1. Глава 1 – Чудеса не для всех
– Как нет мест? – я едва узнаю свой голос. – Вы же сказали, что если я сдам сессию на отлично, переведёте на бюджет. Я все заявления написала. И места были… на сессии же многие отчислились…
– Не знаю, кто и что вам говорил, – фыркает девица с чёрно-красными стрелками, которые доходят почти до висков. – Мест нет. Попробуете ещё раз. Летом. Может появятся. Сейчас отказано.
– Но почему? – не сдаюсь я. – На прошлой неделе всё было в порядке. У меня оставался всего один экз…
– Так, вы скандалить сюда пришли? Идите уже, мне работать надо!
Поджав губы, выхожу в коридор. Меня морозит, пальцы мнут пачку документов, которую я прижимаю к груди, в глазах щиплет. Осознав, что на ногах не устою, я прислоняюсь к стене спиной и зажмуриваюсь.
Спокойно. Сейчас кажется, что описать ситуацию цензурными словами невозможно, но я что-нибудь придумаю. Обязательно. У меня выбора нет.
За универ оплачено всего на полгода. Я была уверена, что переведусь на бюджет, у меня всё для этого было.
Ладно. Нытьём делу не поможешь.
Я достаю телефон, смотрю на часы, а потом набираю отца. Некоторое время слушаю гудки, не отвечает. Наверно, работает. Раскрываю мессенджер и пишу сообщение:
«Мне отказали в переводе. Говорят, мест нет. Приеду завтра ещё раз. Может декан поможет».
– О, Настюха, привет, – в стену надо мной с грохотом упирается кулак. – Ты чё такая грустная? Обидел кто?
Я поднимаю голову и смотрю в грубое, будто вытесанное из камня лицо Глеба. От него пахнет сигаретами и пиццей из столовой. Я нервничаю, когда он так близко.
– Нет, всё в порядке, – подныриваю под его руку, но тут же упираюсь в грудь Лёши. Тот же типаж, что и Глеб, только волосы тёмные.
– Вот и славно. Поехали кататься?
Вторая волна паники отзывается покалываниями кожи.
– Нет. Я не хочу. Мне домой надо.
– Да, ну, чё ты ломаешься, – Глеб хватает меня поперёк туловища и прижимает к себе, а Лёша кладёт руку на щёку и грубо сминает губы.
– Сколько можно бегать, а, Насть? Чё как маленькая.
Я цепенею. В университете почти никого. Занятия уже не проводят, и кажется, что мы совсем одни. Мне страшно. Как дура, стою и хлопаю ресницами, не веря в то, что это и правда происходит.
– Хм, парни, – позади раздаётся спокойный мужской голос, чуть ниже привычного протягивающий букву «р». – Вы перепутали. В ваших отношениях девушка вам только мешать будет.
Я поворачиваю голову и ловлю взгляд высокого темноволосого парня в чёрной толстовке и джинсах. Не знаю, что он забыл в универе в такое время, но кажется теперь проблемы не только у меня.
– Э, слышь, – Лёша отступает и делает резкий шаг к незнакомцу. – У тебя язык сильно длинный да? Засунь его в зад и шуруй отсюда, пока ещё можешь.
Незнакомец опускает подбородок. Неестественно яркие (линзы что ли?) синие глаза угрожающе блестят.
– Свалили, – коротко рычит он.
Да. Вот именно рычит, потому что опасность чувствую даже я. Хотя парень меня как раз и защищает.
Глеб толкает меня к стене. Следовало бы бежать, но я не могу, – кто-то должен вызвать скорую.
– Да я смотрю, ему охота праздники в больнице встретить, – лениво тянет Лёша.
– Ага. Но сам виноват, – Глеб резко выбрасывает вперёд кулак.
Незнакомец остаётся на месте. Не отскакивает, не пытается пригнуться. Он расслаблено, даже лениво поднимает ладонь навстречу летящему кулаку и… ловит его. Останавливает в десяти сантиметрах от своего лица, будто актёр в боевике.
