– Он становится сильнее, – глухо произнёс Эмма, смотря на парящие остовы скал. – Монстры острогов теперь подчиняются ему.
– Да, господин, – спокойно ответил Сусаноо, стоя на одном колене и склонив голову.
Они как всегда находились на балконе дворца Верховного. Он любил это место, хотя парень не мог понять почему. Остров, где жил Эмма, витал выше остальных, и можно было с лёгкостью проследить за каждым живущим в мире богов. Однако Верховный смог упустить, что Канон приглашала к себе Тсукико. Или нет? Может, он только сделал вид, что ничего не заметил? И сейчас так же спокойно и с наслаждением наблюдает за остальными богами, чувствуя своё превосходство? Но почему тогда в глазах Верховного Сусаноо видел печаль? Несвойственное чувство для всемогущего бога, которое он никому не показывал. И лишь пару раз рогатый парень замечал тоску в глазах собеседника. Но в такие секунды Эмма отворачивался и наблюдал за плывущими в розовом эфире островами.
– Но почему даже я не смог увидеть, что там происходит? – голос Верховного посуровел. – Акума стала слишком сильна. Боюсь, придётся вмешаться.
– Вы же просили следить за Тсукико. Он сможет с ней справиться.
– Уверен? – Эмма резко развернулся к нему, и длинный плащ взметнулся за его спиной. – Он морально слаб. Постоянно хочет всех спасти, а в итоге теряет близких. Вспомни, о скольких ванах он думает, что погибли по его вине.
– Но ведь он не виноват.
– Вот именно, – усмехнулся тот. – Однако, Тсукико думает иначе. Твой братец даже сам не понимает, насколько эгоистичен. Ему так хочется, чтобы мир крутился вокруг него. Смерть торгаша – его вина, смерть тётки – тоже он. Не находишь это смешным?
Конечно, нет. Сусаноо так не считал, вот только перечить Верховному больше не хотел. От недавней взбучки всё ещё болели кости.
– Отчасти, господин, – ответил он, стараясь удержать пробуждающийся гнев. Ему хотелось свернуть голову собеседнику. Оторвать и выбросить в пустой эфир, чтобы та, пролетев сотни тысяч дзё, упала на землю и разбилась как гнилая тыква. – Но что прикажете делать сейчас?
– Акума уже встретилась с ним. Жаль, не было схватки, – на лице Эммы появилась ядовитая усмешка. – Я бы на это посмотрел. Но она улетела, и что-то мне подсказывает, не просто так. Крылатая бестия поняла, кем является Тсукико. И лишь его жалкая человеческая плоть сдерживает силы.
– Думаете, ему пора раскрыться?
– Нет, – рассмеялся Эмма. – Было бы лучше, если б всё так и осталось. Но Акума… портит все наши планы. Если мору и правда заполонят остров, то прольются реки крови. Даже богам это не нужно. Поэтому, – на мгновение задумался, – следи за мальчишкой и, если потребуется, помоги с демонессой. Обучи его нашей магии. «Божественный шаг» ему уже доступен. Но если дело зайдёт слишком далеко, ты должен вмешаться. Ваны нужны нам живыми, а демоны из Пекла… пускай там и остаются.
– Хорошо, господин, – Сусаноо поклонился чуть ли не до каменного пола, после чего поднялся и попятился в тронный зал.
Эмма усмехнулся и отвернулся от парня. Он не видел, как тот сжал кулаки от злости. Смотреть на беззащитную спину врага и ничего не предпринять? Это было выше его сил. И только понимание того, что Верховный одним движением может сломать его пополам, останавливало парня.
– Нет, нет, нет, – я подскочил к лежащей Саратэ и осторожно перевернул её.
Бледное лицо и стеклянные глаза, смотрящие в бездну неба через пробитую крышу. Женщина не дышала. Во взгляде застыли удивление и страх. С серых губ тянулись тонкие линии крови. Алая лужа под нами продолжала расти. Я был испачкан, но совершенно не придавал этому значения. В тот момент меня волновал лишь один вопрос – когда всё это прекратится? Когда ваны перестанут умирать у меня на руках? Я хочу их спасти, всем сердцем желаю, но… не всесилен. Стараюсь всем помочь, а по итогу не успеваю никуда.
– Саратэ, – пробормотал я, понимая, что ничего изменить. С такой дырой в груди я не справлюсь. – Прости.
Прикрыв её глаза, взял женщину на руки и поднялся. Ноги скользили по полу, но я уверенно двигался к выходу, а точнее, к пробитой стене, через которую я и проник сюда.
– Тсукико? – Сэнго хотел было мне помочь, но, увидев мой взгляд, отступил, как и его ваны.
Снаружи в лицо ударил горячий ветер. Я скривился от вони. Слишком много на площади лежало трупов. Воины Ватанабэ вперемешку с ёкай. На этот раз мертвецы не поднимались, с пробитой головой они умирали окончательно.
На мгновение подумал, что сегодня мы положили конец их мучениям, отчего на душе слегка полегчало. Однако ноша в виде окровавленной женщины заставила отбросить сострадание к монстрам. Да, они не были виноваты в том, что их превратили в бродячих тварей. И всё же сюда не присылали обычных ванов. Воры, убийцы и насильники, вот кто восстал из мёртвых под руководством Изао.
Оставшиеся ёкай стояли у дальней стены, подняв на меня пустые взгляды. Возможно, они что-то видели, а может быть руководствовались каким-то внутренним чутьём. Не знаю, как устроен их организм, но мне это было безразлично. А вот то, что они отступили, наводило на подозрительные мысли.
«Ты стал новым королём, Тсукико, – тихий голос Канон врезался в сознание, словно раскалённое лезвие. Я скривился от боли и на мгновение зажмурился. Но через секунду всё пришло в норму. – В этих краях нельзя задерживаться, – продолжила богиня. – Пустынные земли пропитались тёмной магией и теперь долго будут представлять угрозу для всего живого. Неупокоённые души устремятся сюда, материализуются в ужасных созданий».
И как их остановить?
«Как и всегда – найти первопричину».
– Акума, – с ненавистью пробормотал я, не сводя глаз со стоявших мертвецов.
«Верно, – подтвердила догадку Канон. – Но не только она. Убив её, ты лишишь этот край большой части Тьмы. Однако здесь творились жуткие вещи, что тоже наложило свой отпечаток».
Понимаю, но что мне теперь делать? Где найти демонессу? В горах мору?
«Вскоре она сама тебя найдёт, – в голосе богини послышалась усмешка. – Акума боится тебя. Того, кто ты есть на самом деле».
И кто же?
«Сын богов, Тсукико. Твоё имя – Лунный мальчик, дано неспроста».
Тогда почему каждый раз близкие мне ваны умирают? Почему я не могу им помочь?!
Гнев на богов, магов, демонов и всевозможную дрянь вновь заклокотал в груди. В тот момент хотелось сойтись в схватке с какой-нибудь тварью. А лучше с несколькими, чтобы разорвать их голыми руками. Умыться в крови врага, но не смотреть на смерть близких.
«Успокойся, Тсукико, – тихо произнесла Канон, пока я спускался по ступеням пагоды. – Все умирают, даже мы, боги, не бессмертны. Тебе придётся с этим смириться и жить дальше. Иначе ты сгоришь».
