1. Глава 1
* * *
Британский остров. Поместье Мельсингов, 1935 год
Марк Ван Мельсинг
Видение было ярким и одним из тех, которые сбудутся вопреки всему. Чтобы я не предпринял, как бы не пытался всё изменить, оно сбудется, снеся подобно мощной лавине все препятствия, выстроенные мной, к его свершению.
Но кое-что я всё-таки могу предпринять.
— Мне откровенно жаль, но судьба уже сделала свой выбор, — произнёс я в пустоту.— Она выбрала следующего хранителя.
Взялся за перо, обмакнул металл в чернила и стал писать письмо будущему поколению.
«Дорогая моя Элла…
Да-да, дитя, я знаю твоё имя хоть и пишу из прошлого.
Позволь представиться – Марк Ван Мельсинг, твой далёкий родственник.
Если ты получила это письмо, то значит, меня уже нет.
Твои родители не говорили обо мне, потому как пытались уберечь, но это бессмысленно. Провидение и судьба всё равно найдут тебя и приведут в то место, где ты должна быть. Где твоё призвание, Элла. Такое же, как и моё…
Я оставляю тебе, моя девочка, всё своё наследие. Уж прости, что взваливаю на твои хрупкие плечи столь тяжкий груз, но по-другому сделать не имею права. Ван Мельсинги древний род, Элла. Мы жили с начала основания мира и уже тогда вели борьбу со злом, что я и продолжаю делать по сей день.
Мне очень жаль, что я не смог тебя подготовить и научить всему.
Но в то же время, обладая характером и нравом Ван Мельсингов, ты, моя храбрая и умная Элла, сама того не ведая, заложишь основы для своего предназначения. Я видел будущее. Видел, как много ты будешь учиться и с какой страстью отдашься любимой работе. Все твои знания, навыки и умения пригодятся в будущем нелёгком деле.
Получив это письмо, я вверяю в твои руки судьбу человечества, Элла. Я верю, что ты справишься, ибо по-другому и быть не может. Ты обладаешь тем же даром, что и я, дорогая моя девочка. И ты знаешь, о каком даре я говорю, хоть и отрицаешь его всеми способами, пытаясь заглушить лекарствами, и объясняешь его природу при помощи логики и медицины.
Твои мысли и вера в то, что ничего сверхъестественного не существует, неверна.
Зло существует, Элла. Оно имеет плоть и кровь, и является реальным созданием, сотворённым Всевышним, как и люди.
На твоё имя я переоформляю всё своё имущество, все счета и всё, чем я обладаю. Подробности твоего призвания и все тайны нашей семьи ты узнаешь из моего дневника, который я веду с момента вступления на свой нелёгкий путь.
Приезжай как можно скорее, ибо зло не дремлет.
Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину.
(Второе послание к коринфянам 8:13)
«21» ноября 1935 г.
Марк Ван Мельсинг»
Убрал письмо в конверт, затем в сейф к остальным подготовленным документам для Эллы.
И едва картина заняла своё место, закрыв собою сейф, как в кабинет ворвался мой помощник, ещё совсем юноша, но был случайно посвящён в тёмную тайну, из-за которой едва был не убит. Здесь он в безопасности. В относительной, конечно.
— Сэр Ван Мельсинг! Скорее! Разлом снова открывается! Несколько вампиров успели пробраться в наш мир! Радары засекли их у берегов Англии!
Усмехнулся.
— И что же ты так нервничаешь, Леопольд? Не в первый раз нам усмирять разбушевавшихся вампиров.
Правда, Леопольд ещё ни разу не видел это самое усмирение. Лишь слышал мои рассказы и читал исторические документы.
— Они не остановятся, пока не доберутся до своего князя, — произнёс Леопольд, заламывая руки от волнения и страха.
— Князь спит уже не одну тысячу лет, Лео. И будет спать дальше. Мы не позволим ему пробудиться. По крайней мере, пока я жив. А сами вампиры не знают, где он. И вряд ли догадаются.
