Укротить азиатского карпа
В 1963 году Служба рыболовства и дикой природы США ввезла в страну из Китая первых азиатских карпов, чтобы те очистили от водорослей реки и пруды. Карпов выпустили в воду, и они начали самостоятельно расширять свой ареал обитания.
Азиатский карп – Cyprinus carpio – объединяющее название для нескольких видов. Они известны не только своей прожорливостью – поглощают водоросли в количествах, сравнимых с собственной массой, – но и способностью вытеснять другие виды и активно плодиться, поэтому скоро рыболовы и чиновники забили тревогу.
Не допустить катастрофы. Карпы заселили акваторию Миссисипи – с этим бороться уже поздно, и теперь все силы брошены на то, чтобы не допустить проникновения этой рыбы в Великие озера, которые, по опасениям экологов, карпы просто опустошат.
Для этого в санитарном и судоходном канале Чикаго в 2002 году возвели электрический барьер. На момент визита Элизабет Колберт в канале также планировалось вывести защиту на новый уровень, установив еще шумовой и пузырьковый барьеры общей стоимостью $775 млн.
Как люди живут с карпами. Проблема карпов в том, что их становится слишком много и они несут угрозу не только другим видам (потому что в экосистеме нет хищника, который бы контролировал их численность), но и людям.
Если рыб встревожить, например ревом мотора лодки, они начинают массово выпрыгивать из воды. На YouTube можно найти сотни подобных роликов. При этом рыба довольно крупная и может ударить человека с такой силой, что он потеряет сознание.
В Китае разводить карпов ради пищи приспособились еще в XIII веке, но американцы практически не едят их из-за обилия костей. Некоторые энтузиасты в попытках создать спрос на филе карпов заходят так далеко, что отвозят замороженные тушки в Китай, где из них вручную удаляют кости, а затем рыбу снова привозят в США, чтобы производить из нее закуски.
Очевидно, что такие способы не очень конкурентоспособны, и пока что карпов отлавливают вручную тоннами и пускают на удобрения.
Роль реки Чикаго. Проблема карпов – прямое следствие другого активного вмешательства человека в природу. В частности, Чикагский санитарный и судоходный канал – искусственно выкопанный – стал порталом, соединяющим две крупнейшие североамериканские акватории – Миссисипи и Великие озера.
Разворот реки Чикаго был самым большим общественным проектом своего времени, хрестоматийным примером того, что раньше без всякой иронии называлось контролем над природой. Раскопки канала заняли семь лет и повлекли за собой изобретение совершенно нового набора технологий. Река создала город, а город переделал реку.
Как исправить ситуацию. В декабре 2009 года электрический барьер в Чикагском канале отключали для технических работ. Предполагалось, что ближайший азиатский карп в этот момент находился в 15 милях вниз по течению. На всякий случай, тем не менее, в воду было отправлено две тысячи галлонов яда, в результате чего специалисты выловили 54 тысячи фунтов (24 тонны) мертвой рыбы, среди которой был обнаружен и один азиатский карп.
Без сомнения, значительная часть рыбы ушла на дно до того, как была выловлена. Были ли там еще азиатские карпы?
После этого случая Инженерный корпус провел исследование и пришел к выводу, что гидрологическое разделение акваторий, то есть повторный разворот реки Чикаго – лучший способ решить проблему. Но этот процесс займет 25 лет, будет стоить $18 млрд, а также потребует изменения судоходных маршрутов в Чикаго, изменения системы очистки сточных вод и системы контроля за наводнениями в городе. По мнению экспертов, с которыми беседовала автор, это вряд ли когда-нибудь случится.
Элизабет Колберт: «Гораздо проще снова изменить реку – электричеством, пузырьковыми и шумовыми барьерами или как угодно еще, чем изменить жизнь людей вокруг нее».
Не дать Луизиане утонуть
В 1700 году первые французские поселенцы спустились к дельте Миссисипи и после общения с аборигенами выбрали место, чтобы воздвигнуть крепость. Коренные американцы сказали, что оно «сухое». Крепость не простояла и года, прежде чем была затоплена, и французы забросили ее.
Стало ли это намеренным введением в заблуждение или сыграло роль то, что «сухое», по мнению коренных американцев, было понятием относительным, мы уже не узнаем. Но точно известно, что стратегией местных в борьбе с капризами великой реки была адаптация. Когда река разливалась, они уходили, когда река отступала, они снова переселялись.
Как образовалась современная территория штата Луизиана
Миссисипи разливалась каждую весну. В той или иной форме река текла в этих землях миллионы лет. И всегда ее воды несли в себе огромные массы осадочных пород – примерно четыре сотни миллионов тонн в год к началу XIX века.
Когда река выходила из берегов, она приносила с собой этот осадок. Когда осадок накапливался и начинал мешать течению реки, вода меняла направление, а осадок оставался, постепенно уплотняясь и формируя территорию современной Южной Луизианы. Сезон за сезоном, слой за слоем глина и песок накладывались друг на друга. Таким образом, «сильный коричневый бог реки» создал Луизиану из частичек Айовы, Миннесоты, Миссури, Арканзаса и Кентукки.
Приручить великую реку. Спустя 10 лет после того, как первая крепость была заброшена, в 1718 году французы выбрали самое возвышенное место в округе и основали там город Новый Орлеан. Здесь, казалось, река была укреплена естественными дамбами, образованными благодаря особенностям оседания породы при разливах.
Спустя год город затопило, и основатель Жан-Батист Ле-Муан де Бьенвилль писал, что вся территория на полфута в воде. Город оставался затопленным полгода. Но в этот раз французы не ушли, а стали строить искусственные дамбы, чтобы предотвратить разливы.
Так началось покорение реки, которое продолжается по сей день. С каждым новым наводнением дамбы укрепляли и продлевали. Сначала 50 миль вдоль берега, а к 1932 году Миссисипи была заключена еще в 250 миль дамб. Затем люди дополнили их системой шлюзов и каналов, а также водосбросными сооружениями, чтобы перенаправлять потоки в периоды полноводья.
Элизабет Колберт: «Как однажды хвастался Инженерный корпус армии: „Мы запрягли, выпрямили, упорядочили, заковали реку”. Но эта обширная система, построенная для того, чтобы южная Луизиана оставалась сухой, и есть та самая причина, по которой сегодня регион распадается, разваливается, как старый ботинок».
Вместе с разливами воды исчезли и намывания осадка, которые укрепляли землю. В Луизиане нет камней, вся почва – это песок и глина. И теперь подземные воды размывают ее, и территория постепенно опускается ниже уровня моря и затапливается.
