На протяжении последних 20 лет участники международного консорциума Zoonomia расшифровывали геномы животных из различных семейств и сравнивали их с последовательностью ДНК человека. Биологи сообщают, что результаты многолетних исследований позволили им лучше понять, на каком этапе эволюции произошли изменения, сделавшие из человекообразных обезьян людей. Наука установила, что коренное отличие человека от животных произошло около миллиона лет назад в Южной Африке. В основе лежали мутационные процессы, приведшие к тому, что в участках, связанных с развитием мозга «зоны ускоренного развития человека», перестроилась белковая упаковка ДНК. Эти зоны мозга древних предков человека случайно оказались рядом с энхансерами – усилителями активности генов, что стало поворотным моментом в истории древнейших людей. Но эта случайность была и необходимостью, возникшей, по всей вероятности, со сменой пищи, употребляемой древними предками, именно использование пищи, приготовленной на огне, послужило этим толчком.
В процессе становления человека важную роль играло то обстоятельство, что предки человека употребляли как растительную, так и животную пищу, это период раннего палеолита. Такое разнообразие пищи оказало огромное влияние на развитие всего организма предков человека и особенно мозга. Рыболовство, получившее развитие с конца палеолита, также доставило древнему человеку новую пищу, содержащие вещества, важные для его развития. Но главное заключалось в том, что древний человек овладел огнем и стал на нем готовить: жарить и печь мясо, рыбу, растения. Это осуществлялось на углях, в горячей золе, на раскаленных камнях, в ямах, обложенных камнями. Эти древнейшие формы приготовления пищи сохранялись длительное время у некоторых народов Австралии и Океании. Животные же, даже высшие, боятся огня и всячески избегают встречи с ним. Поэтому жареную и вареную пищу могут поедать только изредка в результате отбросов или украв пищу у человека.
Известно, что длительное пребывание человека или животного на одном каком-либо режиме питания изменяет секреторную реакцию желез на пищевые раздражители, что обусловлено изменением функционального состояния пищевого центра. Пищевой центр – это образования центральной нервной системы человека и высших животных, регулирующих поступление пищевых веществ в организм и их обработку в пищеварительном тракте. Понятие о пищевом центре ввел И.П. Павлов на основании созданного им учения об условных рефлексах. Работа пищевого центра, обусловленная степенью сытости организма и пищевыми раздражителями, вызывает движение организма за пищей, принятие пищи и выделение пищеварительных соков. Подобно дыхательному центру, деятельность пищевого центра осуществляется периодически и регулируется изменениями химического состава крови, раздражителями, связанными с приемом пищи, и агентами, действующими на интерорецепторы пищевого тракта, что, в свою очередь, воздействует на головной мозг. Так называемые «голодная кровь», то есть кровь человека или животного через несколько часов после приема пищи, возбуждает деятельность пищевого центра, а «сытая кровь», наоборот, задерживает эту деятельность. Пищевой центр состоит из отдельных групп клеток, расположенных в различных отделах центральной нервной системы, в том числе в коре больших полушарий головного мозга. Пищевой центр представлен главным образом воспринимающими нервными клетками, он находится под влиянием других нервных центров и сам оказывает влияние на их деятельность. Смена кормовой базы древних предков постепенно привела к изменениям пищеварительной, нервной, иммунной систем и послужила толчком для формирования II сигнальной системы.
С древнейших времен огонь играл в жизни людей огромнейшее значение. Его использование человеком стало краеугольным камнем становления цивилизации, уходящей своими корнями в глубочайшую древность. Группа археологов под руководством Франческо Берны из Бостонского университета США в 2012 г. пришла к выводу, что человек впервые начал использовать огонь около 1 миллиона лет назад. К такому выводу ученые пришли, обнаружив следы очагов в пещере Вондерверк на территории ЮАР. Сырая пища сдерживала рост объема мозга у предков протолюдей. Недостаточное количество питательных веществ в сырой растительной пище было главной причиной небольшого объема мозга у далеких предков людей, что подтверждает ключевую роль огня и «поваренного искусства» в эволюции человека, заявляют антропологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences также в 2012 г.
Ученые обнаружили коренное отличие человека от животных, которое произошло около миллиона лет назад. На протяжении последних 20 лет участники международного консорциума Zoonomia расшифровывали геномы 241 вида животных из различных семейств и сравнивали их с последовательностью ДНК человека. Биологи сообщают, что результаты многолетних исследований позволили им лучше понять, на каком этапе эволюции произошли изменения, сделавшие протолюдей людьми. Термин «зоономия» (Zoonomia), в честь которого был назван проект, ввел в научный обиход Эразм Дарвин (дед Чарльза Дарвина, 1731–1802, английский врач, натуралист, изобретатель и поэт): он высказал смелую для своего времени мысль о том, что все теплокровные животные связаны друг с другом и в далеком прошлом имели общего предка. У ученых ушло более двух веков, чтобы подтвердить эту теорию. В главе о биогенезе Эразм Дарвин предвосхитил многие идеи Жана Батиста Ламарка, который первым создал целостную теорию эволюции.
В начале 2000-х годов были опубликованы полные геномы мыши, человека, крысы и шимпанзе, которые оказались очень близкими, но данных для исследования было недостаточно. Так появился проект Zoonomia. Более 50 научных организаций из разных стран предоставили его участникам образцы ДНК. Результаты исследования выпустили в виде 11 статей тематического номера журнала Science. Задачей участников проекта Zoonomia было выявить особенности ДНК, определяющие видовые различия, и выяснить, на каком этапе эволюционной истории они закреплялись на генетическом уровне. Исследования касались только представителей группы плацентарных, которые появились на планете за последние 100 миллионов лет, и не затрагивали более древних сумчатых и яйцекладущих. Сравнительная генетика позволила исследователям выявить в ДНК человека более трех миллионов элементов, примерно половина которых ранее была неизвестна. Выяснилось, что они играют важнейшую роль в управлении всеми физиологическими процессами в организме, и влияют на то, где, когда и в каком количестве производить белки. Также оказалось, что примерно 11 % генома (так называемые консервативные фрагменты ДНК) – всего около 4500 участков – идентичны у всех млекопитающих, включая человека. Они необходимы для нормального функционирования организма, а генетические изменения в них могут стать причиной не только наследственных заболеваний, но и рака.