Парень сглотнул и кивнул.
— Что будем делать, сэр?
— Следуй за мной, Лео.
Спустившись в тёмный подвал, я всем своим нутром ощутил вампиров.
Дна, они уже здесь. Снова удалось созданиям ночи проникнуть на грешную землю.
Подвал хранит множество секретов и тайн. Помещение оснащено всем необходимым для борьбы с носферату.
Сегодня я выбрал арбалет, заправленный освящёнными серебряными болтами с сюрпризом. При достижении цели, болты взрываются. Внутри они заполнены святой водой.
— Ты знаешь, что нужно делать, Лео.
Леопольд утёр со лба пот, выступивший от волнения и страха.
— Да, я всё помню, сэр.
Взял ключ и открыл тяжёлую каменную дверь.
В лицо тут же ударил лютый холод.
Князь, как и прежде, лежал в своём склепе и спал.
А вот разлом вибрировал.
Проверил склеп и запер его на все замки.
Передал ключ Леопольду со словами:
— Пожелай мне удачи, Лео.
— Удачи, сэр…
Что ж, пора. Надел плащ из кожи буйвола, пропитанный святой водой.
Всё происходит, как обычно. Мне не впервой брать всё в свои руки. И я не могу рисковать, чтобы хоть искра вампирского духа проникла заразой среди простых смертных.
Мир не захлестнёт волна крови и убийств. Первородный вампир, которого невозможно убить, будет продолжать крепко спать до скончания всех времён.
А вампиры пускай сдохнут без своего предводителя. Рано или поздно, это всё равно случится.
* * *
Наши дни
Элла
В лабораторию вкатили тележку с мумией, найденной случайным образом среди скалистых гор Мексики.
Журналисты, телевизионщики пытались любыми способами проникнуть сюда, дабы узнать пикантные нюансы и вынести сенсацию в интернет и новостные строчки.
Но за двери отделения лаборатории пропустили только мумию и сотрудников, среди которых была и я.
Руководитель нашей научной и исследовательской лаборатории, в строгом синем костюме и красном галстуке, вышел вперёд, преграждая дальнейший путь сотрудникам СМИ. Он начал давать интервью и лить воду, как это умеют делать только чиновники.
— …Как только наши учёные проведут все исследования и выяснят, кем была мумия, и в какой период жила, мы обязательно объявим эту новость, собрав пресс-конференцию…
— Но как власти позволили вам вывезти мумию с их территории?
— Нашли мумию наши учёные, а также по соглашению, мы решили провести исследование при помощи самых лучших во всём мире оборудований…
Дальше я уже не слышала.
— Ну вот, теперь можно и поработать, — объявила я. — Томограф готов?
— Да, Элла Эдуардовна, всё готово к исследованию. Вскоре мы узнаем возраст мумии, — с восторгом произнёс младший помощник.
— И не только, — улыбнулась я. — Камеры включили?
— Да, доктор. Запись пошла.
— Отлично. Итак, я доктор Элла Ван Мельсинг…
Аппарат просканировал мумифицированное тело, обработал полученную информацию и вывел эту информацию в трёхмерное изображение на наши компьютеры.
Тело мумии предстало в виде разрезов, как если бы мы порезали её на куски.
Я долго глядела на мумию – завороженно. Меня с самого детства интересовала смерть. И сама мысль, почему она наступает, почему нельзя её остановить…
А ещё видения.
Я могла видеть будущее, точнее будущую смерть. Особенно яркими были картинки, когда она должна была наступить совсем скоро. И не просто так я видела, как люди умирают. Я вместе с ними ощущала всё, через что они проходили в свои последние минуты жизни. Каждой клеточкой своего тела я горела в ярости их агонии, кричала от боли разрывающихся лёгких, но иногда смерть была быстрой, как одно мгновение.