– Скажи цифру, – он смотрит на меня, всё ещё удерживая руку Глеба.
Я моргаю и на автомате выдаю:
– Пять.
Парень перекидывает Глеба через себя, и кости придурка трещат так громко, что, кажется, их слышно на другой стороне Земли. Ещё не приземлившись, Глеб громко завывает и орёт до смешного высоким и писклявым голосом.
– Ай… блин. Твою мать! Ты совсем придурок?! Ай, как болит!
– Само собой. Кость сломана в пяти местах и примерно столько же месяцев будет заживать, – ухмыляется незнакомец, а после делает шаг к обалдевшему Лёху и снова смотрит на меня. – Назови цифру.
Я уже догадываюсь, что будет дальше, Лёха тоже. Резко срывается с места и летит к лестнице, едва касаясь пола. Незнакомец провожает его взглядом.
– Ещё раз рядом с ней увижу, пять станет числом кусков, по которым тебя будут собирать, – угрожающе бросает незнакомец Глебу и протягивает мне ладонь. – Идём.
Я настораживаюсь. Инстинкты подсказывают, от того, кто может сломать руку в пяти местах, лучше бежать как Лёха. С другой стороны, перечить страшновато.
Медленно вкладываю пальцы в предложенную ладонь и делаю коротенький шажок. Какое странное чувство. За меня впервые кто-то заступился. Обычно я уворачивалась от Глеба и Лёхи, ещё парочки идиотов вроде них, но до драки дело дошло впервые.
Блин, кто этот парень? Я его знаю? Не с моего потока точно. Откуда взялся?
– Где живёшь? Я довезу, – заявляет он, не дождавшись ответа.
– Эм… спасибо. За помощь. Можно не подвозить, я… живу не очень далеко. Дойду.
– Где? – он смотрит на меня, а я стараюсь не краснеть.
Глазищи-то какие. Завораживает. Парень думает о чём-то своём.
– За парком, – я нервно улыбаюсь. – Прости, меня с детства учили не показывать дом незнакомцам, а я тебя не знаю.
– Да, надо было представиться, – бормочет он, а после жмёт мою руку. – Эрик. А твоё имя как звучит?
Снова думает. Будто понял, что построил предложение неверно и не знает, стоит ли исправляться. Может иностранец? Русский только учит?
– Настя, – представляюсь с лёгкой улыбкой. – Приятно познакомиться.
– Эрик, – повторяет он. – Ты запомнила, надеюсь? Тогда поехали.
Кошмар. А вдруг не иностранец, а маньяк? Или маньяк-иностранец? Мамочки. Что у меня за день?
– Эрик, – теперь я улыбаюсь натянуто, – я пойду одна. Меня не нужно провожать и возить.
– Почему? – вопрос кажется на удивление искренним. Он будто и правда не понимает, в чём проблема.
– Потому что… Мне страшновато идти с тем, кто может сломать руку в пяти местах. А если бы я сказала тридцать?!
– Не сказала бы, – Эрик посмотрел на меня с удивлением. – Я просил цифру. А тридцать – это число.
Блин, он серьёзно?
– Хорошо, девять? А, знаешь, неважно, – мы выходим на улицу, и я первой ступаю на лестницу. – Ещё раз спасибо за помощь. Хорошего вечера, Эрик.
Машу ему, а сама быстро перебираю ногами и молюсь, чтобы он не стал меня преследовать.
Уже перед парком оглядываюсь и вижу, как Эрик провожает меня внимательным пронизывающим взглядом.
Ярко-синие глаза под уличными фонарями сверкают ещё более зловеще, чем в коридоре университета. Кажется, они будто светятся изнутри.
2. Глава 2 – Волков бояться, домой не ходить
Когда идёшь по безлюдному парку в полутьме, слушая завывание ветра и шуршание листьев, идея срезать дорогу уже не кажется удачной. Воображение услужливо рисует жуткого маньяка, выскакивающего из-за кустов с громадным ножом. Или бензопилой. Или ножом и бензопилой, чтоб наверняка.
