Глава 1. Terra Incognita
Я просто шла, споткнулась и упала. Шла на работу. Обо что споткнулась? Даже не поняла. Встала, огляделась и не увидела дороги. Как же так, ведь только что был какой-никакой асфальт, и я по нему шла!
Нет дороги, нет и нет! Деревья кругом. Толстенные замшелые стволы. Где я?!
Все верно, дорога исчезла, ее не было ни впереди, ни позади. Кругом лес, на наш худосочный парк вовсе не похожий. Еще шаг — и коварная острая ветка порвала мне колготки. Я рассердилась — это же теперь в обеденный перерыв придется успевать за колготками... за двумя, одни сунуть в ящик стола — чтобы были. Вечером с Димой идем в кафе, потом гулять. На мне, конечно, «дресс-код», который Димка вечно вышучивает, строгая юбка чуть ниже колен, строгая белая блузка... с бантиком, льняной пиджак — мне уже жарко, но в офисе под кондиционером жить можно. А не прикупить ли тогда уж заодно и длинное летнее платье из чего-нибудь немнущегося? Сразу после работы переоденусь, костюм — в ящик стола, и живем! Пятница ведь сегодня!
Эти мысли промелькнули и... Я снова огляделась.
Лес. Дороги нет.
Минут десять назад я, как частенько, свернула с оживленной улицы и двинулась по парку, чтобы срезать путь. Идти до выхода из парка оставалось тоже минут десять, не больше! Я в парке, в городском парке, вокруг меня — мой город, мои знакомые с детства улицы, мои ненавистные утренние пробки, моя жизнь, моя нормальная жизнь...
Вроде солнце выше, чем было только что — с чего бы это?
Так, где мой смартфон? Ага, вот. Он у меня маленький, несмотря на то, что сейчас в моде «лопаты». Помещается в кармане пиджака. Быстро включаю навигатор. Что это? Нет связи со спутником? Димка мне столько раз объяснял, что связь есть всюду, на то и она «глонасс», то есть «глобальная система связи». Где она, глобальная?!
Просто связи, телефонной то есть, тоже нет.
Сумка? И сумка куда-то делась. Там кошелек, косметичка, журнал, документов нет, карточек тоже. Вроде ничего ценного не потеряла...
Не потеряла?! Да ведь я сама потерялась, найтись бы!
Может, мне плохо стало, и кто-то перенес меня в другое место?
Бред.
На всякий случай я огляделась — вдруг кто-нибудь со смехом покажется из ближайших кустов, и все разъяснится.
Смартфон заряжен доверху, светится, результат — никакой. Время, дата?..
Я вышла из дома сегодня сорок минут назад! Всего лишь!
Некоторое время я бродила кругами, боясь отойти вообще невесть куда, потом сидела, тупо уставившись в одну точку, потом плакала, потом снова прохаживалась, вспомнила, как определить в лесу, где север, определила, после чего опять сидела и теперь уже ревела белухой. Вот зачем мне знать, где север, если не знаю, куда идти? Может, мне на юг надо?
Нужно отыскать ручей, он, наверное, впадает в реку, та — в реку побольше, которая побольше — в совсем большую, а на берегах рек люди живут! Надо идти вниз по течению. Или вверх? Чушь какая, идти можно куда угодно, если точно не знаешь, где есть населенные пункты.
Можно сделать плот и плыть вниз по течению. Просто потому, что плыть — не идти.
Откуда я это знаю, из школьных уроков географии или природоведения?
А кто тут умеет плоты строить?!
Я опять сидела и хлюпала носом, называя себя дурой, идиоткой, и еще по-всякому, потому что какой смысл реветь, надо же взять себя в руки и как-то действовать...
Как действовать?!
Надо воду найти. Вода — в низинках. Надо найти низкое место!
Скажу сразу, что никакую воду я не нашла, а приближение сумерек встретила, уныло шагая куда-то вперед и вяло размышляя о том, что невредно уже было бы поискать место для ночлега. И вдруг до моего слуха донесся собачий лай и протяжный возглас. Я замерла и огляделась. Крупная лохматая собака показалась из-за кустов, подбежала и остановилась в паре шагов, замерла. Ко мне приближался какой-то мужчина с палкой наперевес.
Да какая разница, кто! Это был человек!
Я рассмеялась от облегчения.
- Ой, здравствуйте! Какое счастье, что я вас встретила!
Сейчас от отзовет собаку. Все, я спасена, я с людьми!
Молодой небритый парень смотрел на меня немного дикими глазами и палку из рук не выпускал.
- Здравствуйте, - повторила я. - Понимаете, я заблудилась. Вы не могли бы вывести меня к жилью? Вообще, что это за место?
Парень что-то сказал на непонятном языке. Он иностранец? Или из какой-нибудь малой народности? Мысль, что я оказалась за границей, показалась слишком нелепой, хотя...
В моем нынешнем положении нелепым было все.
- Простите, - сказала я. - Вы можете говорить по-русски?
Он резко крикнул что-то и взмахнул палкой, определенно показывая мне направление, куда идти. И я подчинилась, на всякий случай добавив:
- А ду ю спик инглишь?
Смешно, да. Только никогда еще мне не было настолько не смешно.
Что за одежка на этом ненормальном? Не слишком чистые светлые холщовые штаны, такая же рубаха, поверх рубахи — ремень со множеством пряжек, на ремне нож в кожаных ножнах, на ногах что-то вроде кожаных тапочек, а волосы стянуты сзади шнурком. Покрой вызывающе несовременный, напоминает какой-то национальный костюм. Во всяком случае, в наше время в повседневной жизни никто так не одевается.
Он крикнул и махнул палкой, я ускорила шаг, споткнулась и с трудом удержалась на ногах, а собака залаяла. Ничего, главное, я больше не одна в лесу...
Деревья вдруг расступились, и мы оказались возле проселочной дороги. Недалеко стояли телеги, паслись стреноженные лошади, горел костерок, возле которого расположились люди. И пахло едой, запах этот просто с ума сводил. Но сначала — попить...
Нас окружили. Все — мужчины, все одеты в похожие костюмы, все смотрят на меня, словно я... кто? Диковинная зверюшка, непонятная и, возможно, опасная. Ну да, после дня блужданий в лесу в офисном костюмчике вид у меня, должно быть, тот еще, но вряд ли такой уж удивительный.
Люди загалдели, хором, резко и недовольно, некоторые замахали руками. Кажется, и без перевода понятно — меня хотят прогнать обратно в лес. Но это же... не по человечески как-то! Я страшно голодная и пить хочу, и вообще, заблудилась, они помочь должны, а не прогонять! Люди обычно так поступают!
На поясе одного из мужчин, здоровяка с окладистой бородой, висела фляга, я потянулась к ней:
- Можно попить? Пожалуйста, очень хочется.
Все разом замолчали, а бородач опасливо отодвинулся.
Парень, который меня привел, протянул свою флягу, я тут же взяла и жадно припала к ней губами.
Вода холодная, вкусная. Вот оно, счастье — напиться воды.
- Спасибо большое, - я хотела вернуть флягу парню, но один из мужиков вдруг ударил по ней, фляга отлетела в сторону.
Они не хотят брать обратно то, к чему я прикоснулась? Ну дела...
Бородатый что-то сказал, и все разошлись. Осторожно так, оглядываясь. Собака, кстати, осталась, только я сделала шаг — зарычала.
