Глава первая
Гость из Англии
– И выскочила чёрная рука! – сказал я, выключив фонарик.
– Бли-и-ин… – закричал Тёмка. – Витька, включи свет!
– Не ори, родителей разбудишь.
– Включи свет! – Артём вскочил с кровати, подбежал к двери и нащупал выключатель.
Я засмеялся, поправил подушку, положил руки под голову.
– Трус ты, Тёмка, тебе не страшилки на ночь рассказывать надо, а сказки читать. В следующий раз я тебе про Колобка расскажу.
– Твоя чёрная рука меня не испугала, дурацкая история, на страшилку не тянет. Фигня! Понял?
– Чего тогда разорался?
– Сам знаешь, – надулся Артём. – Темноты боюсь, договорились же, фонарь не выключать.
– При свете страшилки не рассказывают, темно должно быть.
– Дурак, – прогудел Тёмка и вышел из комнаты.
– На себя посмотри, – крикнул я вслед брату. – И свет выключи. Слышишь?
– Сам выключишь, – ответил из коридора Тёмка.
Мне пришлось вставать с кровати и топать к двери. Артём в принципе парень не вредный, мы вообще-то редко ссоримся, но иногда он меня выводит, а временами просто бесит. Как сейчас, например. Сам предложил рассказать страшилку, сам до смерти перепугался, а меня сделал крайним.
Услышав из соседней комнаты звук телевизора, я перевернулся на правый бок и зевнул. Всё ясно, Тёмка сегодня будет спать в большой комнате, опять до трёх просидит перед теликом, а утром проваляется до часу, вопя, чтобы никто не шумел, не гремел, не топал.
Ничего, последнее слово всё равно останется за мной. За свет, который он не выключил, и за дурака, я специально завтра устрою в квартире репетицию праздничного парада. Тёмка у меня в девять утра с кровати вскочит. Тогда и выясним, кто дурак, а кто умный.
Многие говорят, мы с братом очень похожи, иногда нас даже путают – в основном, сидящие у подъезда подслеповатые старушки, – я с этим в корне не согласен. Во-первых, я на год старше Артёма, а год это о-го-го как много. Взять хотя бы школу, я в восьмой класс перешёл, Тёмка только шестой закончил. Большая разница? Огромная! Идём дальше. Я люблю ложиться спать не позднее двенадцати ночи, зато утром без проблем просыпаюсь в семь часов. Тёмка ложится в три, в школу его приходится будить раз по пятнадцать. Опять-таки значительна разница между нами. Он сова, я – жаворонок.
Характеры у нас разные: я более сдержанный, уравновешенный, в критических ситуациях – время от времени в них попадаю – сосредотачиваюсь и стараюсь мыслить разумно, игнорируя панику. Тёмка же, ещё тот паникёр. Подброшенный на кровать искусственный глаз или латексный нос, купленный в сувенирной лавке, доводит Артёма до истерики. Возмущается он громко и долго, осыпая меня с моими приколами самыми яростными проклятиями, и обещая непременно отомстить.
А ещё у нас Темкой разные вкусовые пристрастия. Как правило, всё, что нравится ему, на дух не переношу я, и наоборот. Я люблю халву, молоко, мясо и орехи. Тёмка ненавидит халву, молоко пьёт реже, чем получает пятерки по ненавистной алгебре, мясу предпочитает рыбные блюда, а на орехи у него аллергия.
Короче говоря, только глупец назовёт нас похожими. Мы разные, чем оба и гордимся, особенно когда друг с другом враждуем.
…Я засыпал, уже проваливался в мягкую невесомую дрёму, которая служила чем-то промежуточным между бодрствованием и крепким сном, когда её бесцеремонно разрушил громкий голос брата:
– Витёк, ты спишь? Вить!
– А-а? Чего тебе?
– Спишь, спрашиваю?
– Придурок! Ты сам не видишь? Зачем разбудил?
– Там фильм ужасов начался, пойдём, посмотрим.
– Не хочу, завтра вставать рано.
– Про вампиров, Вить. Пойдём, я коробку конфет открыл.
Мне хотелось спать, но услышав про конфеты и фильм про вампиров, оживился, привстал на локтях, пытаясь отогнать подальше подступивший сон. Мы с Тёмкой обожаем смотреть фильмы ужасов, пожалуй, в этом мы с братом похожи, как и в поедании шоколадных конфет, когда на экране за главными героями гоняются вампиры или оборотни.
Свесив ноги с кровати, я отыскал тапки.
– Надо чайник включить.
– Включил уже, – усмехнулся Тёмка, выскочив в коридор. – Кстати, Вить, фильм двухсерийный, в начале пятого закончится.
Я присвистнул. Не слабо! И как, интересно, завтра утром я встану в девять часов? Меня пушечный выстрел не разбудит, как минимум проваляюсь до полудня. Может, плюнуть на поездку в аэропорт? Да, наверное, так и сделаю, буду отсыпаться, а Алекса родители встретят без меня.
Алекс Поляков мой ровесник, он живёт в Англии и ближайший месяц – точнее, полтора, с середины июля до конца августа – будет гостить у нас. Я никогда его не видел, но отец заверил нас с Тёмкой, что Алекс хороший парень, свой в доску, и мы обязательно подружимся.
Наш отец учился с отцом Алекса в университете, правда, потом их пути разошлись: Поляков женился, уехал в Лондон, вроде у него там родня жила, на том общение закончилось. А пару недель назад Роман Поляков позвонил папе, попросив приютить на полтора месяца Алекса: американцу русского происхождения жутко хотелось побывать на каникулах в Москве. Мы не возражали, а что такого, пусть парень приедет из своего Лондона, пусть увидит, что у нас ничуть не хуже. У нас намного лучше!
…Фильм ужасов смотрели до половины пятого, на улице рассвело, мы умудрились съесть коробку шоколадных конфет, выпить по три чашки чая и обзеваться.
– А фильм не страшный, – раздосадовано проговорил Тёмка, когда мы вернулись в спальню. – Так, фиговый фильмец! На троечку, не более.
Я вспомнил свою страшилку, которая, по словам Артёма, тоже была фиговой и не сдержался.
– У тебя всё фиговое, зачем тогда до конца смотрел, мог бы спать идти после первой серии.
– Хотел узнать, убьют вампира или он скроется.
Я хмыкнул, а минут пять спустя, прошептал:
– Из чёрной дыры вылезла чёрная рука!
– Не страшно, – протянул Тёмка. – На улице светло, твоя чёрная рука мне по-барабану.
– Посмотрим, как запоёшь завтра ночью, я другую страшилку расскажу. Там вообще – жесть!
– При Алексе страшилки лучше не рассказывать, не хочется идиотом в глазах иностранца выглядеть.
Я пожал плечами. Не рассказывать, так не рассказывать. Зевнув в сто первый раз, я не заметил, как провалился в глубокий сон.
Проснулся от резкого толчка в бок, открыл глаза, увидел перед собой довольное лицо Тёмки.
– Витька, вставай.
Странно, обычно мне приходится расталкивать Артёма в кровати, талдыча, что пора в школу, а тут вдруг всё наоборот.
– Вставай, – повторил брат. – Приехали!
– Кто приехал, куда приехали? Тём, который час?
– Пятнадцать минут второго.
– Сколько?!
– Ага, ты сегодня рекорд поставил, меня переплюнул.
В коридоре что-то упало. Я привстал, начал растирать сонные глаза.
– Кто грохочет?
– Алекс приехал, – шёпотом повторил Тёмка. – Одевайся, пошли знакомиться.
