Глава 1
– Анжи, ты почему замерла? Идём быстрее! Такой шанс может больше и не выпасть, – прошептала сестра, старательно улыбаясь окружающим.
«Надеюсь, никогда не появится!» – мысленно ответила ей.
Соглашаясь вчера вечером «постоять на стрёме», как выразилась сестра, просто для того чтобы «она наконец успокоилась», не подумала о том, что выполнять придётся. Честно говоря, мне казалось, что они с братом с утра одумаются и не станут совершать столь опрометчивый поступок.
– Только не говори мне, что ты передумала? – зашипела Джойс. Именно это я и собиралась сказать! – Мы на тебя очень рассчитывали, ты нас подставляешь!
Сестра дёрнула за руку, и я, на миг зажмурившись, – смирилась. Я просто не умею давать отпор окружающим и, в результате, постоянно оказываюсь в неприглядном виде. Взгляд заметался, ища пути к отступлению. Лезть в королевскую библиотеку неблагих фейри – верх глупости. К сожалению, убедить в этом брата и сестру не удалось, зато у них получилось заставить меня поучаствовать.
– Акэль ждёт, – прошептала Джойс.
Я нашла на противоположном конце зала брата, стоявшего рядом с выходом. По плану он уходит первым, после мы с сестрой, направляясь вроде в дамскую комнату. Встретиться мы должны будем в вестибюле перед анфиладой зеркальных галерей. Следом несколько пролётов, и мы у библиотеки. Я останусь в начале коридора, и в случае, если кто-нибудь появится, – подам знак. Артефакт, предназначенный для этого, уже лежал в потайном кармашке платья.
– Ты уверена? – жалобно спросила.
Сестра ответила разъярённым взглядом и буквально поволокла к своей цели. Поняв, что я в очередной раз стала заложницей чужих планов, закусила губу. Джойс на мои терзания внимания не обратила, поглощённая собственными мыслями.
Маневрировать в набитом битком бальном зале было довольно тяжело, и неудивительно, что мы, в результате, столкнулись с одним из гостей. Светловолосый фейри на миг меня обнял, обходя.
– Необдуманные поступки не красят леди, – прошептал он.
От его прикосновения по спине побежали мурашки, а ноги окончательно стали ватными. Я даже сразу не смогла понять, что он произнёс. А когда осознала, залилась краской. Он подумал, что я специально столкнулась с ним? Разумеется, он так и решил, рядом с этим фейри и его братом-близнецом всегда была зона отчуждения, словно остальные боятся подходить к ним ближе. А тут я пошла на прямой телесный контакт, в то время, когда вокруг много свободного места.
– Осторожнее, – прошипела Джойс, – ты привлекаешь много внимания.
На нас, действительно, стали коситься, я постаралась взять себя в руки и улыбнулась сестре. Лучшее, что я могу, это сделать вид, будто всё так и задумывалось. Джойс, поняв мой замысел, ответила оскалом.
Сестру всегда раздражало, если что-то шло в разрез с её планами. Огненный маг и лучшая студентка на факультете боевой магии считала, что нет ничего невозможного. Для неё, во всяком случае.
Выскользнув через боковой вход, попали в небольшую комнату, где находились несколько дам. Стройная эльфийка в светлом платье поправляла причёску у зеркала, а две фейри переговаривались на небольшом диванчике. Их в нашем плане побега не было, и сестра на миг нахмурилась.
В противоположной стороне имелся ещё один выход в коридор. Им пользовались в том случае, если случился конфуз и вернуться в зал не представлялось возможным. Им Джойс и решила воспользоваться. Только свидетели ей не были нужны.
– Анжи, давай я поправлю тебе причёску, смотри совсем растрепалась! – весело вскликнула Джойс.
Толкнув меня к зеркалу, она вцепилась в волосы, делая вид, что наводит порядок. На деле же её действия привели к обратному эффекту. Тёмные локоны рассыпались по плечам, а шпильки разлетелись в разные стороны.
– Лучше я сама, – остановила её.
Эльфийка, которую мы оттеснили от зеркала, фыркнула и вышла. Фейри же, напротив, заинтересованно посмотрели на нас. Придумать способа избавиться от них у меня не получалось. Впрочем, я и не особо старалась. Мелькнула мысль, что возможно они останутся и помешают нам уйти не замеченными.
– Знаешь, я вот всё думаю, мы ведь с тобой сильно похожи, – задумчиво проговорила сестра.
От удивления перепутала потоки и соорудила башню из локонов. Чертыхнувшись, принялась исправлять ситуацию. Требуется заколоть волосы так, чтобы они ниспадали на спину словно водопад.
Сестра продолжала вопросительно на меня смотреть. Значит, ей в кои-то веки нужна от меня реплика.
– Ну, я бы так не сказала, – ответила осторожно.
Сравнивать нас было невозможно. Джойс выше на полголовы, немного шире в плечах и волосы у нее рыжие. Я же хрупкая брюнетка, да и в отличие от сестры мне корсет можно было бы и не носить. Прижимать особо нечего.
– Ты о волосах? – спросила сестра.
Я согласно кивнула, хоть одно отличие она нашла самостоятельно. Впрочем, я до сих пор не могла понять к чему она клонит.
– Это ерунда, легко исправить! – преувеличенно бодро ответила сестра.
– К чему ты ведешь? – вздохнула.
Опыт подсказывал, если сестра начала издалека, то просьба мне не понравится.
– Сдай за меня экзамен по бытовой магии, – потребовала сестра.
– Что?!
Причёска была закончена, и я со спокойной душой повернулась к Джойс. Ни за что не поверю, что она это всерьёз. Скорее всего, она придумала тему для разговора, чтобы помешать общению фейри и заставить их уйти.
– А что такого? У меня с ней разговор короткий. Зачем боевому магу уметь вытирать пыль и стирать одежду? Я себе любую вещь могу телепортировать!
Я завистливо вздохнула, к сожалению, из-за небольшого резерва многие разделы магии были мне недоступны, и пространственная магия относилась к их числу.
– Но Джойс, меня ведь узнают, мы не близнецы, – включилась в игру.
– Я договорюсь с ректором, – голос сестры чуть сорвался, и я заинтересовалась.
Ректор академии магии был красавцем с примесью светлой эльфийской крови. За ним ходили толпы девиц, которыми он с большим удовольствием пользовался. Однако, вот уже год как сплетники о нём молчат, а сестре любая шалость сходит с рук.
– Ты мне ничего рассказать не хочешь?
Подсев к ней, заглянула в глаза. Неужели моя грозная сестричка, предпочитающая ходить в штанах и махать мечом, – влюбилась? А вдруг взаимно?
– Ты о чём? – удивилась Джойс.
– В академии ведь очень много мужчин? – намекнула.
В глазах сестры появилось странное выражение, граничащее с растерянностью и страхом. Моргнув, Джойс хитро улыбнулась.
– Хочешь, чтобы я познакомила тебя с кем-нибудь? А что? Есть даже неплохие варианты! Например, мой друг Лери! Он хоть и оборотень, но парень не плохой!
Я отрицательно затрясла головой, не хватает только, чтобы она начала устраивать мою личную жизнь! Тогда об этой самой жизни можно будет забыть навек. А у меня ещё есть надежда что кто-нибудь меня по-настоящему полюбит.
