Пролог
— Стася, не смей наливать ему кофе! Он утащит тебя в замок и сделает своей любовницей!.. Рэусой!.. Ты никогда не вернешься домой.
— А ты и рад будешь от меня избавиться! — бросила я и отвернулась к чистым чашкам.
Кассель надрывно пыхтел у меня за спиной. Ну и пусть возмущается. Мне-то что? Я уже приняла заказ.
Потянулась и ловко достала одну из наших фирменных чашек, широкую, круглую, миллилитров на четыреста, с плавным волнообразным бортиком.
Удобно придумал Артур, демонюка проклятый. Вот чего не отнимешь — так это удобства в работе. Чашки висели на железных разноцветных крючках у меня над головой и сами соскальзывали ко мне в руки, если я подносила к ним ладонь.
Магия! Это вам не земная кофейня.
— Он из рода Рокчестеров, у них дурная репутация, — не отставал администратор зала. — Откажись! Передай заказ Гучелле. Не выходи к нему… Второй раз он пришел и сел на твою сторону. Это плохой знак!
— Ну да, ну да… Странно, что ему не захотелось париться в помещении! Я бы сама весь день тут сидела! — саркастично ответила я и поправила прическу.
Жарко. Невозможно! Я сама уже скоро взорвусь.
Сегодня был один из тех жарких деньков, когда многие посетители выбирали открытую веранду. Мою. И я их понимала — никто не хотел сидеть в духоте.
— Передать Гучелле заказ? Ты рехнулся? — С администратором я церемониться не стала. — Чтобы она все чаевые себе заграбастала? Я же знаю, что драконы платят золотом, если еда или обслуживание понравятся. А наш кофе ему точно придется по вкусу, — шикнула я и боком отпихнула парня.
Опять он подошел слишком близко. Не буду отгонять — вообще прилипнет и влезет под кожу. Приставучий тип. И такой правильный, что зубы сводит.
Удивительно, почему папочка-дракон не сделал его управляющим. Всего лишь администратором зала. Интересно мне было и почему Артур сам каждый день приходит на работу и сидит тут до вечера, будто его стол медом намазан. А Касселя даже к кофемашине не допускают.
— Касс, отойди! — Я решительно отпихнула долговязого парня, который снова заступил мне дорогу. — Я сделаю этому мужчине кофе, раз обещала.
— Ты не обязана. Это всего лишь посетитель! — убито пролепетал Кассель. — Я чую, Стась, что с ним ты попадешь в беду!
Вот заладил!
— Тогда зови отца. Буду обслуживать при нем… Где Артур? Что-то я давно его не видела…
— Отец уехал. Будет к шести. — Голубые глаза парня смотрели умоляюще. — Стася, прошу тебя. Не выходи к Рокчестеру! Послушайся меня хоть раз.
— Вот еще! — фыркнула я и потянулась к волшебному флакончику. — Пора пить кофе!.. Брысь!
Глава 1
Ученье — свет! А неученье — одно последующее мученье!
Возвращаться домой не хотелось. Смотреть в лицо маме, слушать бесконечные упреки и нравоучения и не сметь возразить… Ох, как же это было невыносимо!
А все потому, что мама опять права.
Я оплошала. Лопухнулась. Недостаточно серьезно подошла к вопросу!
В общем, не подготовилась к дополнительному экзамену и провалила его. Да и в школе ЕГЭ написала плохо, отчего и пошли, собственно, все мои проблемы.
Весна-весна! Что же ты сделала со мной? Теперь, оглядываясь на себя вчерашнюю, я сама не понимала, что на меня нашло. Почему я отодвинула учебу в сторону и сосредоточилась на Владике?
Мама называла это буйством гормонов и глупостью. А я искренне верила, что Владислав — любовь всей моей жизни!
И бегала к нему на свидания. И ночами не спала, вспоминая, как мы разговаривали о всяких глупостях и целовались… О, как же это было приятно тогда! И как противно теперь!
Ленка, моя лучшая подруга, с утра написала в ватсапе, что видела Владика с Ирой. Я шла к МЦК и все никак не могла понять: как Ире не стыдно вонзать мне нож в спину, встречаясь с моим бывшим?! Я бы с ней ни за что так не поступила! Буквально неделю назад она утешала меня из-за разрыва. А вчера гуляла с ним по бульвару… И Ленка написала, что Ира была счастлива.
Может, дело в том, что они поступили в один институт? Владик, разумеется, на платное отделение, а вот Ире удалось попасть на бюджет.
Завидовала ли я ей? Нет, абсолютно и точно нет! Экономика никогда не привлекала меня и не была моей мечтой. А вот то, что я провалила вступительные в медицинский и на биологический… Было горько.
Я всегда увлекалась биологией. И лет с двенадцати мечтала изобрести суперволшебное лекарство. Такое, чтобы оно побеждало все болезни… Ну или хотя бы одну какую-нибудь серьезную!
Может, лекарство даже назовут в честь меня! «Таблетка имени Анастасии Новиковой»!.. Да, это было бы круто.
Жаль, что моя мечта отложена минимум на год.
Я зашла в вагон и подсела к окну. Чем мне нравилось Московское центральное кольцо, так это тем, что по кругу можно было кататься бесконечно. Смотреть в окно на город. Раздумывать. Мечтать…
Лето в этом году выдалось холодным, и дожди портили настроение почти каждое утро. Вот и сейчас — накрапывает мелкая пакость и только лезет в глаза.
Я отхлебнула дешевый кофе из автомата и поставила стакан на откидной столик.
Все-таки хорошо, что есть МЦК. Уже не в первый раз я катаюсь по кругу и собираюсь с силами. Когда нет денег на кафешку и не слишком хочется домой, то МЦК спасает...
Мысли мои то и дело возвращались к Владику. Хорошо, что у нас дальше поцелуев дело не зашло. Иначе сегодня мне было бы особенно стыдно. Ира и Владислав — пара… Кто бы мог подумать!
Он, наверное, очень понравится тете Марине, как когда-то понравился моей маме.
Маме…
Ох, и что же мне делать целый год? Может, лаборанткой напроситься к маме в институт?
Нет, не возьмет. Чтобы мыть колбы, нужно среднее техническое образование. Или биологическое высшее…
Если бы у нас были сбережения, можно было бы поступить на платное. Но увы! — денег нет и взять неоткуда. Папа ушел от нас в прошлом году к молоденькой коллеге. И ничем не помогает. А я вроде как взрослая, алименты на меня не положены. Да и мама говорит, что нет смысла затевать бумажную волокиту: через три месяца мне исполнится восемнадцать. Так и живем — на мамину зарплату старшего научного сотрудника.
Что же мне делать?! Может, на работу устроиться и денег подкопить к следующему году? А что, неплохая идея. Так сделала дочка маминой подруги, когда не поступила в архитектурный.
Но ее пристроила курьером к себе тетя Света. А мне куда идти? И кем? Кто меня возьмет на работу?
Через три станции я скачала приложение по поиску работы. Минут десять ушло на то, чтобы заполнить профиль и придумать себе положительные и сильные стороны. Если бы не Владик, у меня вполне могла быть серебряная медаль.
Так, по крайней мере, говорила мама.
— Мда, без образования и опыта работы меня возьмут только в официантки, — прошептала я и потянулась к бумажному стаканчику, чтобы запить горе.
