– Перемена! ― заорал наш третий «Б», и вывалился в коридор.
Мы со Степкой выбежали следом, повернули направо и тут же оказались рядом с кабинетом третьего «А», где учился Лёвка. Только его самого на месте не было.
– Странно, договаривались после последнего урока в буфет пойти, а его нет, ― Степка расстроился.
– Ребята, а Лёва разве не с вами? ― к нам вышла Сонька, Левина одноклассница, и наша общая подруга, ― он после звонка самый первый выбежал, даже сменку забыл.
Соня показала синий мешок с обувью. Мы удивились, и отрицательно помотали головами.
– Надо его найти, он мне очень нужен, ― сказал я. Вернее, мне очень нужен был значок нашей команды, который Лёвка обещал сегодня принести. Без значка я не чувствовал себя частью команды, и не знал – друг мне Левка или нет. А может он и вовсе не хочет со мной общаться.
– Может быть, он уже в буфете? ― предположил Степка, и мы побежали в столовую. Там его тоже не оказалось.
Среди аккуратно расставленных белых столов и сидящих за ними школьников ― знакомой рыжей головы Лёвки не было. Я расстроился. Может быть, он прячется от нас? Не хочет давать мне значок? Жалко ему. Я всегда знал, что он не любит делиться, и вот теперь прячется.
– Вот и славно, ― не выдержал я, ― хочет в прятки поиграть ― пусть и играет сам с собой! Слышишь, Левка? ― я закричал в пустой лестничный пролет вверх, ― мы не будем тебя искать, сиди там сколько хочешь!
Сверху послышались шаги, и что-то упало, покатилось по ступенькам прямиком к нашим ногам. Швабра! От неожиданности мы стояли как вкопанные и не шевелились. Следом за шваброй появилась уборщица, Марья Петровна. Она поправила на носу очки и внезапно заругалась на нас:
– Чего стоите тут, на проходе? Работать мешаете. Шли бы лучше в библиотеку, к другу своему. Сидит, читает, воспитанный мальчик, а вы тут без дела болтаетесь.
Мы переглянулись и хором выпалили:
– Левка в библиотеке? Рыжий?
– Он, он, ― буркнула Марья Петровна, нацепила на швабру тряпку и принялась за работу.
Ровно через двадцать секунд мы стояли у дверей школьной библиотеки. Соня тихо зашла внутрь, мы со Степкой следом. Кроме старенькой библиотекарши здесь никого не было. Тишина и спокойствие вокруг, не слышно даже, как за стеной бегают первоклашки. Удивительное место!
– Его здесь нет, ― зачем-то сказал Степка, хотя мы с Соней и так видели это сами, и добавил обиженно, ― уходим. Может, ещё поесть успеем.
Он развернулся и пошёл к двери.
– Постойте! ― Соня резко повернулась к нам, ― смотрите!
Она показала рукой на столик в углу, под портретом Пушкина. На нём лежал надкусанный бутерброд, и торчал знакомый рюкзак:
– Лёвка здесь был! ― хором закричали мы. Библиотекарша грозно посмотрела на нас.
– Лёвка, где ты? ― шёпотом спрашивали мы у книжных полок. Но ответа не было. Мы подошли ближе к столику и оглядели всё вокруг. Никого. Внезапно, одна из книг с книжной полки упала на парту. Я хотел было поставить ее обратно, как…услышал звук, похожий на биение собственного сердца.
Звук становился всё громче и громче, пока не заполнил собой всё пространство библиотеки. Судя по лицам Стёпы и Сони ― они слышали то же самое. В ушах звенело, казалось, что стены сейчас рухнут, они тряслись, комната покосилась, будто расширилась и одновременно уменьшилась по высоте. На полке, под портретом Пушкина, ходуном заходили книги. Они будто ожили: их страницы зашевелились, засветились, из них даже были слышны какие-то голоса. Одна из книг затряслась сильнее остальных, запрыгала, как резиновый мячик на полке, и с грохотом упала на стол, рядом с недоеденным Левкиным бутербродом.
«Русские народные сказки», ― только и успел прочесть я на обложке, как комнату озарило яркое солнце. Стены библиотеки и крыша исчезли, даже пол пропал. Мы оказались на огромной зелёной поляне, сплошь усыпанной цветами и бабочками. Я почувствовал лёгкий ветерок и услышал жужжание пчёл ― здесь всё было настоящим!
– Где мы? ― испуганно прошептала Соня, схватив меня за руку, ― где школа?
Я огляделся по сторонам: мы стояли в центре поляны, вокруг был дремучий лес, где-то на горизонте виднелась деревенская избушка на курьих ножках, и мне казалось, что такую картину я уже где-то видел. Точно! В книжке со сказками! В такой избушке жила Баба Яга!
– Ребята, кажется, я знаю, где мы, ― начал было я, но тут из-за кустов выкатился румяный Колобок и не спеша двинулся по тропинке к нам, что-то напевая себе под нос. Мы замерли и с любопытством следили за ним.
– Не может быть, он живой…, ― охнула Сонька, и Колобок тут же остановился, увидев нас.
