«Глупо утверждать, что в наше время нет удивительных людей. Они есть, поверьте! Вот идут по дороге навстречу друг другу и нередко встречаются взглядами, обращают внимание на внешность и по ходу анализируют, задаваясь вопросом: что же такого особенного в этом человеке, на кого он похож, кого напоминает – и прочее. Но почти никто не догадывается, что порой у кого-то из прохожих есть удивительная история жизни», – так размышляла молодая женщина, возвращаясь с прогулки.
Даже переступив порог своего дома, она не переставала думать об этом. Сев за компьютер с чашечкой кофе, вдыхая его аромат, она внимательно посмотрела на экран. Переключившись на работу и погружаясь в мир формул и уравнений, женщина почувствовала усталость. Глаза слипались, мысли путались.
– Эх, Эмили, Эмили… Облако… Ключ… Ах, Эми…, – бессвязно бормотала она, безуспешно борясь со сном.
Откинувшись назад на спинку кресла, женщина задремала, и её сон был похож на увлекательный рассказ…
Ей снилось, как ранним утром в одном небольшом городке, где люди, как правило, знают друг друга, совсем юная девушка вышла из дома с корзинкой. Её звали Эмили, ей было 15 лет.
Она отправилась в лес за ягодами по настоятельной просьбе её мачехи – просьбе, похожей больше на приказ. Такое уже повторялось не раз. По-видимому, мачеха в глубине души надеялась, что в один прекрасный день Эмили не вернется, ведь находиться в лесу совершенно одной, как известно, небезопасно.
Марго (так звали мачеху Эмили) была очень злой и скандальной женщиной. Соседи нередко замечали грустный взгляд её падчерицы, даже слёзы на глазах. Жалели, конечно, но связываться с Марго не решались, чтобы ещё больше тем самым не навредить девушке.
Эмили же была просто красавицей: молчаливая сдержанность, грациозность, глубокий умный взгляд больших карих глаз, длинные вьющиеся каштановые волосы, стройная фигура. В её облике были благородство и какая-то загадка.
Её отец, Эдвард, овдовел, когда ей исполнилось 5 лет, и через год женился на Марго, которая могла бы стать девочке доброй матерью, хоть и не родной, потому что своих детей у неё не было. Но так не случилось…
Через какое-то время Эмили стала замечать злые взгляды мачехи, а вскоре та начала наказывать её за самые невинные проступки. Девушка не то, чтобы привыкла к такому обращению, скорее наоборот. Но терпела такое отношение к себе, считая, что так нужно ради отца, которого она очень любила. Ну, прямо – как в доброй, умной сказке о Золушке, которую мы помним и восхищаемся ею с детства.
Эдвард, конечно же, не догадывался о происходящем, потому что возвращался с работы всегда очень поздно, так как нужно было кормить семью. А никто из соседей даже не намекнул ему о происходящем. Они считали, что не имеют права вмешиваться в чужую жизнь.
Вот так, к сожалению, довольно часто думают и поступают люди. Хотя правильнее было бы остановить растущее зло в самом начале, не дать ему бесчинствовать, доставляя тем самым страдания самим себе, чувствуя от этого душевный дискомфорт.
Ну, а что же Эмили? Смелой, надо сказать, была эта девушка. Ходить одной в лес в наше время без сопровождения – это верх или глупости, или храбрости. Но Эмили, конечно же, соответствовало второе. Глупой её никак было не назвать, но выхода у неё, к сожалению, другого не было. Во всяком случае, Эмили так казалось.
В школе она училась с удовольствием, знала несколько языков. Будучи очень лёгкой в общении и доброжелательной, Эмили могла сгладить любую конфликтную ситуацию и привлечь людей на свою сторону. В общем – целеустремлённая и одновременно душевная девушка, совсем не похожая на своих сверстниц, ведущих праздный образ жизни на деньги своих родителей.
Так вот, шла Эмили по лесу, собирая ягоды, устала и присела на старый пенёк. Тут услышала она чей-то тихий дрожащий голос.
– Здравствуй, Эмили!
Оглянувшись, девушка никого не увидела и даже подумала, что ей показалось. Но голос раздался вновь где-то совсем рядом.
– Эмили, посмотри вниз!
И вдруг из-под её ног выкатилось что-то круглой формы, словно маленький мяч.
Это оказался светящийся клубок из нитей. Девушка протянула руку, чтобы поднять его, но не тут-то было! Клубок подпрыгнул и покатился по лесной тропинке, оставляя по пути движения тонкую светящуюся нить. Ясно было, что это не простой клубок, потому что катился он в чащу леса, в определённом направлении под чьи-то команды.
– Прямо… Налево. А теперь поворот…
Эмили удивилась и, любопытствуя, сама последовала за ним. Догоняя клубок, она замечала, что становится всё темнее, но это её не останавливало. Вскоре наступили сумерки. А клубок продолжал катиться дальше и дальше, освещая ярким светом лесную тропинку. Девушка чувствовала усталость, но продолжала бежать за ним. Вскоре клубок полностью размотался, и на его месте Эмили увидела предмет серебристого цвета, похожий на монету.
