* * *
Запыхавшись, я вбежала в павильон и окинула его внимательным взглядом. Пробы еще не закончились, успела. Конечно, сегодня я могла и не надеяться получить роль, но, если бы не пришла, на дальнейших прослушиваниях, скорее всего, можно было поставить крест. По слухам, мэрия выделила огромный бюджет на съемку социальных роликов. Заказ отдали самому популярному на сегодняшний день режиссеру – Уильяму Ференсу. Он подошел к вопросу обстоятельно. Запись на кастинг открыли еще две недели назад, и вот тогда я записывалась с большой надеждой, что подойду хотя бы на какую-нибудь роль. Ведь снимать будут сразу серию роликов. С моим ростом – метр девяносто – мне перепадали только массовка и эпизоды без слов, из-за чего денег на проживание катастрофически не хватало. На сегодняшние пробы я возлагала большие надежды, которые рухнули вчера с высоты трассы для аэроскутера.
Меня укусило какое-то гадское летающее насекомое, и организм отреагировал на это аллергической реакцией. Тело раздуло, словно надувной шарик. Пальцы стали походить на сардельки. Глаза, мои прекрасные миндалевидные глаза, превратились в две узенькие щелочки, сквозь которые вуайеристы подглядывают в душевой за обнаженными телами. Лишь в отцовском гардеробе я нашла вещи, которые смогли на меня налезть и застегнуться. Поездка в клинику не помогла, врачи качали головой: «Мы можем предложить только поддерживающие сердце уколы. Яд бакцилум-куквы должен пройти полный цикл распада в организме и выйти естественным путем. Как только это произойдет, опухоль и отечность спадут».
Что мне оставалось делать? Пропускать кастинг начинающей актрисе никак нельзя – если не явишься, во всех базах данных на тебе поставят черную метку, как на безответственном человеке и непрофессионале. Пришлось идти на пробы бегемотихой, к тому же еще красной от стыда.
Я пристроилась в конец очереди и смиренно ожидала своего часа. Когда администратор поинтересовалась моим именем, я, понурив голову, призналась и услышала в ответ «оу». Девочка куда-то быстро убежала, а пять минут спустя вернулась и потянула меня на площадку в обход всех, кто топтался перед входом.
– Уильям, вот смотрите. Я нашла то, что вы хотели: большой бесформенный пудинг. Правда, с длинными волосами.
– Волосы отрежем…
У меня руки невольно потянулись к косе. В голове замельтешили мысли о том, на что я готова пойти ради искусства. А главное, что для актрисы страшнее – сыграть на экране какого-то мутанта (а на большее я сейчас не тянула) или лишиться своих прекрасных волос.
– А голографировать их никак нельзя? – вырвалось у меня.
– Нет! – отрезал мистер Ференс. – Я снимаю только достоверные, правдивые фильмы. Я ценю натуральность! Именно поэтому мои работы занимают первые места на фестивалях. Вы со своей цифровизацией съемочного процесса скоро разучитесь естественно играть. Все надеетесь, нейросеть сделает за вас грязную работу и придаст бездарности талант. Со мной этот номер не пройдет!
Последние слова он уже выкрикивал, расхаживая по парящей между кинокамерами платформе и яростно жестикулируя.
– Девочки, срочно выдайте ей сценарий, через пять минут будем снимать пробы. – Режиссер взмахнул рукой, и его платформа полетела в конец павильона, где толпились другие участники съемочной группы.
Передо мной вспыхнула рамка экрана, в центре которой стал загружаться текст. Рядом с диалогом загорались маленькие анимированные картинки, подсказывающие, как режиссер видит движения актера в этот момент. Вскоре раздалась команда: «Мотор!»
Я забыла обо всем, что меня беспокоило до входа в павильон. В голове крутился только текст роли. Да, это всего лишь социальная реклама, но я привыкла выкладываться по полной даже на детских утренниках, где подрабатывала во время учебы в колледже.
Когда прозвучало заветное «Стоп камера!», я замерла, а потом тихонько выдохнула, возвращаясь мыслями в действительность. Стояла и боялась поднять взгляд на режиссера. Что он мог увидеть? Мне было неудобно и непривычно в этом раздутом теле, когда я не чувствовала до конца свои движения, не могла элегантно взмахнуть рукой, бросить лукавый взгляд.
– Отлично, то что надо. Дженнифер, позаботься, чтобы с нее сняли мерки и успели подогнать костюм. Съемки начнем через два дня. – Режиссер продолжал давать распоряжения, а я покрывалась холодным потом.
Неужели подошла? Меня взяли и будут снимать! Но через пару дней аллергия спадет, и я вернусь к своему прежнему виду…
– Мистер Ференс, – позвала я негромко. – Мистер Ференс, может, не стоит перешивать костюм?
– Деточка, вы же не собираетесь играть в своих странных шмотках? – усмехнулся режиссер и вернулся к разговору с оператором.
– Нет-нет, просто… – Я подошла к нему ближе, пытаясь привлечь внимание. – Буквально через пару дней я уже вернусь к своему прежнему размеру, опухоль спадет и…
Режиссер так резко развернулся, что я замолчала на полуслове и отступила на пару шагов.
– Что значит вернешься к прежнему размеру? А это на тебе сейчас что?!
– А-алл-аллергия.
– Какая, к черту, аллергия! Дженнифер, что происходит?! – он повернулся в сторону помощницы. – Кого ты мне нашла?
– Кого вы и просили, – совершенно спокойно ответила девушка, похоже, единственная сохраняющая тут спокойствие. – Толстая, несуразная девица, с дикой стрижкой… ну последнее я обеспечу.
Я невольно опять вцепилась в свою косу.
– Меня просто укусила вчера какая-то гадость. Из-за этого я опухла, и врачи… – я пыталась быстро, хоть и сбивчиво, рассказать свою историю.
– В общем, так, – начал режиссер, когда я замолчала, – или вы находите способ поддерживать себя в том виде, в каком прошли пробы, или вы нам не подходите.
– Но как… – попробовала возразить я, однако Уильям Ференс взорвался громоподобным возмущением:
– Вы актриса или где?! Как вы вообще посмели прийти на пробы не в том виде, в котором собирались играть? Дженнифер, ты только посмотри на это недоразумение. Да такой шанс выпадает раз в жизни, а она тут еще спорит со мной…
«Врач вот тоже вчера сказал, – подумала я, пока режиссер метал громы и молнии, – что схлопотать укус бакцилум-куквы можно только раз в жизни, и то не каждому повезет. Впору задуматься о божественном провидении».
Из павильона я вышла еще более угнетенная, чем прибежала на пробы. Мне дали срок до завтра подумать и решить проблему. Я не знала, чего боюсь больше: потерять роль или умереть от яда редкой твари. Поднеся запястье к губам, я активировала голосовой помощник и попросила вызвать сестру. Несколько секунд ожидания показались мне вечностью. Услышав родной голос, я чуть не расплакалась, отчего мое объяснение получилось сумбурным и путаным. Я зачем-то просила Орхиду купить сачок и поймать кукву, потом предложила купить сыворотку, затем сестре надоело слушать этот бред, и она потребовала, чтобы я срочно приехала к ней в институт.
