В огромном зале было сумрачно и тихо. Все присутствующие, а собралось немало людей и нелюдей, смотрели на женщину, сидящую у открытого окна. Закат окрасил ее русые волосы, собранные в строгий пучок, в кровавый цвет, прохладный ветер играл с длинными серьгами-амулетами, отражающими еще яркие лучи заходящего солнца, черное платье прятало сильное тело, сливало с поселившейся в помещении тьмой. И никто не мог оторвать глаз от этой сюрреалистичной картины.
– Амуга была лучшей предсказательницей, – наконец, произнесла та. И многие впервые в жизни услышали в ее голосе скорбь. – Лучшей. Она мастерски обманывала судьбу. И так было бы и дальше, если бы не эта девица! Мы должны ее уничтожить, стереть с лица земли! И я жду предложений.
Никто не проронил ни слова, боясь сказать что-то лишнее, боясь разрушить мнимый покой.
Ведьма ждала ровно минуту, затем порывисто встала, обернулась и внимательно осмотрела собравшихся холодными карими глазами.
– Что, нет идей? Тогда как вы собираетесь бороться с магами, их законами и гнилыми правителями? – зло прошипела она. – Думайте! Скоро важная операция и нам не нужны помехи!
– Есть одна идея, – проскрипел худощавый хранитель. Он легко поднялся со стула и, сделав пару шагов к женщине, весело сообщил:– Поговаривают, что неподалеку видели одного из лучших убийц.
– Кто он? И почему до сих пор не здесь? – раздраженно спросила ведьма.
Мужчина мягко рассмеялся:
– Не спеши. Роскошь никогда сама в руки не прыгнет, за ней поохотиться надо. Он профессионал, просто так не выйдем. Придется потратить немало сил и хорошенько раскошелиться.
– За деньгами дело не стоит, – отмахнулась женщина, – но время дорого. Чем дольше мы ждем, тем больше у нее союзников. Пока что до этой тварюшки не добраться, но скоро она вернется, и мне бы хотелось, чтобы путь ее был недолог. Она не должна попасть на совет!
– Сколько времени у нас есть? – деловито поинтересовался чародей.
– Два дня. Больше- рискованно, можем упустить шанс.
Мужчина улыбнулся и поклонился:
– Будет исполнено, госпожа.
Ведьма усмехнулась и снова повернулась к окну, чтобы увидеть гаснущий закат.
Не зря мне мама всегда твердила, что ложиться спать с набитым животом- вредно. Мне снились кошмары, практически всю ночь. В роли главного монстра была, как не странно, Далиранэль- невеста найденного брата Семинэля. Весь сон я пыталась от нее убежать и спрятаться, но каждый раз она без проблем меня находила. Впрочем, присутствие во сне девушки можно связать с событиями последних дней. Все-таки немало нам пришлось пережить. Вот только что-то мне давно не дает покоя, и связано это именно с Дали. Может быть, сон на что-то намекал?
Проснулась я на рассвете, небо посветлело, но солнце еще не взошло.
Тишина так давила на уши, что через несколько минут в них появился неприятный звон, и я решила прервать рассматривание белого потолка. В общем, встала. Прошлась по комнате, теребя здоровой рукой бок своей длинной ночной сорочки. Мысли водили странные хороводы, а на языке все еще крутилось имя «Дали». Я подошла к окну, взглянула на ухоженные улочки видимой части города Мадэ, пробежала глазами по зеленой аллее, ведущей к «дому», и вернулась на кровать. И тут пришло оно- озарение! Я вспомнила что упустила: не попросила Дали не распространяться о моей второй ипостаси. Это ведь как минимум принесет множество проблем Семинэлю. И начнутся опять разбирательства, которые ни к чему не приведут, только время отнимут, да нервы потреплют.
Возникло невыносимое желание вскочить и отправиться на поиски девушки, но я его подавила. Во-первых, я не знаю где тут гостевое крыло. Во-вторых, врываться в спальню к постороннему человеку в такую рань- неприлично.
Пришлось замотаться в одеяло так, чтобы и пошевелиться было сложно, чтобы непослушные ноги не понесли меня за пределы комнаты. Впрочем, мучилась я недолго, недосып сказался.
* * *
В следующее пробуждение я не проснулась. Я подскочила! Ведь проспала!
Скинув с себя одеяло, первым делом побежала в ванную. Умылась, потом задумалась об одежде.
Во что я влезу с перевязанной рукой? Ни во что. Надеюсь, Сема поможет.
Вбежав в комнату, я подлетела к двери на лоджию и уже через пару секунд стучалась к магу. Но тот не открывал, а занавески мешали увидеть там он или нет.
Отчаявшись, я вернулась к себе и распахнула шкаф.
Платья, платья, платья. И все такие изящные! Что же, выход один- размотать свою несчастную руку.
Я подошла к зеркалу, взглянув в него, испугалась, отразившейся в нем кикиморки, расстегнула до талии пуговицы сорочки и, подцепив ткань бинта, стала аккуратно его разматывать. За этим занятием меня и застала сорока Рока. Птица мягко спланировала на тумбу и склонила голову на бок, внимательно за мной наблюдая. В клюве она держала небольшой серебристый мешочек.
– Привет, – хмуро поздоровалась я, не отрываясь от процесса.
Та кивнула и положила ношу перед собой, а потом еще и клювом подвинула. Я сжалилась, зажала размотанную часть бинта подмышкой и, с трудом развязав завязочки, достала маленькую записку и нечто удивительное. На тонюсенькой серебряной цепочке- маленький кулон в виде кленового листика, да с такой огранкой красивого камня, что мерцает всеми цветами радуги. А к этому великолепию еще и такие же серьги. Ну и записка, даже не стоит гадать от кого. Я, широко улыбаясь, стала ее неловко разворачивать. Почему-то во всем этом мне не столько подарки приятны, сколько написанное.
«Добрый день, соня. Надеюсь, тебе понравятся дополнения к шпилькам. Хорошего дня».
Еще бы мне не понравилось! Даже если бы они были из щебня, я бы прыгала от счастья.
Рока взмахнула крыльями, и меня посетила хорошая мысль, от чего я закричала:
– Стой!
Бедная птица. Она так шарахнулась в сторону, что стало неудобно. Я виновато улыбнулась:
– Рока, милая, мне нужна твоя помощь. Ты не передашь Макианэлю встречное письмо?
Птица снова опустилась на тумбу, а я полезла в верхний ящик. В прошлый раз там видела бумагу и волшебное перо.
Отлично, они там и остались!
Оторвав от бумаги неровный клочок и положив все рядом с сорокой, я быстро застрочила:
«О подарке при встрече, которую желательно устроить сейчас. Прости, Макианэль, мне нужна помощь. Приходи, если есть возможность».
Написанное меня не удовлетворило, но переписывать желания не возникло. Скрутив маленькую помятую трубочку, я стала осматриваться в поисках веревочки. Надо же чем-то бумажку привязать! А ничегошеньки и нету.
Сорока каркнула, привлекая мое внимание. Я долго на нее смотрела, пытаясь понять, чего пернатая хочет. Наконец, догадалась, протянула ей ладонь с запиской. Та взяла ее в клюв и улетела, а я вновь застыла перед зеркалом, не зная, что делать. Если Макианэль придет, мой внешний вид его ужаснет, но разматываться я буду долго, а заматываться обратно- глупо. Пока я думала, так и не решив как лучше сделать, сбылось худшее- в дверь постучали.
