лесу и вовсе нет никакой живности.
Решив, что зашла достаточно далеко, она подошла к ближайшему толстенному стволу дерева. Положив ладонь на жесткую кору, она огляделась, освещая фонариком вокруг: тень тянулась от нее и неестественно изгибалась, когда встречалась с какой−нибудь порослью. Она посветила в сторону лагеря, ожидая, что друзья все−таки пошли за ней и напугают ее. Но она была одна. Одна с тенями.
