1. Глава 1. Скандал перед складом
- Шмуэль Бенционович, ну как же! – мужчина в мундире инженера-путейца огорченно глядел на работу пятерки големов. Глиняным великанам было тесновато на слишком маленьком для них пятачке, но они все же разместились там, удивительно ловко притираясь друг к другу глиняными плечами. Даже наклонялись «волной» - сперва один, потом второй, за ним третий, четвертый… И так же «волной» распрямлялись, поднимая железные чушки и аккуратно опуская их внутрь склада через полуразобранную крышу. Изутри вырывались струйки пара – там суетилась парочка мелких паро-ботов, восседающие у тех на плечах кладовщики орудовали рычагами, перемещая болванки в штабеля и фиксируя крепления.
Пятый голем бродил под мостками – время от времени над ними появлялось мокрое глиняное лицо с пещерой открытого рта и ямами глаз. И глиняные ручищи водружали на причал выловленную со дна болванку. Обсевшие крыши соседних складов мальчишки восторженно свистели, а толпившиеся у причала бабы охали, когда голем с бульканьем уходил обратно под воду.
Казалось, у складов, побросав дела, собрался весь губернский город. Ткачихи с фабрики, легко узнаваемые по покрывающей их лица и одежду мелкой пыли, рабочие с заводов, шедшие со смены, да так и застрявшие, глазея. В толпе можно было увидать гимназическую форму, чиновничьи фуражки, цивильные котелки и цилиндры, и шляпки дам. В первом ряду, восторженно приоткрыв рот, застыл цирюльник в фартуке и с опасной бритвой в руках – на бритве присохла мыльная пена. Надо полагать, из-за бритвы этой он в первый ряд и смог пробиться. Толпа шумела, гудела, оживленно перекрикивалась, не отрывая жадных взглядов от постепенно уменьшающейся груды железных болванок. Позади толпы даже пара карет стояла – кучера сновали в толпе, собирая слухи, а шторки карет шевелились, знатные седоки тоже любопытствовали. Разбитная тетеха уже бойко приторговывала сбитнем и пирожками.
- По городу ходят дикие слухи. – понизил голос путеец. – Что виталийские драккары снова вошли в порт, только все мертвые – эдакие днепровские «Летучие Голландцы». Что не вошли, а вовсе даже всплыли – будто затонули они со всем грузом железа… - он кивнул на очередную болванку, выловленную големом и с шумом и плеском водруженную на причал. – Но Карпас нанял то ли двух, то ли трех раввинов. Они молились на причале всю ночь, а под утро из Днепра вылезли все до единой русалки, и матерясь, как торговки на Озерном рынке, выкинули утонувшее железо на берег, лишь бы те замолчали!
- Два раввина – это сила, три раввина – это мощь. Что нам те русалки… - меланхолично откликнулся приглядывающий за работой големов молодой каббалист.
- А еще – что иудеи, простите, зажрались…
- Так и говорят – «иудеи»?
- Нет, они говорят не так, но повторять это, уж увольте! Что, дескать, варяги ограбили весь город, но только вам вернули.
- Угу, дальше портовых складов не прошли, но ограбили, выходит, всех! – хмыкнул раввин. – Да не переживайте вы так, господин Пахомов. Слухи – что мухи. Пожужжат и сдохнут. Не наша печаль.
- Вот именно – не наша! Наше дело – чугунка, а вы на целый день големов забрали! А это – простой!
- Все договорено. – не отрывая взгляда от големов, покачал головой раввин.
- Второго левого на два шага назад переместите, а то зацепят… - рассеяно обронил путеец, раввин сосредоточено кивнул:
- Да, вижу, благодарю… - под его взглядом голем ловко попятился, и «волна» возобновила работу, а раввин вернулся к разговору. - Карпас отбил телеграмму самому Полякову, и Самуил Соломонович лично дал дозволение, чтоб мои «йоськи» отработали на погрузке. Все ж таки, главный клиент будет, грузы его Общества первыми по нашей ветке на Питер поедут.
- А если мы в график укладки рельс не уложимся, его грузы на чём поедут? На перекладных, звеня бубенцами? – фыркнул Пахомов. – Думаю, господину Карпасу все равно, из-за чего он контракт с путиловцами вовремя не выполнит – из-за пропажи железа, или из-за срыва графика строительства.
- Знаете про контракт?
- Помилуйте, весь город знает!
- Всего-то придется пару ночных смен отработать, чтоб график нагнать. – отмахнулся раввин. – Разве впервой? В накладе не останемся.
- Не впервой. – кивнул Пахомов. – Ладно, поступайте как знаете, а я тогда оказией воспользуюсь и съезжу в Хацапетовку. От товарища моего, инженера Карташова, как раз телеграмма пришла, сегодня должен на тамошнюю станцию прибыть. Дорожный автоматон возьму, да за ним и съезжу, к вечеру как раз обернусь.
- Езжайте, сударь мой, милое дело! – покивал полями круглой шляпы каббалист. – Прямо на прокладку, к последней засечке его везите. Он ведь как, против ночной работы протестовать не станет?
- Мы же не рабочие, чтоб протестовать, мы инженеры. Надо ночью, будем работать ночью! – ухмыльнулся Пахомов. – А все же напрасно вы! – уже делая шаг в сторону, вздохнул он. – Артемий Николаевич приедет, мы с ним по очереди поспим, а вас-то подменить некому.
- Когда надо не спать, так один раввин двух инженеров стоит! – усмехнулся Шмуэль. – На седьмой день Песаха ночью исправно бодрствую, и тут уж как-нибудь продержусь.
- Ну так мы тоже на Пасху всенощную стояли… когда маменька еще жива была. Очень она это дело уважала. – усмехнулся в ответ Пахомов. – Так что поглядим, кто кого… пере-не-спит! – и оба дружно захохотали.
- Что здесь происходит? – паро-телега вылетела к причалу на такой скорости, что Пахомов невольно шарахнулся. Юноша на облучке, выглядящий как благородный разбойник Рокамболь после кораблекрушения, перебросил рычаг, телегу окутало облако пара. Сидящий рядом щеголеватый господин средних лет воззрился на таскающих железо големов с такой яростью, будто застукал глиняных истуканов за кражей яблок из собственного сада.
- Это кто еще? – растерянно обернулся к каббалисту путеец.
- Господин Лаппо-Данилевский прибыть изволил. Акционер бельгийцев и прямой конкурент брянцев. – тот кивнул в сторону железа. – А также гласный Городской думы от дворянства, большой покровитель гимназий и даже сапожных училищ.
- Меценатствует? – наивно поинтересовался Пахомов.
- Неправильных учеников изгоняет. Недостойных, стало быть, образования. Если поболе учеников выгнать, так и денег много не потребуется, сплошная экономия. – ехидно-простодушным тоном пояснил каббалист и для большей наивности еще и глазами похлопал.
- Заткнись, морда жидовская! – сквозь зубы прошипел сидящий на кучерском месте Алешка.
- А это достойный наследник, Лаппо-Данилевский-младший. Добрый день, господа. Здравствуйте, Алексей, как удивительно видеть вас здесь! – раздался из толпы ласковый голос, и Митя в сопровождении Ингвара и Йоэля Альшванга пробились к каббалисту с путейцем.
