Розовый свет далёкой от Земли звезды медленно заливал широкое горное плато. Каменистая гряда разрезала сушу отвесной километровой стеной на сколько хватало взгляда, оберегая друг от друга два совершенно чуждых ландшафта. С северной стороны ровный карниз стены упирался в убегающие ввысь скалы, закованные в ледяные и снежные доспехи. Их крутые подъёмы сменялись не менее головокружительными и глубокими ущельями. В южном направлении под тенью горного ограждения раскинулся густой тропический лес. Его яркие краски меж холодных тонов нависающих гор и омывающего его вдали моря наполняли этот небольшой мирок теплом и уютом. Невысокие широколистные деревья скрывали под кронами буйство жизни, скрытые под листвой, местные обитатели разрывали предрассветную тишину пением и рёвом. А сладкие запахи цветов и спелых фруктов доносились даже до вершины холодного плато. Вглядываясь в мир под скалой, было трудно поверить в его естественное образование, уж слишком комфортным казался тропический оазис. Лишь небольшие проплешины в плотной зелени выглядели нелепо и неуместно. С высоты птичьего полёта было видно, что голые клочки земли возникали путём долгого и кропотливого труда. Аккуратные полянки занимали маленькие деревушки, жители которых, едва показавшись из домов-лукошек, тут же приступали к прополке территории. Смешные и неповоротливые аборигены, напоминающие перекормленных лемуров, аккуратно выкорчёвывали маленькие ростки деревьев, только пробившие траву. Высвободив их из земли, они бережно переносили саженцы к краю леса. У корней более взрослых собратьев лемуры вновь бережно высаживали малышей. Закончив с прополкой, аборигены начинали разбредаться в разные стороны по своим вполне обыденным хлопотам. В каждом поселении набиралось не более десятка простеньких домиков из сплетённых веток и укрытых крупной листвой. Из них быстро высыпалось всё население деревушки. Самые седые и медленные особи занялись скудным огородом, особи помоложе выдвинулись в лес, водрузив на плечи большие корзины. Заматеревшие самые крупные жители побрели в сторону моря, волоча на длинных жердях тюки с сетями. Мелкие котята с шумом погнали из загонов многоногих и многорогих лохматых питомцев вслед рыбакам.
Лемуры тихого мирка не подозревали, что этот новый розовый рассвет принёс в их дом вестника перемен. Не было им дела и до того, с какой грустью и завистью наблюдает за их размеренной жизнью подросток с планеты Земля. Разместившись на краю горной стены, тринадцатилетний мальчик опасно свесил ноги и весь подался вперёд. Царившее умиротворение в тропическом мире тянуло и манило его. Но стоило ему зависнуть над пропастью чуть сильнее, за его спиной тут же раздалось недовольное рычание. Оно исходило из пасти гигантского серого волка, замершего далеко от пропасти. Мальчик, дразня зверя, слегка качнулся вперёд. Ворчание тут же усилилось, и волк двинулся к мальчику. Тот, улыбнувшись, сразу же откинулся назад.
– Не сердись, Серый. Мир кажется таким безопасным и милым, почти игрушечным.
Волк, привстав на задние лапы, зарычал более сурово. Сопровождая громкими гортанными звуками сотрясение массивного тела, хищник образовал вокруг себя облако из жёстких волосков. Его густая серая шерсть начала быстро опадать, создавая вокруг облако из ворсинок. Сквозь пелену постепенно стал угадываться мужской силуэт. Мальчик, не дожидаясь, пока волк полностью облезет, вынул из походного рюкзака рядом с собой герметичный пакет с вещами и метко запустил им в рычащего оборотня.
– Спасибо, – прикрываясь пакетом, пробурчал уже голый человек.
– Не за что.
Бросил мальчик на автомате и вернулся к обозрению панорамы внизу.
– Нам не стоит беспокоить этот мир. Оставь его в покое. У них есть ещё время. Пусть насладятся своим неведеньем до поры до времени, – прыгая на одной ноге и натягивая штаны, продолжил спор оборотень.
– Да им хорошо, они счастливы в своём уединении. Беззаботно проводя время в своих меленьких трудах. Ты же знаешь, я не планировал вторгаться сюда. Мне было просто любопытно взглянуть на этот мирок. К тому же тебе прекрасно известно, мы не вторгаемся в миры. Перед нами открываются только те из них, что уже созрели для новых путей. Так и здесь, они ещё чувствуют, но в их отпрысках во всю силу бьёт желание отправиться в неизведанные просторы. Глянь, с какой тоской вглядываются их котята в морскую даль и горные вершины.
Эту тему волк с мальчиком поднимали не в первый раз, им до сих пор не удалось убедить друг друга в своём мнении. И сейчас оборотень не соглашался уступать.
– С каждым новым открытым миром ты становишься сильнее и опытней. Думаю, тебе просто спокойней думать, и внушаешь себе, что перемены в мирах не связаны с твоим появлением.
Не желая продолжать спор, мальчик тихо ответил:
– Возможно, ты прав. Но вам не кажется, что несправедливо возлагать всю ответственность на нас…
Молодой человек давно закончил облачение и теперь задумчиво глядел на подростка. Он не знал, чем приободрить подростка, на плечи которого легла ответственность за множество миров во вселенной. На серьёзный взгляд оборотня мальчик ответил лукавой улыбкой и, вскочив на ноги, заявил:
– Может, попугаем их…
– Паша, ты не исправим. Сам сказал, что не планировал вторгаться к ним.
– Да, не планировал. Но всё же, – продолжая всё так же хитро улыбаться, умоляюще попросил мальчик. И уже тише и грустно добавил:
– Со мной вы так добры не были.
– Вспомнил тоже! С тобой никто не знал, как правильно и хорошо.
Оборотень в очередной раз был прав, знакомство с неизвестными мирами у Паши прошло очень быстро и отчасти жестоко. В памяти тут же всплыл тот роковой день, поставивший черту между безмятежной тихой жизнью обычного пятиклассника и судьбою Ключника – существа способного открывать врата в другие миры. Перемены вошли в его мир одним широким шагом, сменив монотонное существование на бурю опасных событий и приключений. Кажется, ещё совсем недавно только бурная фантазия могла перенести его в далёкие путешествия, а проживать их в основном приходилось в необычных рассказах и рисунках. Сейчас он прыгал в неизведанные миры в сопровождении монстра из легенд и сказок.
На миг задумавшись, Паша бросил взгляд на умиротворённую жизнь лемуров. Ему вдруг стало очень интересно, как толстые и ухоженные поселенцы отреагируют на его появление под охраной оборотня на пороге своих домов. Бросятся врассыпную или возьмут огородные принадлежности и ринутся спасать посёлок от неизвестных пугающих существ. А возможно, наоборот, встретят их с распростёртыми объятиями и дарами.
