Глава 1.
Родной городок, где родилась и выросла Вера, в нескольких словах не опишешь, природа там изумительная! Весной на всех улицах цветёт сирень, черёмуха, дикие яблоньки, рябина, от этого, да ещё от цветения старых лип, воздух наполняется чудесными запахами. Осень здесь не менее красива, когда город одевается в яркий жёлто – багряный наряд, когда на рыночных рядах в изобилии всевозможные овощи, ягоды и грибы. Окружают городок три большие реки – Пижма, Немда, Вятка, и две маленькие, превращающиеся летом в ручейки – Чернушка и Кукарка.
Кукарка – значит излучина реки, так раньше и назывался город, после революции переименовали его в Советск.
В 18-19 веках здесь была самая большая пристань на реке Вятке, ходили по ней и гружёные баржи и пассажирские теплоходы. Люди заселили эти места очень давно, ещё до 10 века. В 12 веке здесь располагалась резиденция князя Чумбылата (или Чембулата). Славилась слобода Кукарка лесом, опочным камнем, вятскими кружевами, которые зимними вечерам плели девушки, перебирая деревянные коклюшки. Было здесь много мастеров, валявших самые тёплые и мягкие валенки, в реках в избытке водилась рыба, даже такая благородная, как судак и стерлядь. (Сейчас и леса многие вырубили, и рыбу ценную сгубили, да и реки стали не судоходными.) Мощёные белым камнем улицы делали город светлым, нарядным и каким-то радостным. В уездном городе было пять церквей, две семинарии, восемь училищ. До сих пор сохранились каменные дома купцов с колоннами и львами, деревянные, добротные дома мастеровых людей, на высоких каменных фундаментах, с прочными воротами.
В наше время сюда с удовольствием ездят туристы, археологи, альпинисты и спелеологи, ведь на реке Немде скалистые берега достигают высоты 50 метров, а из-за залегания известняковых пород много пещер и карстовых воронок.
Вера, студентка третьего курса Кировского педагогического института приехала в этот замечательный городок к родителям на летние каникулы. 20 лет! Начало лета! Жизнь прекрасна! В душе, и в природе просто бурлит молодая, радостная энергия!
В первый же день отдыха, пораньше с утра, студентка побежала на речку. Вода в Пижме этой весной была большая, и песочный пляж до сих пор был затоплен. Пришлось разложить плед около ивовых кустов. Вера улеглась под ласковым, утренним солнышком, закрыла глаза, слушая шум реки, пенье птиц и стрекотанье кузнечиков, слушать эту «музыку» она любила с детства. Вдруг, что-то холодное скользнуло по её ноге. Ещё не зная, что это, она очень испугалась, подняла голову… о, боже! Это была змея! Какой ужас! Ну, как змея…?! Маленький ужик выполз за компанию погреться на солнышке. С диким воплем Вера бросилась бежать в город со скоростью олимпийской чемпионки. Красная, запыхавшаяся она выскочила на главную улицу и буквально врезалась в крепкого молодого человека, как оказалось – знакомого, учились в одной школе, только он был старше на два года.
Борис в школе был незаметным середнячком, Вера не обращала на него никакого внимания. А сейчас перед ней стоял почти незнакомый мужчина – широкоплечий, загорелый, модно одетый красавец.
«О! Ты, что ли, Верунчик!?» – Боря бесцеремонно схватил девушку в охапку и легко приподнял над землёй. Вера ещё не пришла в себя от встречи с земноводным гадом, как снова испытала шок от такой неожиданной встречи с совершенно изменившимся одноклассником.
«Ты куда бежишь, как реактивная? – Борис наконец-то поставил Веру на место, – давай тебя провожу, заодно расскажешь, как ты, и что с тобой случилось.» Боря снова бесцеремонно обнял Веру за плечи, ей от этой сильной руки на плече вдруг стало так спокойно, что она подробно рассказала о приключившемся с ней «ужасе». Он весело рассмеялся и заговорщически подмигнув сказал: «Вот что бывает, когда красивые девушки под кустами валяются – всякие гады пристают! Больше одна – никуда! Да знаешь, у меня история поинтереснее будет! Я ремонтировал вчера забор у бабушкиного дома. Копал яму для столба и наткнулся на старинную жестянку».
