По составу, из которого делают кирпичное «тесто», можно выделить две основные группы современных кирпичей – керамические и силикатные. Каждая из этих групп обладает своими особенностями. Гораздо реже применяются кирпичи повышенной прочности или жаростойкости (клинкерные, шамотные и т. п.).
Керамический кирпич имеет красноватый (терракотовый) оттенок. Основа «теста» здесь – глина. Для получения разных цветов керамического кирпича при его изготовлении смешивают различные сорта глины. При использовании светлых глин, богатых известью, получают даже белый по цвету керамический кирпич. Однако такой кирпич из-за высокого содержания извести теряет свои качества, выгодно отличающие его от силикатного, и не может быть использован в возведении цоколя, колодца или дымохода. Поэтому самым популярным остается кирпич из красной глины. Более темный цвет получают путем добавления в массу пигментов (например, марганца), которые не оказывают влияния на качество материала. Область применения керамического кирпича широка: возведение стен и перегородок, кладка фундамента и цоколя, устройство дымоходов и каминов, сооружение колодцев.
По наружным и прочностным качествам керамический кирпич бывает рядовым (строительным) и лицевым (облицовочным, фасадным, отделочным). Лицевой отличается большей надежностью и декоративным внешним видом: его используют для лицевой кладки, которая не предусматривает в дальнейшем нанесение дополнительного покрытия. Неверно считать, что лицевой кирпич подходит только для облицовочных работ. Этот материал можно применять для возведения цоколей, фундаментов и других конструкций, воспринимающих большие нагрузки и подверженные агрессивному воздействию внешней среды. Все боковые поверхности отделочного кирпича обычно гладкие, фактура (при ее наличии) играет преимущественно декоративную роль. Лицевой кирпич бывает пустотелым и полнотелым. Для улучшения теплоизоляционных свойств используют кирпич с пустотами. К облицовочным относят фасонный кирпич (фигурный, профильный).
Чтобы получить однородную по цвету лицевую кладку, облицовочный кирпич покупают сразу в нужном объеме, из одной партии, иначе оттенки цвета могут оказаться отличными друг от друга. На разных поддонах с одной партии цвет также может слегка различаться, поэтому кладку ведут одновременно с трех-четырех поддонов.
Строительный кирпич может быть пустотелым и полнотелым, гладким и рифленым, может иметь на торце вдавленный рисунок для лучшего сцепления с раствором. Пустотелый кирпич различают по форме отверстий в сечении (круглые, квадратные, прямоугольные, овальные). По размеру рядовые кирпичи бывают одинарными, полуторными, двойными («строительный камень», «керамический камень»), крупноформатными, нестандартными (евроразмер, реставрационный кирпич, четверной и т. д.). Строительные камни используют обычно для ускорения работ по возведению наружных стен. Они имеют облегченную массу за счет своей пористой структуры (керамические камни бывают только пустотелыми).
Особое внимание следует обращать на марку кирпича. Различают следующие марки М75, М100, М125, М150, М175, М200, М250, М300. Чем выше число в обозначении марки, тем выше прочность, водостойкость, износостойкость кирпича. Для возведения колодцев, цоколей, фундаментов, каминов, дымовых труб, печей, а также других конструкций с учетом их сильной нагрузки используют только красный полнотелый кирпич высоких марок (М250, М300). Рифленый – подходит для стен «под штукатурку». Пустотелый кирпич марок М100, М125, М150 применяют для устройства стен (внешних и внутренних) и перегородок, не воспринимающих большие нагрузки (здание не более трех этажей) и находящихся выше уровня грунта. Рядовые кирпичи могут быть скомбинированы в кладке с лицевыми: для внутренних рядов в таком случае используют рядовой кирпич, для наружных – лицевой. При таком комбинировании важно, чтобы лицевой и рядовой кирпич были одинаковой марки. Если строительный кирпич применяют и для внешних рядов кладки, ее поверхность затем штукатурят или покрывают другим облицовочным материалом.
