1
8.40 утра.
Поезд номер 727 отправляется через 20 минут.
На перроне номер 2 собралась толпа людей. Каждый из присутствующих по праву считается «счастливчиком».
События последних лет бросили многих в объятия страха и ужаса. Стихии поднимаются совершенно неожиданно и уносят жизни многих людей. Привычные стандарты жизни пошатнулись. Люди бросают свои дома в поисках безопасности.
Научный мир пришёл к единому мнению относительно самого безопасного места на Земле, где вероятность любых катастроф сводится к нулю.
Среди людей ходят самые разные слухи об этом месте. Некоторые рассказывают об удивительных чудесах, ежедневно происходящих там. По мнению других, это место больше похоже на трудовой лагерь, откуда нет возврата.
Так или иначе, билеты на единственный поезд, идущий в заветном направлении, достать совсем непросто.
Сквозь общий гул толпы на перроне слышны отдельные споры и выкрики негодования.
Наконец у дверей вагонов показались проводники. Толпа затихла.
Проводники проверяли документы и вежливо приглашали пассажиров занять свои места. Совсем скоро перрон опустел.
2
– Вот это купе! Это просто дом на колёсах! Что же нас ждёт дальше?! – довольно воодушевлённо заметил один из пассажиров.
– Постойте, в билетах не указаны места. Значит – можно занять любое место? – спросил другой у проводника.
– Совершенно верно. Вы вправе занять любое место. Но хотелось бы предупредить вас заранее, что участники любых драк и потасовок будут немедленно высажены из поезда, – ответил проводник спокойным, но в то же время строгим голосом.
Никто из присутствующих не осмеливался перечить ему Люди молча стали занимать места.
3
– Я обязательно подам жалобу на эту компанию по приезду Это немыслимо! Мы с женой привыкли к комфорту Я брал билеты в первый класс! Почему мы должны ехать в одном купе с сомнительными личностями! Кто может гарантировать мне безопасность? – возмущался мужчина в одном из купе.
При этом всем присутствующим сразу стало понятно, о ком именно идёт речь.
У самого окна на скамье сидел рослый молодой человек лет тридцати. В нём можно было легко узнать простого рабочего. Рядом с ним лежал маленький мешочек со всеми его вещами. Мужчина ничего не сказал в ответ. Заметив на себе взгляды присутствующих, он лишь отвёл взгляд в сторону окна.
– Думаю, каждый из нас имеет право находиться в этом месте. Нам предстоит проделать долгий путь. Призываю вас проявить терпение в этом вопросе, – уверенным голосом сказал пожилой мужчина, сидевший напротив.
– Да вы знаете, с кем вы разговариваете? Кто вы такой, чтобы меня учить! – мужчина всё никак не успокаивался, в его голосе чувствовалась властная натура, привыкшая добиваться своего.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
– Марк, мы отдали целое состояние за эти билеты! Из-за тебя нас сейчас высадят, – одёрнула мужчину супруга.
В купе воцарилась тишина. Все присутствующие были заранее предупреждены о правилах поведения во время поездки.
Шаги стали удаляться, но никто не нарушал тишину.
Поезд тронулся. Пассажиры заняли свои места.
В купе находилось пять человек. Само купе было устроено весьма необычным образом. При входе располагался санузел. Вдоль стен были встроены небольшие, но вместительные шкафы, в которых можно было легко расположить все вещи. Скамейки были обиты бархатом и располагались по кругу, в центре которого стоял раскладной стол. Скамейки трансформировались в удобные диваны в ночное время.
Каждый элемент интерьера купе был тщательно подобран. Создавалось ощущение какой-то удивительной лёгкости. Даже дышалось здесь по-другому.
Разместив свой многочисленный багаж в шкафах, Марк и его супруга заняли две скамьи у самого выхода. Кроме двух мужчин, в купе находилась интеллигентная женщина лет пятидесяти. Всё это время женщина была увлечена чтением книги. Казалось, она даже не заметила только что разгоревшегося спора.
Первый час пути чувствовалась некоторая неловкость, царившая между пассажирами. Благодаря расположению скамеек, они могли хорошо разглядеть каждого из присутствующих. Временами обмениваясь неловкими взглядами, попутчики ехали в тишине.
За стеной доносились оживлённые разговоры других пассажиров и детский смех. Кто-то рассказывал анекдоты, кто-то высказывал своё беспокойство по поводу сложившейся в мире обстановки.
Неожиданно для всех женщина отложила в сторону свою книгу, осмотрелась и обратилась к попутчикам:
– Вы не находите, что изнутри поезд кажется больше, чем снаружи. Какая-то оптическая иллюзия.
– Цвет стен играет большую роль. Узнать бы имя дизайнера. Как вы думаете, он живёт в Крисоне? Можно ли его там найти? Я могла бы ему доверить оформление нашего нового дома. – ответила супруга Марка.
– Берта, не сомневайся, мы найдём лучшего дизайнера, – надменно заявил Марк, не отрываясь от своего планшета, а затем добавил, – только вот нет никакой информации о ценах на недвижимость.
– Кто бы мог подумать, что настанут времена, когда люди будут бросать свои семьи, дома и уезжать в неизвестность, – грустно произнесла женщина.
– А что делать, мало кто может купить билеты на всех членов своей семьи, – ответил ей пожилой мужчина. – Мой сын смог достать только один билет. У них трое детей. Ему ехать нельзя – он единственный кормилец в семье. Жена воспитывает детей. А выбрать одного из детей невозможно. Я бы тоже не поехал никуда. Надеюсь, что смогу «зацепиться» в Крисоне, и тогда уже перевезу всех.
– Это очень благородно с вашей стороны. Мы ещё не знакомы. Меня зовут Элеонора, а вас?
– Алексей.
– Алексей, надеюсь, вы ещё увидите свою семью. Мне тоже пришлось расстаться с самым дорогим, что было у меня, – я продала за бесценок фамильный особняк, в котором прожила всю жизнь. Так много связано у меня с ним. Взяла с собой лишь некоторые вещи, напоминающие мне о нём.
– Как я вас понимаю! – сказала Берта. – Мы только закончили ремонт в нашем доме!
– Берта, прекрати! Я много раз говорил тебе, мы купим новый. Нашла о чём переживать! Мы всегда можем вернуться домой, если нас что-то не устроит. Мы ведь ничего не продавали.
– Вернуться, чтобы каждый день с ужасом ждать очередного стихийного бедствия? Нет уж! – выпалила Берта.
Стук колёс за окном становился всё громче.
– Что это? – с ужасом спросила Берта.
– Мы проезжаем один из опаснейших участков пути. Посмотрите, какая бездна справа, – ответил Алексей.
Пассажиры подошли к окну. Перед их взором предстала удивительная картина – ярко-голубое небо плавно переходило в серовато-зеленые тона, а затем становилось просто чёрным. Дорога шла по самому краю отвесной скалы и уходила всё выше и выше.
– Не нравится мне всё это. Моя давняя подруга написала мне из Крисона одно единственное письмо. В нём она упоминала о том, что дорога просто непредсказуема. Из их поезда до Крисона добрались не все. Некоторые повернули обратно, а другие ещё в пути. Что бы это значило? Ведь поезд идёт прям до города? – взволнованно заметила Элеонора.
